環大陸協會總部。
一間密不通風的房間內，堆滿了各種線材，線纜互相纏繞，宛如最劣質的電工在此肆意妄為而致。
一盞紅色的指示燈亮起，接著便像是引發了連鎖反應，無數燈光開始接連亮起，沉重的機械轟鳴聲響起。
記錄機上開始浮現出文字。
「西區委託目標：人造半神『規則與苦痛之擬像』，確認消亡。消亡地點：第十三支柱東部大都會及周邊地區。」
「委託完成人：洛黎，五階處理人，魔女收容事務所。」
記錄機吐出紙帶，紙帶從槽口滑出，垂落，堆積在地面上，像某種正在生長的藤蔓。
紙帶上的文字還在繼續浮現。
「確認流程啟動。」
「一階確認：現場本質殘留分析——透過」
「二階確認：目標消亡機制溯源——透過」
「三階確認：本事件關聯性驗證——透過」
每一個字都印得工工整整，沒有墨漬，沒有歪斜。紙帶還在往外送，地面上己經堆了厚厚一層。
「西階確認：上位評定資格預審——透過」
「五階確認：冕號意象獲取——」
記錄機停了一瞬。但隨著記錄機的停止，這間房間另一頭的一臺機器同時開始運作。
那是一臺打孔機，它發出一聲很輕的“咔嗒”，然後是第二聲，第三聲，一聲接一聲，不急不緩。
槽口裡開始吐出紙條。
那些紙條比記錄機的窄一半，每一張都打著細密的孔洞，孔洞的邊緣整齊，沒有毛刺，像被什麼極鋒利的東西一次穿透。
紙條落在托盤裡，房間的門被推開，一位被防化服全身包裹的人影走到打孔機前，彎腰，把那疊紙條從托盤裡取出來。
然後他轉身走到房間角落一張窄小的桌前。
他坐下，把紙條鋪在桌上，打開了檯燈，取出了編碼本，對著紙條上的孔洞開始解碼。
一個單詞很快便出現在了他的筆下。
「訃」
「告」
……
距離離開第十三支柱還有12小時。
洛黎走入了一座莊園。
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