“羅素說，要在白宮舉行一場比賽，他要在我的辦公室門口，在我家門口的草坪上，在我每天吃早餐時能看見的窗戶外邊打架。
還讓全世界的人都來看，這是對我的侮辱，是對這個國家的侮辱，是對在座每一個人的侮辱。”
會議室裡安靜了幾秒，沒有人敢在總統發言的時候說話。
“我答應過X教授，不對羅素動手。”總統的聲音突然拔高了。
“但他殺了我的人，毀了我的城市，還要在我的家門口立威，我受夠了。”
他站起來，雙手撐著桌面，身體前傾，目光掃過在場的每一個人，像一頭被逼到牆角的老狼在審視他的狼群。
“神盾局？尼克·弗瑞？驚奇隊長？全是一群廢物，那個光頭說能維護地球的安全，可他的人呢？不是死了，就是都靠不住。
關鍵時候，還得靠我們自己。”
總統的目光落在達裡安將軍身上，那個頭髮花白、面容冷峻、穿著軍裝的男人坐在長桌的另一端，手指在膝蓋上輕輕敲著。
“將軍，你們的變種人研究專案，成果如何？”
達裡安將軍的手停了，他看著總統，那雙灰色的眼睛裡沒有情緒，他的聲音低沉，像一個人在說一件他己經想了很久的事。
“獵犬1號、2號、3號，己經準備就緒。它們的戰力，足以和強大的敵人對抗。
無效藥劑的庫存，夠覆蓋整個東海岸，只要羅素敢來白宮，我們有足夠的能力讓他變成一個普通人。”
總統的眉頭動了一下。“變成普通人？”
“理論上是這樣。”達裡安的聲音沒有變化。“但羅素的基因結構太複雜了，裡面有太多我們未知的變數，藥劑對他的效果，可能會打折扣。”
總統沉默了片刻。“那就打折扣，能讓他的能力減弱一成，就減一成，減一成不夠，就加大藥力，減到他打不過你們為止。
這次必須把這些年來所有的研究成果，全部用上。”
一個將軍站起來，軍裝筆挺，肩上的星星在燈光下閃著光，他的聲音洪亮得像在閱兵場上喊口令。
“總統先生，在凶兆先生的幫助下，超級哨兵己經可以批次生產，那些機器人的戰力遠超普通哨兵。
它們的身體裡嵌入了從變種人身上提取的X因子，可以即時分析對手的能力，自動調整防禦和攻擊模式。
羅素的能力是微觀操控，超級哨兵光憑自身的材質也許扛不住他幾次攻擊，但絕對能消耗他的精力，拖住他的腳步，甚至靠著數量反敗為勝。”
總統的眼睛亮了一下。“多少臺？”
“目前己經完成了三十臺，生產線還在繼續運轉，如果時間和資源夠，我們能在白宮比賽開始前，應該可以湊齊三百臺。”
“三百臺。”總統重複了一遍這個數字，然後搖頭。
“遠遠不夠，我給你撥一大筆資金，國內的資源由你呼叫，起碼得用最短的時間搞個三千臺出來。”
三千臺……將軍目光一滯。
“電磁脈衝怎麼樣了？”總統又問。
一個戴眼鏡的、穿著灰色西裝的中年男人站起來，看著手裡的平板電腦，聲音帶著那種學術報告會上特有的、怕別人聽不懂所以刻意放慢的語速。
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