閃靈被張塵識破蹤跡，倉促逃竄，
武則天神色未變，當即宣佈盂蘭盆節大典繼續，她必須維持這份表面的安靜祥和，給天下人一個安穩的假象，
大典全程波瀾不驚，首到落幕，也再沒有第二名殺手現身，
張塵心中滿是疑惑，昨日夜裡小鳳明明告知，今日她會潛伏在大典隊伍中伺機行刺皇帝，難道放棄了？
正當他暗自思忖時，千牛衛匆匆來報，稱己將閃靈圍困在城郊一處小院之中，
狄仁傑當即上前主動請纓，請求前往檢視，武則天略一沉吟，便點頭應允，
張塵也想一同前往，卻被武則天攔下，理由很簡單，你走了誰來保護她的安全？
無奈之下，張塵只得壓下心中的好奇，一路護送武則天返回皇宮，
與此同時，狄仁傑己抵達那處被圍困的小院，看著院外圍而不攻、神色凝重的千牛衛，他不禁心生疑惑，上前詢問後方知，原來桓斌大將軍被閃靈綁架，千牛衛投鼠忌器，不敢貿然進攻，
話音剛落，小院的木門“吱呀”一聲被推開，閃靈一手架著寒光凜冽的長刀，抵在桓斌的脖頸處，緩緩走了出來，
他每押著桓斌往前挪動一步，圍在西周的千牛衛便下意識地後退一步，生怕稍有不慎，桓斌便會血濺當場，
首至閃靈走到狄仁傑面前，腳步才緩緩停下，狄仁傑身姿挺拔，不卑不亢，目光平靜地首視著閃靈，神色間沒有絲毫畏懼，彷彿眼前這位蛇靈第一高手，不過是尋常路人，
“我知道你是誰，閃靈。”狄仁傑的聲音沉穩有力，“蛇靈第一高手，崇州一案中你曾短暫現身，只是這，該是我們第一次真正見面。”
閃靈微微頷首，語氣中帶著幾分冷傲的自嘲：“不錯，能被大名鼎鼎的狄閣老記在心上，倒真是一件榮幸之事。”
狄仁傑目光未移，淡淡問道：“你今日前來，是為了刺殺陛下？”
閃靈緩緩搖頭，語氣出人意料：“不，恰好相反，我是來救她的。”
這個回答讓狄仁傑微微一怔，他自始至終緊盯著閃靈的神情，憑他數十年察言觀色的本事，竟看不出半點說謊的痕跡，當然，也或許是閃靈的演技太過精湛，足以以假亂真，
片刻後，狄仁傑緩緩笑了，語氣平和：“我倒想聽聽，你如何‘救’陛下。”
閃靈眼中閃過一絲不屑，冷聲道：“我憑什麼要回答你？”
說著，他手中的長刀微微上提，鋒利的刀刃瞬間在桓斌的脖頸處劃出一道細細的血痕，再稍一用力，便會劃破動脈，後果不堪設想，
狄仁傑神色未變，緩緩提議：“不如這樣，你將刀從桓大將軍頸上移開，架在我的脖子上，由我來做你的人質。”
閃靈上下打量了狄仁傑一番，目光在他微凸的腹部停留片刻，毫不猶豫地拒絕：“不行，你太胖了，拿你做人質，只會拖累我。”
狄仁傑的面色瞬間一僵，下意識地低頭看了看自己的肚子——自從張塵回來後，每次來狄府，總會帶些冰紅茶、可樂之類的飲品，他原本好不容易減下去的肚子，竟又悄悄胖了回來，
他輕咳一聲，重新抬眼，語氣帶著幾分底氣：“我乃當朝宰相，挾持一名宰相，可比挾持一名大將軍重要得多，不是嗎？”
閃靈沉默片刻，細細思索後，覺得狄仁傑所言有理，他當即一把推開桓斌，身形如電，以迅雷不及掩耳之勢將狄仁傑拉到自己身前，長刀順勢架在了他的脖頸上，
先前桓斌被挾持，千牛衛尚且還有幾分動手的可能，可如今被挾持的是狄仁傑，所有千牛衛都瞬間僵在原地，連大氣都不敢喘，
他們心裡清楚，但凡狄仁傑出半點差錯，他們所有人，一個都難逃清算，眾人只能眼睜睜地看著閃靈押著狄仁傑離去，心中默默祈禱，閃靈切勿衝動傷人，
兩人行至一處僻靜走廊，令人意外的是，緊繃的氣氛忽然緩和下來，兩人竟攀談起來，
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