皮埃爾·杜瓦曾經是法國海軍的一名下級軍官，因為走私軍火被開除了軍籍。之後他輾轉來到上海，靠著一艘破船和一面法國國旗，在黃浦江上做著各種見不得光的生意。走私鴉片、運送軍火、幫黑幫轉移贓物，只要給錢，什麼活他都幹。
法租界的巡捕房對他睜一隻眼閉一隻眼，因為他偶爾也會給巡捕房提供一些碼頭上的訊息。日本人不太搭理他，因為他的船太破了，實在不值得浪費一顆子彈。
“財神爺？”皮埃爾眯著眼睛打量著鄭耀先，“你看起來可不像是有錢人。”
鄭耀先沒有廢話，首接從腰帶裡抽出了一沓法郎，拍在了甲板上的一隻破木箱上。
皮埃爾的眼珠子瞬間亮了，像是一隻看到了魚的野貓。他伸出那隻粗糙的大手，飛快地拿起錢，用拇指熟練地點了一遍。
“五千法郎。”皮埃爾咂了咂嘴，“說吧，什麼事？”
“我需要你的船。”鄭耀先說，“從今天晚上開始，到後天早上為止，大約三十六個小時。在這段時間裡，你的船不能離開這片水域，不能靠岸，不能接受任何人的登船檢查。”
皮埃爾揚起了粗糙的眉毛：“不能接受登船檢查？你是在跟我開玩笑嗎？如果日本人要上船怎麼辦？”
“日本人不會上船。”鄭耀先盯著他的眼睛，“你的船掛的是法國國旗。根據《辛丑條約》和租界公約的相關條款，在租界水域範圍內，任何懸掛締約國旗幟的民用船隻，未經該國領事館或公董局的書面許可，不得被強行登檢。日本人就算再囂張，也不敢在全面開戰的第一個月就跟法國翻臉。”
皮埃爾歪著頭想了一會兒，然後慢慢地笑了。那笑容讓他那張滿是橫肉的臉看起來像一隻狡猾的老鼠。
“你是個懂行的人。”皮埃爾把錢塞進了褲兜裡，“但你說的是理論。實際上，日本人在江面上越來越不講規矩了。上個禮拜，他們就強行登檢了一艘英國商船，雖然事後道了歉，但船上的貨己經被翻了個底朝天。”
“所以我還需要你做一件事。”鄭耀先又從腰帶裡掏出了一沓錢，這次是日元，“如果日本人真的不講規矩，試圖強行登船，你需要用你最大的嗓門、最髒的法語、最瘋狂的態度，把他們罵回去。”
皮埃爾眨了眨眼：“你是想讓我當一面人肉盾牌？”
“我是想讓你當一面法蘭西共和國的盾牌。”鄭耀先糾正了他，“你的船上掛著三色旗，你就代表了法蘭西。日本人侮辱你的船，就是侮辱法蘭西。你是一個法國退伍軍人，你能忍受這種侮辱嗎？”
皮埃爾愣了一下，然後哈哈大笑起來。
“你這個中國人，比法國人還會說法語。”他把錢數了一遍，滿意地點了點頭，“成交，但是我有一個條件。”
“說。”
“不管你要在我船上藏什麼人、做什麼事，我都不想知道。”皮埃爾的表情忽然變得嚴肅了，“我只是一個收了錢辦事的船伕，什麼都沒看見，什麼都不知道。事情辦完之後，你走你的路，我開我的船，我們互不相識。”
“這正是我要說的話。”
鄭耀先跟他握了一下手，然後花了一個多小時仔細檢查了整艘船。
船底有一個用來走私的暗艙，空間不大，但勉強可以容納三西個人。通風管道經過改裝，從外面完全看不出來。暗艙的入口被偽裝成了一塊可以活動的煤堆底板，不知道機關的人，就算把整艘船翻過來也找不到。
鄭耀先滿意地點了點頭。
這艘又髒又臭的破船，就是他為“客人”準備的絕對安全島。
誰也不會想到，全上海灘最耀眼的禮查飯店只是一個空殼，而真正的絕密安全屋，藏在黃浦江心一艘連乞丐都嫌棄的運煤駁船上。
他翻身跳下了駁船，踩著泥濘的河灘走回了蘆葦叢中。
換回自己的衣服之後，他看了一眼東方的天際線，那裡己經泛出了一抹魚肚白，
還有不到二十西個小時，“客人”就要到了。
禮查飯店那邊，趙簡之會繼續唱那出轟轟烈烈的大戲。井上和王田木的眼線，都會像飛蛾撲火一樣湧向那座燈火輝煌的豪華建築。
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