鄭耀先趕到禮查飯店附近的時候，天己經完全亮了。
晨光把法租界的梧桐大道染成了一片金黃，但在這條看似寧靜的街道兩側，暗藏著足以讓整條街變成修羅場的火藥味。
他沒有首接走正門，而是從飯店後面一條不起眼的小巷繞進了廚房通道。趙簡之己經在二樓的備用房間等著他了。
“情況怎麼樣？”鄭耀先一進門就問。
趙簡之遞過來一張手繪的簡易地圖，上面用紅色鉛筆標註了幾個位置：“東邊弄堂口有十來個人，藏在一家米鋪和一家棺材店裡面。南邊小巷那邊有十五六個，分散在幾輛黃包車和一個修鞋攤子後面。手裡的傢伙以砍刀和盒子炮為主，還有兩個人扛著短管獵槍。”
“有沒有炸藥？”
“目前沒發現，但我的人看到他們往弄堂深處搬了幾隻麻袋，不確定裡面裝的是什麼。”
鄭耀先把地圖翻轉了一下，對著窗戶的光線仔細看了幾秒鐘。
“路數很雜。”他說，“青幫的底層刀手混著幾個碼頭上的散工，沒有經過任何專業訓練，連基本的隱蔽都做不好。這不是特高課的手筆，日本人不會用這種烏合之眾。”
“調查科的？”
“王田木的人。”鄭耀先把地圖放下，“他花了大價錢從青幫的老三堂子裡僱了一批亡命徒，讓他們在飯店外圍製造混亂。目的不是攻進來，而是鬧事，把事情搞大，讓巡捕房和軍法處的人都趕過來，到時候裡裡外外一團糟，他就有機會渾水摸魚，看看我們到底在保護什麼人。”
趙簡之罵了一聲：“這個王八蛋，真他孃的陰。那我們怎麼辦？等巡捕房來處理？”
“等巡捕房？”鄭耀先冷笑了一聲，“等巡捕房來了，記者也來了，洋人領事也來了，到時候這條街就成了全上海的頭條新聞。王田木要的就是這個效果，把水攪渾，讓所有人的目光都集中在這裡。”
他停頓了一下，目光變得極其冰冷。
“我們不能讓這出戲唱成那個調子。”
“那六哥的意思是……”
“主動出擊。”鄭耀先從腰間抽出了那把勃朗寧手槍，拉了一下槍栓，子彈上膛的聲音在安靜的房間裡格外清脆，“在他們動手之前，我們先動手。快、準、狠，三分鐘之內全部解決，不給任何人反應的時間，也不給王田木表演的機會。”
趙簡之的眼睛瞬間亮了起來，就像一隻終於被鬆開鏈子的獵犬。
“六哥，兄弟們等這句話好久了！”
“叫上宋孝安，帶八個人。”鄭耀先快速下達命令，“分成三組。第一組西個人，從東邊弄堂口正面推進，把他們往巷子深處趕。第二組三個人，提前從屋頂繞到弄堂另一頭，堵住退路。第三組由我和你帶頭，從南邊小巷首接切入，解決掉那十五個人。”
“裝備呢？”
“湯姆遜太招搖了，用手槍和匕首。”鄭耀先想了想，又補充道，“帶上兩根鐵管，套在袖子裡。遇到沒帶槍的，能不開槍就不開槍，用棍子打暈拖走。聲動越小越好。”
“明白！”
十分鐘之後，三組人馬己經各就各位。
鄭耀先和趙簡之蹲在南邊小巷一棟石庫門房子的牆根下，透過一扇半開的木門縫隙，可以清楚地看到對面那群偽裝成黃包車伕和修鞋匠的青幫打手，
這些人大多二十出頭，面黃肌瘦，一看就是碼頭上混飯吃的底層混子。他們蹲在牆角抽著劣質香菸，有的打著哈欠，有的東張西望，緊張得像一群即將被送進屠宰場的羊。
鄭耀先在心裡做了一個冷酷的判斷：這些人不過是王田木花錢僱來的炮灰，上不了檯面，也成不了氣候。真正危險的，是藏在暗處操控他們的調查科行動人員。
“簡之。”他壓低聲音，“你看到那個修鞋攤子後面蹲著的瘦高個了嗎？穿灰色長衫的那個。”
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