第二天上午，鄭耀先在查爾斯精心準備的英式早餐桌前，用一種恰到好處的猶豫和試探，跟這位英國情報官聊了將近兩個小時。
早餐很豐盛，烤麵包、培根、煎蛋和一壺紅茶，還有一碟英式果醬。查爾斯顯然是想用英國紳士的待客之道來軟化這位中國特工的警惕。
鄭耀先吃得不多，但茶喝了三杯。
他沒有答應合作，也沒有拒絕。他只是不斷地提出各種“技術性問題”來拖延時間：你們的通訊頻率是否安全？經費透過滙豐的哪個賬戶走？如果戴笠發現了怎麼辦？你們在南京有沒有對接人？
查爾斯被他問得興致勃勃，以為這位中國特工正在認真考慮合作條件，於是滔滔不絕地介紹起了英國情報網在遠東的佈局。他甚至提到了英國在新加坡和香港的幾個情報站，以及英國秘密情報處在遠東地區總共部署了多少名特工。
鄭耀先一邊聽，一邊在心裡默默地記下了每一個有價值的細節：這棟情報站的門窗位置、警衛的換班時間是早上八點和下午西點、通訊室在一樓左手邊第三個門、後門通向一條約十五米長的死衚衕，死衚衕盡頭有一個鐵蓋子的下水道入口。
“查爾斯先生，我有一個問題。”鄭耀先放下了茶杯，表情變得嚴肅起來。
“請講。”
“你剛才說你們在遠東有三十多個特工，但據我所知，日本特高課在上海一地就有上百名正式編制的情報人員，加上外圍線人不下五百人。你們拿三十個人對抗五百個人，憑什麼覺得自己能贏？”
查爾斯的笑容微微僵了一下，然後重新恢復了從容。
“所以我們需要合作伙伴，鄭先生。”
“不。”鄭耀先搖了搖頭，“你們需要的是炮灰。你們需要一個瞭解中國內部情況的人替你們去跟日本人正面交鋒，而你們自己坐在後面收割情報。我說得對嗎？”
查爾斯的笑容終於消失了。他沉默了幾秒鐘，然後緩緩地說：“您是一個比我想象中更聰明的人，鄭先生。”
“我不聰明。”鄭耀先站了起來，“我只是在這一行幹得久了。”
到了下午三點，他終於“做出了決定”。
“查爾斯先生，”他用一種嚴肅的語氣說，“我需要先跟我的人會合，確認他們的安全，然後才能正式答覆你。你能給我二十西小時嗎？”
“當然。”查爾斯欣然同意，“您可以繼續住在這裡，這裡絕對安全。”
“不，我需要出去一趟。”鄭耀先站了起來，“我的副手應該在一個備用的聯絡點等我。如果我不出現，他會以為我己經死了，到時候整個上海區就會啟動‘焦土’程式，銷燬所有檔案和電臺。那樣的話，我就算答應你合作也拿不出任何有價值的東西了。”
查爾斯想了想，覺得這個解釋合情合理，於是點了點頭。
“那我派車送您？”
“不用。”鄭耀先擺了擺手，“你的車太招眼了。法租界的街上到處都是特高課的眼線，一輛掛著領事館牌照的奧斯汀出現在那種地方，等於首接告訴井上我跟英國人搞在了一起。”
“有道理。”查爾斯遞給他一把傘和一件乾淨的風衣，“那您小心。二十西小時後，我在這裡等您。”
鄭耀先穿上風衣，撐起傘走出了紅磚小樓，
但他沒有去找趙簡之。
他在法租界的街道上繞了一個大圈，確認身後沒有尾巴以後，拐進了一條人跡罕至的小巷。巷子盡頭有一個公用電話亭，他走了進去，撥了一個號碼。
電話響了兩聲就被接起來了。
“六哥！”趙簡之的聲音從聽筒裡傳來，帶著明顯的焦急和如釋重負，“你沒事？我打了一夜的暗號電話都沒聯絡上你！”
“我沒事。密碼本呢？”
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