晨光穿透椰榕闊葉間的縫隙，羊城盛夏的溼熱迫不及待地蒸騰。空氣黏稠得能擰出水，蟬在枝頭扯著嗓子嘶鳴，一聲高過一聲。
沈青梧推開後院小門，熱浪迎面撲來。沈青柏和沈青竹已經等在牆角的陰涼處，兩個孩子額髮都被汗黏在腦門上，眼睛亮得灼人。
“姐，這麼熱，咱們真要去嗎？”沈青竹用手扇著風，小聲問，穿著短袖襯衫，後背已經洇出一小片汗漬。
“山裡有樹蔭，比這兒涼快。”沈青梧利落地把竹簍背上肩。她今天穿了件洗得發白的短袖衫，袖口捲到手肘，露出曬成小麥色的小臂。
竹簍裡裝著她昨晚準備的東西：一小包鹽。火柴。油紙，還有幾根生紅薯。
“咱們說好了，”沈青梧壓低聲音，“只在山腳樹蔭多的地方轉，太陽落山之前一定回來。”
“嗯嗯！”兩個孩子用力點頭，汗珠順著臉頰滾下來。
三人悄悄溜出大院，沿著田間小路朝大青山方向走。小路兩旁的稻田裡，早稻開始抽穗，綠浪在熱風裡起伏。
沈青梧刻意放慢腳步，邊走邊指著田埂邊的植物給弟妹看。
“這叫馬齒莧，”蹲下身，掐了一小片肥厚的嫩葉。
葉片在晨光下泛著水潤的光澤，邊緣帶著一抹暗紅，“天越熱長得越旺，能吃，煮湯或者涼拌都行，清熱解暑。”
沈青竹接過葉子放進嘴裡，眼睛一亮：“真的！酸酸的，好多汁！”
沈青柏也湊過來嚐了一片，咂咂嘴：“還挺爽口，像......像酸黃瓜！”
沈青梧笑了，又掐了幾片：“裝起來，中午要是熱得沒胃口，就著餅子吃。”
一路走走停停，沈青梧教他們認了能止血的艾草，葉子背面泛著銀白，在溼熱空氣裡散發著獨特的辛香；認了能消腫的蒲公英，黃色小花已經變成毛茸茸的球，一吹就散；還有開著紫色小花的夏枯草，她說這藥草的名字應了時節，到了季節，整株就會枯萎。
“姐，你怎麼認得這麼多草藥？”沈青柏問，一邊用衣袖抹去流進眼睛的汗。
“奶奶教的。”沈青梧語氣平靜，但提起奶奶時，眼神會不自覺地柔軟下來，像想起一陣遙遠山澗的涼風，“她是我們那裡最好的苗醫，小時候我跟著她上山採藥，三伏天也去。她說暑熱天正是有些草藥藥性最好的時候，人受得住熱，才採得到好藥。”
她頓了頓，望向前方漸漸清晰的山影：“大山不會虧待人，你流多少汗，它就給你多少回報。”
兩個孩子聽得入神。
沈青竹：“姐，你流了好多汗。”
沈青梧的後背早已溼透，布料緊貼在皮膚上。她不在意地抹了把額角：“湘西夏天也熱，但熱得爽利，不像這兒，悶得人喘不過氣。”
說著從竹簍裡掏出個軍用水壺，裡面灌滿了涼白開，“喝點水，別中暑了。”
三人分著喝了水，繼續往前走。
靠近山腳，果然涼爽了許多。
高大的喬木撐開濃密的樹冠，在地上投下大片陰涼。風穿過林子，帶著樹葉和泥土被曬熱後的濃郁氣味。
“看那裡。”沈青梧停下腳步，指著不遠處一片半陰半陽的坡地。
紅豔豔的漿果像無數小火把掛在灌木枝頭，在墨綠的葉片間灼灼地亮著，正是上次她摘過的那種野果，紅得發紫，一看就知道熟透了。
