火車“哐當哐當”地響著，窗外的陽光從明亮轉為昏黃。
下午，光線不再刺眼，變得柔和，斜斜地照進來，在座椅上拉出長長的影子。
田野還在往後退，遠處有村落的炊煙裊裊地升起來，散在風裡。
沈明遠靠著椅背，閉著眼睛。
他沒有睡著，腦子裡翻來覆去的，全是那些話。
那個人就那樣出現在他身邊，穿著深色的夾克，戴著帽子，帽簷壓得很低，遮住了半張臉。
當時他還以為是招待所裡住的別的客人。
首到對方開口，聲音壓得很低，低到只有他一個人能聽見，被風一吹，消失不見。
“你……真的甘心留在這麼落後的地方？”
沈明遠的手指蜷了一下，沒有回答，但那句話像一根針，扎進他心口最不舒服的那個位置。
對方不急不緩，慢條斯理地往下說。
“以你的本事，本應該站在明亮先進的實驗室裡，許多東西，這裡連影子都見不著。”
沈明遠的呼吸停頓了一瞬。
“你會有閃亮的前途，你的研究會站在世界前端，你會出現在報紙上，新聞裡，你將是改變這一切的領航者。”
“你真的不想回到國外？繼續這一切？”
沈明遠閉緊了嘴巴，他怕自己一開口，答案會從嘴裡自己蹦出來。
他怕那個答案會讓老師失望，九泉之下的師母也會失望。
但他更不想騙自己。
他不喜歡這裡。
從走出原始森林、踏進華國的第一步起，那種感覺就像胃裡吞了一塊生鐵，沉甸甸的，冷冰冰的。
這裡牆是土坯的，窗戶糊著報紙，招待所的床板硬得像石頭，被子有股黴味，飯菜是雜糧粥配鹹菜疙瘩，連口白麵饅頭都吃不上。
這麼落後的地方，又怎麼可有有國外窗明几淨的實驗室，恆溫恆溼的培養箱，那一排排閃著指示燈的精密儀器。
什麼都沒有。
如果不是老師非要回來，他們根本不會走進那片該死的原始森林。
師母不會死。
方技術員不會被水沖走。
他也不會被蛇咬，不會瘸著腿在那片暗無天日的林子裡跑上這麼多天。
“只要你同意合作，一切都能實現。前途，錢，名譽，所有你應得的東西，它們都會屬於你。”
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