家宴過後，蘇清鳶醫術高明的訊息如長了翅膀一般，在伯府上下迅速傳開。從前那些對她視而不見的下人，如今見了面都會恭恭敬敬地行禮問安；府中的長輩們提起她時，也不再是以往的輕描淡寫，而是多了幾分讚許。蘇清鳶清楚，這些改變不過是因為她展露了些許價值，可柳氏在伯府經營多年，根基深厚，僅憑沈氏的賞識和自己的醫術，還遠遠不足以與之抗衡。她若想在這深宅大院中真正站穩腳跟，就必須尋找到可靠的盟友，結成互助的紐帶。
伯府後院，除了柳氏這位手握管家權的嫡母，還有幾位妾室，其中最不起眼的便是陳婉儀。陳氏是蘇伯爺早年遊歷江南時納的妾，性情溫和如水，向來不爭不搶，因沒有誕下子嗣，在府中地位低微，平日裡深居簡出，幾乎不與旁人往來，也正因這份低調，才堪堪避開了柳氏的刻意打壓。蘇清鳶對陳氏記憶尤深，前世她被柳氏誣陷偷盜，關在柴房受盡折磨時，是陳氏趁夜偷偷送來一碗熱粥和傷藥，雖只是微薄之力，卻讓她在冰寒絕望中感受到了一絲暖意。可惜後來陳氏身染重病，柳氏以“府中藥材緊張”為由，不肯派人診治，最終陳氏在孤寂中病逝，連個送終的人都沒有。
重活一世，蘇清鳶絕不容許這樣的悲劇再次發生。她不僅要報答陳氏前世的滴水之恩，更想將這位心善的庶母拉到自己身邊，成為彼此的依靠。這日，她特意起了個大早，親自去小廚房挑選了上等的紅棗、桂圓和黃芪，又取了些精心炮製的人參片，在清鳶小築的小灶上慢火熬製了一盅補氣血的湯羹。待湯羹熬得濃稠醇香，她細心地用食盒盛好，又帶上早己備好的銀針和藥方，緩步朝著陳氏居住的靜苑走去。
靜苑坐落在伯府最偏僻的角落，與柳氏居住的主院隔著好幾重院落。一路行來，沿途的花草大多枯萎，石板路上甚至長了些許青苔，顯然許久沒有下人精心打理。推開虛掩的院門，院內只有幾株月季，葉片泛黃，毫無生氣，正屋的門窗都關得嚴嚴實實，透著一股冷清孤寂的氣息。蘇清鳶心中微酸，緩步走了進去，只見陳氏正坐在窗前，就著微弱的光線翻看一本舊書，身上穿著洗得發白的素色布裙，頭髮也只是簡單地用一根木簪挽起，與府中其他姬妾的光鮮亮麗形成了鮮明對比。
聽到腳步聲，陳氏抬起頭，看到蘇清鳶時，眼中閃過一絲明顯的驚訝，手中的書險些掉落在地。她連忙起身，略顯侷促地整理了一下衣裙，聲音輕柔地問道：“清鳶？你怎麼會來這裡？”
蘇清鳶微微屈膝行禮，臉上帶著溫和的笑容，語氣十分誠懇：“庶母，女兒聽聞您近日身子不適，便親手熬了些補湯，特意過來看看您。”她說著，將食盒遞到陳氏面前，又貼心地補充道，“這湯是用文火慢熬了兩個時辰的，您趁熱喝，對身子有好處。”
陳氏怔怔地接過食盒，指尖觸碰到溫熱的食盒壁，一股暖意瞬間從指尖蔓延到心底。這些年，府中之人要麼畏懼柳氏的權勢，對她避之不及；要麼趨炎附勢，圍著柳氏和蘇清柔打轉，很少有人會記得她這個無權無勢的庶母，更別說親手為她熬湯了。她開啟食盒，濃郁的香氣撲面而來，眼眶微微泛紅，聲音帶著一絲哽咽：“有心了，孩子，難為你還記掛著我。”
蘇清鳶扶著陳氏在椅子上坐下，目光落在她蒼白的面色和瘦弱的身軀上，心中越發心疼。她主動開口：“庶母，女兒略懂醫術，不如讓女兒為您診脈，看看您的身子究竟如何？也好對症下藥，幫您調理一番。”
陳氏本就對蘇清鳶救了沈氏的事有所耳聞，當下便點了點頭，伸出了纖細的手腕。蘇清鳶輕輕將指尖搭在陳氏的脈搏上，內力緩緩流轉，仔細感知著脈象的起伏。片刻後，她收回手，眉頭微蹙，沉聲道：“庶母，您這身子虧得厲害啊。常年抑鬱寡歡，導致氣血不足，再加上平日裡飲食過於清淡，營養匱乏，才會日漸消瘦。若是再這樣下去，怕是會引發其他病症。您放心，女兒給您開一副補氣養血的藥方，每日按時服用，再配合針灸調理，不出一月，您的身子定能好轉許多。”
說著，蘇清鳶從隨身的包袱中取出紙筆，略一思索，便揮毫寫下藥方，又仔細叮囑了煎藥的注意事項。隨後她取出銀針，讓陳氏坐在床邊，褪去衣袖，找準穴位，輕柔而精準地施針。銀針入體，陳氏只覺得一股溫熱的氣流在經脈中緩緩流淌，原本沉悶的胸口豁然開朗，渾身的疲憊也消散了不少。待蘇清鳶收針後，她甚至能清晰地感覺到，久違的力氣正一點點回到身體裡。
“多謝清鳶，你真是個好孩子。”陳氏拉著蘇清鳶的手，眼中充滿了感激，淚水順著臉頰滑落。
蘇清鳶趁機握住陳氏的手，語氣真摯地說道：“庶母，您不必如此。女兒在府中孤苦無依，嫡母和嫡姐處處刁難，若不是有您這樣心善之人，女兒怕是難以立足。往後，還請庶母多多照拂，女兒也會盡心為您調理身子，不讓您再受病痛之苦。咱們母女二人，也好相互扶持。”
陳氏心中清楚，蘇清鳶如今得到沈氏的賞識，又有如此高明的醫術，日後必定大有可為。而自己在府中無依無靠，若是能與蘇清鳶相互扶持，往後的日子也能安穩許多。她擦了擦眼淚，鄭重地點了點頭，輕聲說道：“好孩子，你放心。往後若是柳氏和清柔再刁難你，庶母雖沒有什麼權勢，幫不上太多忙，但也會盡力為你周旋。咱們母女二人，相互扶持，總能熬過這些難關。”
蘇清鳶心中一喜，眼眶也微微發熱。她知道，自己終於尋得了在這伯府中的第一份助力。雖然陳氏無權無勢，不能給她帶來太多實際的幫助，但在這步步驚心的深宅裡，多一個人支援，便多一份底氣，多一份溫暖。日後，她定會好好扶持陳氏，讓她們二人都能在這伯府中，不再受他人欺凌，真正活出自己的尊嚴。
