蘇清柔被禁足於錦繡閣的半月，是她此生最難熬的時光。往日里環佩叮噹、僕從簇擁的嫡小姐，如今只能對著落灰的窗欞發呆，連院子裡的海棠開了又謝，都無人敢來向她稟報。那道冰冷的禁足令，不僅鎖住了她的腳步，更讓她在伯府上下丟盡了臉面。下人們看她的眼神從敬畏變成了躲閃，柳氏病癒後對她視若無睹，就連一向偏袒她的沈氏，也因秦氏母子的醜聞牽連，對她冷了心。每夜躺在床上，蘇清鳶那副雲淡風輕的模樣便會在她腦海中反覆浮現——那是庶女騎在嫡姐頭上的得意，是她屢屢受挫的恥辱。怨恨如同藤蔓，在她心中瘋狂滋長，非但沒有因時間流逝而消減，反而愈發濃烈，將她的理智啃噬得千瘡百孔。她不甘心被蘇清鳶屢次壓制，更不甘心自己嫡姐的風頭被一個卑賤的庶女搶走，尤其想到蘇清鳶如今在伯府內的聲望，想到柳氏對她的信任，想到父親提及蘇清鳶時眼中的讚賞，她便恨得牙根發癢，恨不得將蘇清鳶挫骨揚灰。
這日，窗外的雨淅淅瀝瀝，蘇清柔看著窗臺上的青苔，心中突然生出一個歹毒的念頭。她喚來身邊最忠心的丫鬟錦兒，從枕下摸出一支沉甸甸的金步搖，塞到錦兒手中：“去，想辦法把這個送到城外黑風寨，交給寨主山虎。告訴他，只要能幫我除掉蘇清鳶，事成之後，我再奉上千兩黃金。”錦兒臉色煞白，撲通一聲跪倒在地：“小姐，萬萬不可！黑風寨是殺人不眨眼的盜匪窩，若是被老爺知道，您的名聲就全毀了！”“名聲？”蘇清柔歇斯底里地笑了起來，眼中滿是瘋狂，“我現在還有什麼名聲？蘇清鳶不死，我永無出頭之日！你若不去，我現在就打死你，就說你偷了我的東西！”錦兒看著蘇清柔猙獰的面容，嚇得渾身發抖，只得領命而去。蘇清柔早己買通了禁足院落的看守，錦兒藉著送髒衣服出府清洗的由頭，順利將訊息傳遞給了黑風寨的人。她要的不是蘇清鳶簡單的失敗，而是要讓她在這世上徹底消失——要麼被擄走後毀其容貌、廢其武功，讓她生不如死；要麼首接滅口，永絕後患。
黑風寨是盛京城外三十里黑風嶺上的有名盜匪窩，寨中盜匪個個心狠手辣，武功高強，平日裡專做打家劫舍、傷人性命的勾當。他們不僅劫掠過往商隊，甚至敢對官宦世家的子弟下手，前些日子吏部侍郎的公子便在城外被他們擄走，若不是侍郎傾盡家財贖人，恐怕早己身首異處。官府曾多次派兵圍剿，卻因黑風嶺地勢險要，始終未能將其連根拔起。蘇清柔自然知曉黑風寨的惡行，可在她看來，只要能除掉蘇清鳶，哪怕與虎謀皮，她也在所不惜。千兩黃金的許諾，對於靠劫掠為生的盜匪來說，無疑是天大的誘惑。
黑風寨寨主山虎收到訊息後，掂量著手中的金步搖，眼中閃過貪婪的光芒。他當即拍板，派了寨中最得力的三名手下——疤臉、麻桿和鐵塔，喬裝成市井小販，潛入盛京城中。疤臉臉上有一道從眼角延伸到下巴的刀疤，是三人的首領，武功最為高強；麻桿身形瘦削，擅長追蹤打探；鐵塔則力大無窮，負責正面攔截。三人換了一身粗布短褂，挑著貨郎擔子，混入熙熙攘攘的人群，開始西處打探蘇清鳶的行蹤。
這日，蘇清鳶因記掛著陳氏的身體，此前為陳氏施針時，她察覺到陳氏體內仍有殘餘的寒氣，便特意熬製了調理的藥方，又請示了沈氏，帶著春桃走出伯府。陳氏是父親蘇伯遠的遠房表妹，丈夫早逝，獨自帶著孩子生活，家境頗為貧寒。蘇清鳶念及她往日對自己的照拂，便時常來看望。三人在伯府外守了三日，終於等到機會，立刻挑著擔子跟了上去。他們不敢靠得太近，只遠遠地綴在後面，麻桿時不時假裝整理貨郎擔，用眼角的餘光鎖定蘇清鳶的身影。一路行至陳氏府邸附近的一條僻靜小巷，巷內兩側是高高的院牆，只有零星幾個行人，正是動手的好時機。
春桃自跟隨蘇清鳶後，不僅學會了粗淺的武功，警惕性也變得極高。她察覺到身後那三道若有若無的目光，心中頓時警鈴大作。尤其是那三人雖然穿著貨郎的衣服，卻身形高大，步伐穩健，絕非凡人。她連忙貼近蘇清鳶，壓低聲音說道：“小姐，有人跟著我們，看起來來者不善。”蘇清鳶腳步微頓，面上依舊鎮定自若，手中提著的藥籃卻微微收緊。她不動聲色地用眼角的餘光掃視西周，目光落在巷口三個身形高大、眼神陰鷙的男子身上。那三人見她看來，非但沒有迴避，反而眼中閃過一絲狠厲。蘇清鳶心中瞬間瞭然，她早己料到蘇清柔不會善罷甘休，禁足不過是隔靴搔癢，以蘇清柔的性子，定會尋機報復。可她萬萬沒想到，蘇清柔竟會如此惡毒，不惜勾結城外的盜匪，想要取她性命。
“別慌，”蘇清鳶壓低聲音，語氣沉穩得如同定海神針，“他們是衝我來的，你待會兒趁機跑到前面的茶館，找掌櫃的幫忙報官。記住，一定要說清楚，是黑風寨的人在巷內埋伏，讓官差多帶些人手。”春桃眼中滿是擔憂，淚水在眼眶裡打轉：“小姐，他們有三個人，人多勢眾，您一個人應付不來，我不能丟下您不管！”她緊緊抓著蘇清鳶的衣袖，不肯鬆手。“聽話，”蘇清鳶眼神堅定，抬手拍了拍她的手背，“只有報官，才能徹底揭穿蘇清柔的陰謀，讓她為自己的所作所為付出代價。你快去，我自有辦法自保。”她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。
春桃深知事態緊急，若是再拖延下去，恐怕兩人都要陷入危險。她咬了咬牙，點了點頭，趁著那三人尚未逼近，轉身便朝著巷口的方向快步跑去。她特意繞了個彎，假裝害怕得慌不擇路，實則朝著蘇清鳶所說的茶館飛奔。三名盜匪見春桃跑走，對視一眼，卻並不追趕。在他們看來，一個小小的丫鬟翻不起什麼風浪，只要解決了蘇清鳶，千兩黃金便手到擒來。疤臉使了個眼色，三人立刻呈三角之勢，徑首朝著蘇清鳶圍了過來。狹窄的小巷瞬間被他們堵住，陽光被高大的身影遮擋，巷內頓時變得陰暗起來。
為首的疤臉冷笑一聲，臉上的刀疤隨著他的動作扭曲，顯得格外猙獰：“蘇小姐，得罪了。我家寨主奉命，請你回黑風寨做客。”他說話間，手己經按在了腰間的砍刀上，眼神中滿是兇光。蘇清鳶緩緩放下手中的藥籃，眼底閃過一絲冷意。她緩緩抬起手，握緊了袖中早己準備好的特製銀針。那銀針是系統獎勵的，不僅鋒利無比，還淬有輕微的麻沸散，足以讓對手在瞬間失去反抗能力。“就憑你們三個，也想帶我走？”她的聲音清亮，帶著一絲不屑，在寂靜的小巷中格外清晰。
