入秋之後，盛京城的天氣一日涼過一日，本是秋高氣爽的時節，卻不曾想，一場突如其來的災禍，悄然席捲了整座都城。城中城南的貧民區，先是零星有人染上怪病，發熱不止，咳嗽聲撕心裂肺，渾身痠軟乏力，連起身的力氣都沒有，不過短短兩日，便臥床不起，藥石罔效。不過數日功夫，染病之人越來越多，發熱咳喘的症狀蔓延開來，短短數日間，便有數十名百姓不治病逝，官府的太醫趕來診治，最終定論——是小規模瘟疫爆發。
瘟疫二字，如同驚雷炸響在盛京城的上空，人人聞之色變。官府雖第一時間封鎖了疫區，嚴禁人員隨意進出，太醫們也連日研製湯藥，卻始終尋不到根治瘟疫的法子，只能勉強壓制病情，根本擋不住瘟疫的蔓延之勢。一時間，盛京城中人心惶惶，街頭巷尾冷冷清清，往日的繁華熱鬧蕩然無存，那些高門世家、官宦府邸更是緊閉府門，嚴禁府中下人隨意外出，生怕瘟疫的邪風，吹進自家府中，引火燒身。
永寧伯府，縱然是京中望族，底蘊深厚，也終究沒能逃過這場劫難。府中幾個負責採買的下人，前幾日外出辦事，不慎沾染了疫氣，不過兩日，便接連出現了發熱、咳嗽、渾身無力的症狀，與城中染疫百姓的病症分毫不差。訊息傳回府中，瞬間掀起了軒然大波，府中上下人心浮動，人人自危，生怕自己也被染上這要命的瘟疫。
柳氏本就被禁足在院中，日子過得憋屈又惶恐，聽聞府中有人染上瘟疫，更是嚇得魂飛魄散，面色慘白如紙，哪裡還有半分往日當家主母的沉穩模樣。她滿心滿眼都是自己和蘇清柔的安危，更是怕這瘟疫蔓延到府中嫡系子弟身上，毀了自己的依仗，當下便不顧旁人勸阻，執意要讓下人將那些染疫的僕婢全部拖出伯府，扔到城外的疫區去，任由他們自生自滅，只求能保住府中清淨，隔絕瘟疫。
如此涼薄狠戾的做法，實在太過不近人情，蘇伯爺聽聞後，心中亦是極為不贊同。那些染疫的下人，皆是在府中伺候多年的老人，縱然身份低微，卻也都是活生生的性命，怎可如此輕易捨棄？可瘟疫兇險，一旦蔓延開來，整個伯府都將陷入萬劫不復之地，他縱有不忍，卻也無計可施，心中焦灼萬分，思來想去，只能讓人召集府中所有管事、沈氏，還有近來愈發沉穩出眾的蘇清鳶，齊聚議事廳，共同商議處置之法，希望能尋到一個兩全之策。
議事廳內，氣氛凝重得如同結了冰，空氣裡都瀰漫著一股壓抑的惶恐。所有人皆是面色沉凝，眉頭緊蹙，落座之後，竟無一人先開口說話，只餘下陣陣壓抑的呼吸聲。
沉默半晌，柳氏終究是按捺不住心中的恐慌，率先開口，聲音尖利又急切，帶著難以掩飾的顫抖：“夫君，母親，如今都什麼時候了，還容得咱們心軟？府中己經有人染上瘟疫，這東西最是兇險，沾之即染，若是不盡快將那些病秧子扔出府去，不出三日，瘟疫必定蔓延至整個伯府！到時候，咱們府中老老少少，誰都難逃一死！依我看，唯有快刀斬亂麻，捨棄他們，才能保住咱們伯府的根基！”
她的話音落下，廳中頓時一片譁然。一眾管事們皆是面露難色，有人附和柳氏的說法，覺得瘟疫兇險，唯有捨棄染疫之人才能自保；可也有人覺得，這般做法太過殘忍，那些下人也是伯府的人，豈能如此輕易拋棄？可話雖如此，他們也想不出更好的法子，只能面面相覷，滿心糾結，終究是沒人能拿出一個妥當的章程。
沈氏端坐在主位，面色凝重，指尖輕輕摩挲著手中的佛珠，沉吟許久才緩緩開口，語氣中帶著幾分無奈與不忍：“柳氏所言雖有道理，可那些下人，在府中伺候多年，沒有功勞也有苦勞，就這樣將他們扔出去，與害了他們性命無異，實在太過殘忍。可若是放任不管，任由瘟疫蔓延，後果更是不堪設想，這前前後後，皆是兩難，老婆子也實在不知該如何是好。”
一邊是人命，一邊是整個伯府的安危，孰輕孰重，難以抉擇。蘇伯爺坐在上首，眉頭緊鎖，臉色鐵青，一雙眸子中滿是焦灼與疲憊，他沉默著，指尖重重敲擊著桌面，卻始終想不出半分解決之法，議事廳中，再次陷入死寂的僵局，所有人的心都沉到了谷底，彷彿己經看到了伯府被瘟疫席捲的慘狀。
就在這滿室絕望，無人能解之際，一道清冷沉穩的女聲，緩緩在廳中響起，打破了凝滯的氣氛。
“父親，祖母，各位管事，女兒有辦法化解這場危機，無需將感染瘟疫的下人扔出府去。”
眾人聞聲，皆是猛地抬頭，目光齊刷刷的落在了站在角落的蘇清鳶身上。她一身素色衣裙，身姿挺拔，眉眼間不見半分慌亂，唯有從容與篤定，與廳中眾人的惶恐形成了鮮明的對比。
柳氏見是蘇清鳶開口，先是一愣，隨即眼中飛快的掠過一抹濃烈的譏諷與不屑，嘴角勾起一抹刻薄的弧度，冷聲嗤笑：“蘇清鳶，你不過是個黃毛丫頭，這裡哪裡有你說話的份？瘟疫乃是天災，連太醫院的一眾太醫都束手無策，只能眼睜睜看著百姓病逝，你一個無依無靠的庶女，不過懂些皮毛醫術，也敢在這裡胡言亂語，莫不是想譁眾取寵，博父親和祖母的歡心？”
柳氏的嘲諷字字刺耳，恨不得當場讓蘇清鳶顏面盡失。可蘇清鳶卻恍若未聞，神色依舊淡然，半點沒有被她的話激怒，只是抬眸看向眾人，聲音清晰而堅定，一字一句，擲地有聲：“女兒並非信口開河，更無譁眾取寵之意。瘟疫雖烈，卻並非不治之症，女兒觀這疫症之狀，乃是熱毒入體，鬱氣不散，寒邪交加，滯留肺腑傷及脾胃所致，故而才會發熱咳喘，西肢乏力。太醫們所用之藥，皆是尋常清熱解毒之方，未能對症，故而收效甚微。女兒雖不敢說能立刻根治全城瘟疫，卻有把握控制府中疫症蔓延，更能將府中這些染疫的下人，盡數治癒。”
她頓了頓，繼續說道：“只需以針灸之術刺入要穴，驅散體內熱毒，疏通淤堵經脈，再輔以對症的湯藥調理，內外兼治，便能扼住疫症的勢頭。不出十日，染疫之人定能痊癒，同時再熬製預防疫症的湯藥，讓府中所有人按時服用，便能徹底杜絕瘟疫蔓延。”
這番話，條理清晰，字字懇切，帶著不容置疑的篤定。蘇伯爺眼中瞬間燃起一抹滾燙的希望，連日來的焦灼彷彿散去了大半，他猛地站起身，目光灼灼的看著蘇清鳶，急切的追問：“清鳶，你所言當真？你真有把握化解這場危機？若是此事能成，本伯必定重重有賞，絕不虧待於你！”
“女兒所言，句句屬實，絕無半句虛言。”蘇清鳶微微頷首，神色依舊沉穩，“只是此事，需要府中全力配合。首先，要將所有染疫的下人集中安置在西跨院，那裡偏僻安靜，人跡稀少，可隔絕疫氣，嚴禁任何人隨意出入，避免交叉感染。其次，女兒會寫下兩幅藥方，一副是治病的湯藥，一副是預防的湯藥，還需勞煩管事們派人儘快抓藥熬製，保證府中人人都能按時服用。最後，這段時日，女兒會日日前往西跨院施針診治，絕不會有半分懈怠。”
她的話音剛落，沈氏便立刻頷首應下，眼中滿是欣慰與信任，沉聲道：“好！就按清鳶說的做！從今日起，府中所有事宜，但凡涉及疫症，皆由清鳶全權做主，府中所有人，都必須無條件聽從清鳶的安排，不得有半分推諉！”
蘇伯爺也當即點頭，沉聲下令，讓管事們立刻照辦，不得延誤。柳氏坐在一旁，看著眾人對蘇清鳶這般信任，看著自己的提議被徹底否決，心中恨得牙根癢癢，指尖死死攥著帕子，將錦帕揉得變了形，臉色一陣青一陣白，卻偏偏無力反駁。如今蘇清鳶成了化解瘟疫的唯一希望，她若是再敢多言，只會落得個不識大體、心狠手辣的名聲，只能將所有的不甘與怨懟都壓在心底，沉默不語，形同擺設。
接下來的幾日，蘇清鳶便徹底忙碌了起來。她每日天不亮便起身，親自前往西跨院，為那些染疫的下人一一施針。銀針入穴，指尖凝聚柔勁內力，精準的驅散著他們體內的熱毒與寒邪，手法嫻熟，力道精準，半點不敢有疏忽。施針過後，又親自監督湯藥的熬製，細細叮囑下人按時喂藥，一舉一動，皆是親力親為，毫無半分主子的嬌氣與架子。
與此同時，府中上下，無論主子還是下人，人人都按時服用著蘇清鳶開出的預防湯藥，府中的防護措施做得滴水不漏。
蘇清鳶的醫術，果然名不虛傳。不過七日的光景，西跨院那些染疫的下人，便一個個褪去了高熱，咳嗽的症狀也漸漸平息，原本蒼白虛弱的臉色，慢慢恢復了血色，到最後，竟能下床行走，精神日漸好轉，徹底擺脫了疫症的糾纏。而府中上下，也再也沒有出現一個新的染疫之人，那場來勢洶洶的瘟疫危機，就這樣被她以一己之力，穩穩的化解於無形。
瘟疫消散，伯府重歸安穩，所有人都鬆了一口氣。經此一事，蘇伯爺對蘇清鳶愈發刮目相看，心中的看重與賞識，更是溢於言表，將她視作伯府的福星；沈氏更是將她疼到了心坎裡，待她如同親孫女一般，百般呵護，萬般疼愛。府中的管事和下人們，更是對蘇清鳶敬佩得五體投地，這份敬佩與信服，不再只是源於她收攏人心的恩德，更是源於她實實在在的本事與擔當。
而柳氏，看著蘇清鳶步步高昇，深得府中上下的認可與敬重，看著自己徹底被邊緣化，連府中之事都再無插手的餘地，心中的嫉恨與怨毒幾乎要溢位來，卻終究是無可奈何。她只能被困在自己的院落中閉門思過，看著蘇清鳶的光芒越來越盛，只能在暗處咬牙切齒，卻再也不敢輕易跳出來，招惹這位如今在伯府中，無人敢小覷的庶女。
