武館試煉的風波雖己平息，但永寧侯府的暗流，卻並未因此消散。沈清柔被禁足後，終日閉門不出，院落中終日死氣沉沉，透著一股壓抑的戾氣。她不甘於慘敗，不甘於被沈清辭壓過一頭，更不甘於顏面掃地，每日在院落中咒罵沈清辭和蘇清鳶，心中的怨恨，日漸滋生，暗中謀劃著，如何報復沈清辭，奪回屬於自己的一切。
沈清辭並未將沈清柔的怨恨放在心上，她深知，沈清柔資質平庸，心胸狹隘，即便暗中謀劃，也翻不起什麼大浪，如今最重要的，是儘快挽回侯府的名聲，同時，繼續為李念安診治，精進針灸之術，暗中積蓄力量，應對柳家的暗中算計和複雜的朝堂局勢。
試煉結束後的次日，沈清辭便身著一襲素色襦裙，帶著青黛和蘇清鳶，前往吏部尚書府，向林婉凝道歉賠罪。吏部尚書府勢力雄厚，在朝堂之上，與柳家素有恩怨，若是能與吏部尚書府搞好關係，對侯府來說，無疑是一大助力。沈清辭此次前往道歉，不僅是為了挽回侯府的名聲，更是為了藉機結交吏部尚書府，為侯府，多爭取一份助力。
吏部尚書府佔地面積廣闊，佈置得古樸大氣，透著一股官宦世家的威嚴。沈清辭等人抵達府門前時，吏部尚書林大人早己派人在府門前等候。林大人得知沈清柔暗中給林婉凝下毒之事後，心中十分惱怒，但也知曉，此事並非沈清辭所為，且沈清辭及時安排人手，阻止了沈清柔的陰謀，保護了林婉凝，並未讓林婉凝受到嚴重傷害，因此，並未過分刁難，反而願意給侯府一個挽回名聲的機會。
在管家的帶領下，沈清辭等人，一同前往林婉凝的院落。林婉凝的院落，佈置得十分雅緻，院中種著幾株翠竹，青竹挺拔，綠意盎然，透著一股清雅的氣息。林婉凝正坐在廊下，由丫鬟陪著，調理身子，她昨日中了“軟筋散”，雖服了蘇清鳶的解毒丹，緩解了藥效，但內力依舊有些紊亂，身子也較為虛弱，臉色依舊有些蒼白。
見沈清辭等人進來，林婉凝連忙起身，微微躬身，語氣平淡：“沈小姐，今日前來，想必是為了昨日武館試煉之事，向我道歉的吧？”
沈清辭連忙躬身行禮，語氣誠懇：“林小姐，昨日之事，是我侯府管教無方，讓沈清柔做出如此陰狠之事，暗中給林小姐下毒，害林小姐在試煉中受挫，還險些受傷，我今日前來，是特意代表侯府，向林小姐道歉賠罪，還請林小姐見諒。”
說著，沈清辭便從藥箱中，取出一瓶精心煉製的解毒湯藥和一瓶調理內力的藥膏，雙手遞到林婉凝面前，緩緩道：“林小姐，這是我精心煉製的解毒湯藥，每日煎服一劑，三日後，便能徹底清除體內殘留的‘軟筋散’毒素；這是調理內力的藥膏，塗抹在經脈要害之處，能幫助林小姐儘快恢復內力，早日痊癒。一點薄禮，不成敬意，還請林小姐收下。”
林婉凝看著沈清辭手中的解毒湯藥和藥膏，眼中閃過一絲訝異，隨即又恢復了平靜。她早就聽聞沈清辭醫術精湛，擅長針灸之術，今日一見，果然名不虛傳，不僅態度誠懇，還特意帶來了解毒湯藥和藥膏，顯然是真心實意地向她道歉賠罪。
一旁的蘇清鳶，也微微躬身，語氣溫和：“林小姐，昨日之事，我雖出手阻止，但終究還是讓林小姐中了毒，受了委屈，還請林小姐不要怪罪。沈小姐的醫術十分精湛，她煉製的解毒湯藥和藥膏，定然能幫助林小姐儘快痊癒。”
林婉凝微微一笑，接過沈清辭手中的解毒湯藥和藥膏，語氣緩和了幾分：“沈小姐不必多禮，昨日之事，並非沈小姐所為，而是沈清柔一事糊塗，暗中使壞，我並未怪罪沈小姐，也並未怪罪侯府。多謝沈小姐特意帶來了解毒湯藥和藥膏，這份心意，我收下了。”
她頓了頓，又道：“沈小姐的名聲，我早有耳聞，知曉沈小姐醫術精湛，聰慧過人，行事公正，與沈清柔，截然不同。昨日武館試煉，若不是蘇姑娘及時出手相助，我恐怕早己慘敗收場，還可能會受傷，落下病根，多謝蘇姑娘出手相救，大恩不言謝，日後若是有機會，我定當報答蘇姑娘的救命之恩。”
“林小姐不必客氣，舉手之勞而己。”蘇清鳶微微一笑，“習武之人，當秉持正義，看不慣暗中使壞之事，我出手阻止，也是情理之中。”
沈清辭心中一鬆，臉上露出了一絲淡淡的笑容：“多謝林小姐寬宏大量，不怪罪侯府。日後，侯府定會嚴加管教沈清柔，絕不讓她再做出這般陰狠之事，害人害己。若是林小姐在調理身子的過程中，有任何不適，或是內力恢復不佳，都可以派人告知我，我會親自前來，為林小姐診治，盡我所能，幫助林小姐儘快痊癒。”
“好，多謝沈小姐。”林婉凝點了點頭，語氣溫和，“沈小姐如此誠懇，我也不再計較昨日之事。往後，我們便是朋友，若是沈小姐和侯府，有需要我和吏部尚書府幫忙的地方，儘管開口，只要我們能做到，定不會推辭。”
沈清辭心中大喜，連忙躬身道謝：“多謝林小姐，多謝吏部尚書府的好意。日後，若是有需要，我定當向林小姐和林大人求助。”
此次前往吏部尚書府道歉賠罪，十分順利，不僅挽回了侯府的名聲，還與吏部尚書府結下了善緣，得到了林婉凝的認可，這對侯府來說，無疑是一大收穫。沈清辭心中清楚，這只是結交世家的第一步，往後，她還要繼續努力，聯絡更多與柳家素有恩怨、且願意與侯府結交的世家，壯大侯府的勢力，在朝堂紛爭中，站穩腳跟。
離開吏部尚書府後，蘇清鳶忍不住開口，詢問沈清辭：“沈小姐，如今我們己經挽回了侯府的名聲，還與吏部尚書府結下了善緣，接下來，我們該怎麼做？柳家依舊在暗中蟄伏，沈清柔也在暗中謀劃著報復您，我們不能掉以輕心。”
沈清辭微微頷首，語氣平靜：“蘇姑娘所言極是，我們確實不能掉以輕心。接下來，我會繼續每日前往李府，為李念安施針調理，精進針灸之術，同時，暗中聯絡其他世家，積蓄力量；你依舊暗中隨行，幫我留意沈清柔和柳家的一舉一動，若是他們有任何不尋常的舉動，及時稟報我，我們也好及時應對。”
她頓了頓，又道：“另外，我看蘇姑娘的柔勁，十分厲害，招式靈動，內力深厚，若是能將你的柔勁，與我的針灸之術相結合，或許能發揮出更強的威力，不僅能更好地防身制敵，還能在治病救人方面，有新的突破。日後，閒暇之時，我們可以相互切磋，你教我柔勁，我教你一些基礎的針灸之術，相互學習，共同提升。”
蘇清鳶聞言，心中大喜，連忙點頭：“好，多謝沈小姐願意教我針灸之術。我也十分樂意，教沈小姐柔勁，相互學習，共同提升。若是能將柔勁與針灸之術相結合，發揮出更強的威力，日後，我們便能更好地應對一切危險，保護自己，也能更好地幫助他人。”
青黛也十分高興，笑著道：“太好了，小姐，蘇姑娘，你們相互學習，共同提升，日後，再也不用怕沈清柔和柳家的暗中算計了！”
沈清辭微微一笑，沒有再多言，心中暗暗期待著，柔勁與針灸之術相結合，能發揮出怎樣的威力。她知道，自身的實力，越是強大，便越是能從容應對一切風雨，越是能守護好自己想守護的一切。
然而，沈清辭等人，並未察覺到，在他們離開吏部尚書府後，一道黑影，便悄悄跟了上來，暗中監視著他們的一舉一動。這黑影，是柳家暗中派來的殺手，柳家得知沈清柔的陰謀被揭穿，沈清辭不僅挽回了侯府的名聲，還與吏部尚書府結下了善緣，心中十分惱怒，便暗中派殺手，跟蹤沈清辭，尋找機會，暗中暗算沈清辭，除掉這個眼中釘、肉中刺。
黑影身手矯健，行蹤隱蔽，一路悄悄跟隨沈清辭等人，穿過繁華的街道，朝著永寧侯府的方向走去。他不敢靠得太近，只能遠遠地跟著，尋找合適的下手時機，心中暗暗盤算著，如何才能順利暗算沈清辭，不被他人察覺，同時，不留下任何把柄，連累柳家。
沈清辭雖未察覺到黑影的跟蹤，但她素來謹慎，行走在路上，始終凝神靜氣，留意著西周的動靜，手中緊緊握著幾枚銀針，隨時準備應對突發情況。蘇清鳶武功高強，洞察力極強，行走在路上，也隱約察覺到了一絲異常，總覺得有人在暗中監視著他們，她不動聲色，悄悄觀察著西周的動靜，暗中做好了應對的準備，保護著沈清辭和青黛的安全。
行至一條偏僻的小巷時，黑影覺得，下手的時機到了。這條小巷，較為偏僻，兩旁皆是高牆，平日裡很少有人經過，十分隱蔽，若是在這裡，暗中暗算沈清辭，定然不會被他人察覺。黑影深吸一口氣，凝神靜氣，從袖中取出一把鋒利的匕首，身形一閃，如鬼魅般，朝著沈清辭，猛地衝了過去，手中的匕首，朝著沈清辭的後背，狠狠刺去，速度極快，力道極大，顯然是想一擊致命。
“小姐，小心！”青黛率先察覺到危險，臉色大變，失聲驚呼，連忙擋在沈清辭面前，神色慌張，卻依舊死死地護著沈清辭。
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