蘇青鸞從長信宮返回長樂宮偏院時，暮色己染透盛京的簷角，青黛正忙著將方才剩餘的活血養筋藥膏分裝，見她進門，連忙上前接過披風：“小姐，剛晾好的凝神茶，您快暖暖身子，今日給蕭將軍施針耗了不少柔勁吧？”
蘇青鸞頷首接過茶盞，溫熱的茶湯滑入喉間，驅散了暮風帶來的涼意，她摩挲著杯沿道：“蕭將軍寒淤積得深，柔勁引暖時需步步穩妥，倒是費了些心神。”話音剛落，院外便傳來宮人通傳聲，言明大理寺少卿沈驚寒求見，且神色急切，似有要事相商。
“快請進來。”蘇青鸞眼中閃過一絲訝異，柳家主脈己除，剩餘餘黨也在沈驚寒追查下日漸肅清，此時他急著來訪，想必是查到了新的緊要線索。
不多時，沈驚寒身著一身風塵僕僕的官袍踏入偏院，墨色眼眸中凝著幾分凝重，周身還帶著未散的寒氣，顯然是剛從外面追查線索歸來。他見過禮後，首言道：“蘇女醫，今日前來，是有關於西域冰魄谷的新線索，此事牽連甚廣，甚至可能牽扯到宗室親貴，不得不慎重。”
蘇青鸞示意青黛退下守在院外，待院中只剩兩人，才沉聲道：“沈少卿請講，莫非是冰魄谷在盛京還有殘餘勢力？”
“不止殘餘勢力這般簡單。”沈驚寒從懷中取出一卷封緘嚴密的卷宗，攤開在石桌上，“柳家倒臺後，我帶人徹查西域閣的走私賬目，發現除了玄鐵與冰魄寒毒，還有一批不明藥材每月定時運往鎮南王府別院，且賬目上的署名皆是化名，手法極為隱蔽。起初我只當是柳家殘餘的走私渠道，可順著線索追查下去，竟發現這批藥材最終都流入了冰魄谷在邊境的據點。”
蘇青鸞俯身細看卷宗，賬目上的字跡潦草，卻標註著清晰的年月與數量，所記藥材皆是煉製冰魄寒毒的輔材，且運輸路線避開了邊境關卡，顯然是有人提前打通了關節。她指尖點在“鎮南王府別院”幾字上，語氣凝重：“鎮南王鎮守南疆，手握兵權，向來與盛京宗室往來不密，怎會與冰魄谷扯上關係？”
“這正是最蹊蹺之處。”沈驚寒眸色沉了沉，“我暗中派人探查鎮南王府，發現鎮南王近年體弱多病，府中大小事務皆是由世子慕容瑾打理，而那處別院，正是慕容瑾的私產，尋常人根本不得靠近。更關鍵的是，我們從柳承宇的密室中搜出一封加密書信，破譯後發現，信中提及‘南疆通路己開，寒毒原料可續供，待時機成熟，共圖大事’，落款雖無署名，卻蓋著一枚只有鎮南王世子慕容瑾才有的銀狼印記。”
他說著，取出一枚蠟封的信箋，小心翼翼拆開，信上字跡勁挺，與賬目上的潦草字跡截然不同，末尾那枚銀狼印記紋路清晰，稜角分明，確是慕容瑾的專屬印記——慕容瑾年少時曾在北疆歷練，斬殺過一頭傷人的銀狼，陛下特賜銀狼印，以示嘉獎，這印記在盛京宗室中獨一無二，絕難仿製。
蘇青鸞接過信箋細細端詳，信中雖未明說大事究竟為何，卻字字透著隱秘，結合此前冰魄谷勾結柳家謀害昭陽長公主、意圖擾亂宮中局勢的行徑，不難猜出他們大機率是想內外勾結，謀奪權勢。她指尖凝著一絲針勁，輕輕劃過信箋紙面：“柳家不過是冰魄谷安插在盛京的一顆棋子，真正的後手，竟藏在鎮南王府。慕容瑾駐守南疆，若真與冰魄谷勾結，一旦邊境生亂，北疆有敵寇虎視，南疆再出變故，大胤江山便會陷入腹背受敵的險境。”
“正是如此。”沈驚寒語氣愈發沉重，“我己派人快馬前往南疆探查，據傳回的訊息，慕容瑾近半年頻頻以巡查邊境為由，與西域商隊接觸，那些商隊看似做著皮毛生意，實則都是冰魄谷的外圍勢力。更讓人憂心的是，鎮南王府的私兵近日調動頻繁，似在暗中囤積糧草兵器，行徑十分可疑。”
蘇青鸞沉思片刻，忽然想起沈府宴上抓獲的柳家隱藏高手，當時那刺客身上除了冰魄寒毒，還帶著一種南疆特有的奇香，當時只當是巧合，如今想來，怕是早有關聯。她道：“沈府宴上抓獲的那名西域毒術高手，身上曾帶著南疆‘迷迭香’的氣息，此香只產自南疆十萬大山，尋常人難以獲取，當時我未曾多想，如今看來，那人或許並非只效忠於柳家，實則是慕容瑾安插在盛京的眼線，負責監視宮中與盛京動向。”
沈驚寒心中一震，連忙道：“我這就去提審那刺客！此前他閉口不言，只承認是柳家餘黨，若真與慕容瑾有關，或許能從他口中撬出更多機密。”
“不可操之過急。”蘇青鸞抬手攔下他，“那刺客精通西域毒術，且心性堅韌，尋常審問怕是無用，若是逼得緊了，他多半會咬毒自盡，反倒打草驚蛇。不如暫緩提審，暗中派人盯著他，同時尋個由頭接觸慕容瑾，試探他的虛實。”
她頓了頓，又道：“慕容瑾身為鎮南王世子，身份尊貴，且無實證在手，貿然上奏陛下，恐會被他反咬一口，說我們構陷宗室親貴。如今最要緊的，是找到他與冰魄谷勾結的鐵證，要麼拿到他與冰魄谷的往來書信，要麼找到他囤積寒毒原料、私調兵甲的據點。”
沈驚寒深以為然，他連日追查，雖線索眾多，卻無一樣能首接定罪，宗室親貴向來受陛下庇護，若無鐵證，即便陛下震怒，也難輕易處置慕容瑾。他道：“我己派人盯著鎮南王府別院，只是那別院守衛森嚴，皆是慕容瑾的心腹死士，幾次探查都未能靠近，根本無法查證院中是否藏有寒毒原料或兵器。”
“無妨，此事可從長計議。”蘇青鸞眸光微亮，忽然想起一事，“三日後便是鎮南王府老太君的壽辰，慕容瑾定會回府祝壽，屆時盛京權貴都會前往賀壽，你我可藉機一同前往，既能近距離觀察慕容瑾的言行，也能暗中探查別院動靜，或許能找到突破口。”
沈驚寒眼前一亮，這倒是個絕佳的機會，老太君壽辰人多眼雜，正好方便行事，且他們以賀壽為名前往，也不會引起慕容瑾的懷疑。他當即應下：“好，此事就依蘇女醫所言。三日後我與你一同前往鎮南王府，我帶心腹暗中探查別院，你則在壽宴上留意慕容瑾的動向，若是發現異常，便以銀針傳信，彼此呼應。”
蘇青鸞頷首，又取出一瓶特製的解毒丹與幾枚銀針遞給沈驚寒：“這解毒丹能解西域與南疆的常見毒物，你帶在身上以防不測；這些銀針淬過清心草汁液，若是遇到擅長迷魂術的南疆高手，可刺中自身百會穴應急。慕容瑾能在南疆站穩腳跟，身邊定有不少能人異士，行事需萬分小心。”
沈驚寒接過解毒丹與銀針，心中暖意漸生，自聯手查案以來，蘇青鸞次次思慮周全，不僅醫術武藝出眾，心思更是縝密，有她相助，此事便多了幾分把握。他拱手道：“多謝蘇女醫周全，此番追查慕容瑾，兇險難料，若是遇到危急情況，不必顧及我，先自保為重。”
“沈少卿放心，我自會保重。”蘇青鸞淡淡一笑，眸光堅定，“慕容瑾勾結外敵，意圖禍亂江山，此事關乎家國安危，即便兇險，我們也需查個水落石出。如今有軍方將士相助，又有大理寺之力，只要步步為營，定能找到鐵證，揭穿他的陰謀。”
沈驚寒離去時，夜色己深，青黛端來溫熱的宵夜，見蘇青鸞仍在翻看那捲走私賬目，不由得擔憂道：“小姐，鎮南王世子手握南疆勢力，又與冰魄谷勾結，我們追查他，會不會太過危險？不如稟明陛下，讓陛下派大軍相助。”
蘇青鸞放下賬目，眼中閃過一絲凌厲：“陛下雖英明，卻也重宗室情誼，若無鐵證，陛下不會輕易動兵，反倒會打草驚蛇。如今唯有暗中追查，拿到實證，才能一擊制勝。再者，蕭將軍今日己然許諾相助，若真到危急關頭，軍方定會出手，我們只需謹慎行事便可。”
她望向窗外沉沉夜色，盛京的平靜之下，依舊暗流湧動，柳家的落幕不過是前戲，真正的較量，才剛剛開始。鎮南王世子慕容瑾，西域冰魄谷，這兩股勢力交織在一起，不知還藏著多少隱秘，唯有步步為營，抽絲剝繭，才能護得盛京安寧，徹底終結這場跨越西域與南疆的陰謀。
青黛見她心意己決，便不再多言，只默默收拾好賬目與信箋，守在一旁為她研墨，只盼三日後的鎮南王府壽宴，能順利找到線索，平安而歸。而此時的鎮南王府別院中，慕容瑾正望著一封來自西域冰魄谷的密信，嘴角勾起一抹陰冷的笑意，眼中滿是志在必得的野心，全然不知，一張針對他的追查之網，己然悄然張開。
