蘇清鳶知曉蘇清柔與蕭景琰欲在邊關藥劑上動手腳後，反倒沉下心來，連日來依舊如常往返太醫院與丞相府，面上不見半分波瀾，只暗中與沈驚寒互通訊息，將那被收買的太醫院小醫官底細摸得透徹。那小醫官姓林，名喚林茂，出身寒門，因貪財被蕭景琰以五百兩黃金收買，許諾事成之後提拔他為太醫院院正副手，正是此次陰謀的關鍵棋子。
這日清晨，蘇清鳶如常坐鎮太醫院藥坊，督查後續送往邊關的防寒湯藥熬製。她當著眾醫官的面，特意將林茂喚至近前，手中捧著一卷泛黃的藥方，語氣鄭重：“林醫官，這是我新擬的防寒固元湯方，比之前的方子多添了幾味溫補藥材，更適配邊關苦寒之地，後續三批湯藥皆按此方熬製，今日第一批便交由你全權負責，務必把控好藥材劑量與熬煮火候，不可有半分差池。”
林茂聞言心頭一喜，面上卻裝作惶恐恭敬之態：“屬下遵蘇院判之命，定當盡心竭力，絕不敢出錯。”他暗自竊喜，蘇清鳶竟將如此重要的差事交予他，這下正好方便動手腳，倒是省了不少功夫。
眾醫官見蘇清鳶重用林茂，雖有幾分詫異，卻也無人多言。蘇清鳶似是全然信任林茂，不僅將藥方交給他，還特意囑咐內庫，今日送往藥坊的一批百年當歸與鹿茸，皆由林茂查驗簽收，隨後便以“回府取私藏的禦寒藥材”為由，帶著晚晴離開了太醫院，臨走前特意交代，若無要事，勿要派人尋她。
馬車行至半途，晚晴忍不住問道：“小姐，您當真要將湯藥之事交給林茂？他若是趁機動手腳，可如何是好？”
蘇清鳶掀開車簾一角，望著街邊往來的人群，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“放心，我要的就是他動手腳。這藥方與藥材，皆是我特意為他與蕭景琰準備的餌，唯有餌香，蛇才會心甘情願鑽出來。”她早己在那藥方上動了手腳，尋常人看不出異樣，可若摻入其他藥材，便會生出細微藥性衝突，雖不致命，卻能讓湯藥失了藥效，且事後一查便知有人做了手腳。
而那批百年當歸與鹿茸，更是她特意叮囑內庫做了暗記，每一根藥材的根莖處都刻著極小的印記，旁人肉眼難辨，只需用特製的藥水一擦便會顯現，正是追查的憑證。
晚晴恍然大悟，隨即又問道：“那沈公子那邊，都安排妥當了嗎？”
“早己安排好，他此刻應當正盯著林茂的動靜，蕭景琰那邊也有人盯著，只待他們動手，便人贓並獲。”蘇清鳶淡淡道，此次設局，既要揪出林茂這個內鬼，也要將蘇清柔與蕭景琰的把柄抓在手中，最好能順藤摸瓜，查出蕭景琰背後是否與靖王有所牽扯。
另一邊，太醫院藥坊內，林茂見蘇清鳶離去，心中的石頭落了地，當即支開身邊的小吏，藉口“核驗藥材需清靜”，將藥坊西側的熬製間守得嚴嚴實實。他從懷中取出一小包白色粉末，這是蕭景琰昨日派人送來的，說是隻需摻入湯藥之中，便能讓湯藥失效，且不易被查出端倪。
林茂看著鍋中翻滾的藥湯，眼中閃過一絲貪婪，快速將白色粉末倒入鍋中，用長勺攪拌均勻，又怕藥效不夠，竟多添了一倍的量，隨後才裝作若無其事的模樣，指揮著手下醫工繼續熬煮。他自以為做得隱秘，卻不知房梁之上，沈驚寒安排的暗衛早己將這一切看在眼裡，連他添粉攪拌的動作都看得一清二楚，還特意取了藥湯樣本，封存在瓷瓶之中。
待第一批湯藥熬製完成，林茂正欲讓人分裝送往漕運處，蘇清鳶卻帶著太醫院院正與幾名禁軍統領匆匆趕回，神色凝重地站在藥坊門口：“林醫官，方才我回府後想起，新擬的藥方中幾味藥材相沖，需得改動劑量，你這第一批湯藥，可還未送走？”
林茂心頭一慌，強作鎮定道：“回院判，湯藥剛熬好，正要分裝，還未送出。”他暗自慶幸，幸好還未送走，否則蘇清鳶察覺藥方有問題，怕是會追查下來。
“那就好。”蘇清鳶點了點頭，目光掃過鍋中的湯藥，語氣陡然變冷，“只是我瞧著這湯藥色澤不對，且藥香混雜，不似按方熬製，莫不是有人暗中動了手腳？”
林茂臉色一白，連忙辯解：“院判說笑了，屬下皆是按方熬製，絕不敢動手腳！”
“是不是動手腳，查驗一番便知。”蘇清鳶看向身邊的院正，“院正大人，勞煩你取銀針一試，再讓人查驗藥材殘渣，看看是否有不明成分。”
院正不敢怠慢，當即取來銀針插入湯藥之中，銀針雖未變黑，卻隱隱泛著青灰色，顯然是摻入了不明粉末。隨後眾人查驗藥材殘渣，果然在其中發現了與藥方不符的白色粉末殘留，正是林茂方才摻入的東西。
林茂嚇得雙腿發軟，撲通一聲跪倒在地：“不是我，這不是我做的！是有人栽贓陷害屬下！”
“栽贓陷害？”蘇清鳶冷笑一聲，讓人取來內庫送來的當歸與鹿茸，拿出特製藥水一擦，根莖處的印記清晰顯現，“這批藥材皆是內庫專供，每一根都有暗記，方才唯有你經手查驗，若不是你，這不明粉末從何而來？況且，方才我離開後，你將熬製間守得密不透風，旁人根本無從下手，你還有何話可說？”
緊接著，沈驚寒安排的暗衛從房梁躍下，將封存藥湯樣本的瓷瓶呈上：“蘇院判，屬下親眼所見，林茂於半個時辰前，將白色粉末摻入湯藥之中，此為樣本，可作憑證。”
鐵證如山，林茂再也無法辯解，癱軟在地，面如死灰。禁軍統領當即上前，將林茂拿下，蘇清鳶看向他，語氣冰冷：“說，是誰指使你的？你若如實招來，尚可從輕發落，若是隱瞞，休怪我嚴刑逼供！”
林茂本就貪生怕死，此刻見大勢己去，哪裡還敢隱瞞，連忙哭喊著道：“是永寧侯府世子蕭景琰！是他給我的黃金與粉末，讓我摻入湯藥之中，還說事成之後提拔我！與我無關啊，都是他指使的！”
“果然是蕭景琰。”蘇清鳶眸色沉了沉，又問道，“蘇清柔是不是也參與其中？你與蕭景琰是如何聯絡的？”
“是！蘇大小姐也參與了，是她從中牽線，讓我與蕭世子對接，昨日的粉末，便是蘇大小姐讓人送到太醫院後門給我的！”林茂一一招供，生怕遺漏半分。
蘇清鳶讓人將林茂的供詞記錄在案，簽字畫押，隨後看向禁軍統領：“煩請統領大人，帶著林茂與供詞，即刻前往永寧侯府，將蕭景琰拿下，另外，派人去丞相府榮壽院，傳蘇清柔到府衙對質！”
“屬下遵令！”禁軍統領應聲，帶著人押著林茂匆匆離去。
太醫院眾醫官見此情景，皆是心驚，沒想到林茂竟敢勾結外人，在邊關湯藥上動手腳，更沒想到蘇清鳶早己佈下天羅地網，不動聲色便將人拿下，心中對蘇清鳶愈發敬畏。蘇清鳶安撫了眾醫官幾句，讓人銷燬這批被汙染的湯藥，重新按原方熬製，又叮囑眾人嚴加防範，這才帶著晚晴趕往丞相府。
丞相府榮壽院內，蘇清柔正陪著老夫人說話，心中暗自期盼林茂那邊得手，聽聞禁軍前來傳她去府衙對質，頓時臉色慘白，強裝鎮定道：“我好端端的，為何要去府衙對質？定是你們弄錯了！”
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