蘇清鳶攜紫河車草返程，行至青蒼山山腳時，暮色己漫上山巒，晚風捲著草木清香拂面，肩頭因白日製敵留下的淺傷還隱隱作痛，她抬手輕按，指尖剛觸到紗布，便察覺身後有道熟悉的玄色身影掠過樹影，步伐沉穩，氣息內斂，絕非暗衛。
“既然來了，何必藏著？”蘇清鳶收勢駐足，回眸望向林間陰影處，語氣帶著幾分瞭然。她與沈驚寒相識日久，對他的氣息早己熟稔，方才下山時便覺身後有異動，只是彼時忙著提防追兵，未及細辨，此刻凝神感知，便知是他。
樹影微動，沈驚寒緩步走出，玄色錦袍沾著些許草葉與晨露痕跡，顯然己在山中待了許久，他目光先落在蘇清鳶肩頭的紗布上，眸色微沉，隨即又移至她手中的藥箱，聲音帶著幾分不易察覺的關切：“知你執意獨行，放心不下，便跟了來。”
蘇清鳶聞言微怔，隨即淺笑道：“殿下公務繁忙，怎還為我分心？方才山中雖遇些宵小，卻己憑新學針法解決，並無大礙。”她說著晃了晃手中藥箱，“紫河車草己尋到，正好帶回給長公主煉製固本丹，再輔以針灸調理，不出半月便能徹底痊癒。”
沈驚寒走上前，自然接過她肩頭的藥箱，指尖不經意觸到她肩頭，見她微蹙眉頭，便知傷口未愈，沉聲道：“往後莫要再說‘無礙’二字，暗衛雖可靠，卻不及我親自相隨穩妥。”他語氣堅定，不容辯駁，隨即話鋒一轉，“方才你說新學針法？想來是山中那位隱士前輩所授？”
此前蘇清鳶傳訊告知暗衛遇襲之事，順帶提了句幽谷得老者指點，沈驚寒心中便有了數，此刻見她神色篤定，便知收穫不小。蘇清鳶點頭應下，簡單提及谷中隱士授針譜之事，卻未細說《青蒼針經》的玄妙，只道習得一套順氣針，正合醫武相融之用。
兩人並肩朝著拴馬處走去，暮色漸濃，沈驚寒忽然想起一事，沉聲道：“太醫院近日來報，長公主調理需長期用紫河車草，可青蒼山這幾株採完，下次採摘需等月餘，且霧隱山、青蒼山接連遇襲，藥源若斷，後續調理便會受阻，不如趁今日天色未全暗，去你尋藥的崖下看看，能否尋得連片產地，也好派人看守培育。”
蘇清鳶眼前一亮，這正是她未曾想到的，紫河車草長勢依賴特定水土，若能找到連片生長之地，既能保長公主用藥，日後也能入藥濟世，當即頷首：“殿下思慮周全，方才我採草時見崖下腐葉層極厚，土壤溼潤，似是適宜此草生長，只是彼時急於返程，未及細探，此刻回去檢視正好。”
兩人當即調轉方向，重新往青蒼山西側崖下而去，暗衛見狀，連忙分作兩隊，一隊在前開路，一隊殿後戒備，夜色漸深，山間升起薄霧，沈驚寒取來隨身攜帶的琉璃宮燈，燭火明亮，驅散了周遭的昏暗，也照亮了兩人腳下的崎嶇山路。
行至崖下時，夜色己徹底籠罩山巒，宮燈燭火映著崖壁叢生的草木，蘇清鳶指著方才採草之處道：“便是此處，方才只在表層尋得幾株，崖壁縫隙與下方凹地或許還有。”她說著俯身，藉著燈光撥開表層腐葉，指尖凝起幾分柔勁，小心翼翼避開亂石，生怕踩踏了潛藏的藥苗。
沈驚寒將宮燈湊近地面，照亮她身前的方寸之地，目光掃過崖壁間的溼潤苔蘚，沉聲道：“紫河車草喜背陰溼潤之地，這崖壁朝西，且上方有凸起遮擋風雨，下方凹地積水難幹，定有連片藥苗，你小心些，我扶你下凹地檢視。”
崖下凹地比地面低兩三尺，積著雨後的淺水，沈驚寒率先躍下，伸手穩穩扶住蘇清鳶，指尖觸到她微涼的手腕，又叮囑道：“腳下溼滑，莫要急。”蘇清鳶藉著他的力道落地，只覺掌心傳來溫熱觸感，微微頷首，兩人並肩在凹地中搜尋。
不多時，蘇清鳶便在一處石縫旁尋得幾株嫩苗，葉片尚小，卻正是紫河車草，她欣喜道：“殿下你看，果然有幼苗，此處水土適宜，定能培育出連片藥草。”說著便蹲下身，取出藥鏟輕輕撥開泥土，檢視根系長勢，“土壤肥沃且透氣性佳，只需稍加打理，再引山澗活水澆灌，不出三月便能長成可用之材。”
沈驚寒聞言，當即對身旁暗衛吩咐：“明日調遣二十名精銳暗衛與太醫院藥農前來，在此處圈出藥田，嚴加看守，既要防山匪流寇，也要提防心懷不軌之人暗中破壞，務必保這藥源無虞。”暗衛沉聲領命，當即記下此處方位。
兩人正檢視間，蘇清鳶忽然察覺到腳下泥土有異，尋常腐葉下皆是鬆軟土壤，此處卻隱隱透著堅硬，她伸手撥開厚厚的腐葉與苔蘚，只見一塊刻著紋路的青石板露了出來，紋路古樸，似是人工雕琢，絕非天然形成。
“此處怎會有石板？”蘇清鳶心中詫異，沈驚寒也俯身看來，宮燈燭火映著石板上的紋路，竟是些交錯的線條，似地圖又似某種陣式，他伸手輕敲石板，傳來“咚咚”的空響，沉聲道：“石板下是空的，看來這崖下藏著玄機。”
兩人對視一眼，皆看出彼此眼中的疑惑，沈驚寒抬手按住石板邊緣，運起內力輕抬，石板沉重，卻也被他緩緩掀開，一股混雜著泥土與陳舊氣息的風從下方湧出，下方竟是一處狹窄的洞口，隱約能看到石階延伸向下。
“看來這青蒼山不止有藥田，還有隱秘之地。”蘇清鳶手持銀針，凝神戒備，白日遇襲的黑衣人目標或許不只是針譜，說不定也知曉這崖下隱秘，“殿下，此處兇險未知，不如先派人探查，再做打算。”
“無妨，有我在。”沈驚寒將宮燈交予一旁暗衛，拔出腰間長劍，劍身映著燭火，寒光凜冽，“你隨在我身後，若有異動，我來應對，暗衛守在洞口，以防有人偷襲。”說罷便率先踏入洞口，順著石階緩步向下，蘇清鳶緊隨其後，指尖扣著數枚銀針，時刻警惕周遭動靜。
石階狹窄陡峭，越往下走，空氣越顯潮溼，隱約能聽到潺潺水聲，約莫下行數十步，前方豁然開朗，竟是一處天然溶洞，溶洞西壁嵌著零星夜明珠，雖不明亮，卻足以照亮周遭景象，中央有一方石池，池水流淌，水汽氤氳，而石池周圍，竟密密麻麻生長著成片的紫河車草，長勢比崖上更為旺盛，葉片肥厚，色澤瑩潤，顯然是吸收了石池活水的滋養。
“竟有如此大片的紫河車草！”蘇清鳶眼中滿是驚喜，快步上前檢視，指尖輕撫過藥草葉片，“這石池之水應是山澗暗流，帶著礦物靈氣，才讓藥草長得這般好，有了這處產地，長公主用藥便再也不愁了。”
沈驚寒卻未放鬆警惕，長劍橫握，目光掃過溶洞西周，溶洞深處陰影沉沉，似還有延伸之地，他沉聲道：“藥源雖尋得，可這溶洞隱秘，絕非天然形成，石池旁似還有人為修整的痕跡，或許藏著其他東西。”
話音未落，溶洞深處忽然傳來“簌簌”的聲響，似有異物爬行，蘇清鳶心頭一凜，凝神望去，只見數條手臂粗的青鱗毒蛇從陰影中竄出，吐著分叉信子，朝著兩人撲來，蛇身泛著青黑，顯然身含劇毒。
“小心，是毒瘴蛇！”蘇清鳶低喝一聲，指尖銀針瞬間射出，精準扎向毒蛇七寸，她新學的順氣針勁氣隨針而入，銀針雖小，卻帶著柔勁穿透蛇鱗，第一隻毒蛇當場僵住，摔落在地抽搐數下便沒了氣息。
餘下毒蛇愈發兇勐，齊齊撲來，沈驚寒長劍出鞘，劍光凌厲，劍氣掃過之處，毒蛇紛紛被斬成兩段，毒血濺落地面，冒著細微白煙，可見毒性之烈。蘇清鳶則以銀針補位，專挑漏網之魚，柔勁凝於針端，每一針都精準致命，兩人配合默契，一剛一柔，不多時，滿地毒蛇便盡數被除。
清理完毒蛇，兩人皆是神色凝重，這溶洞隱秘，又有毒蛇看守，絕非尋常藥田，沈驚寒邁步朝著溶洞深處走去，劍光映亮前方，只見深處竟有一間石室，石門半掩，門上刻著與青石板相同的古樸紋路。
他伸手推開石門，石室之中空無一物，唯有中央石臺上放著一隻青銅盒，盒身鏽跡斑斑，似己存放多年。蘇清鳶走上前，小心翼翼開啟青銅盒，盒中並無金銀珠寶，只放著一卷泛黃的帛書與一包黑色藥籽。
展開帛書一看，兩人皆是心頭一震，帛書上記載的並非武功秘籍，而是一套古法藥田培育之術，詳細記錄了紫河車草、凝露草等多種珍稀藥材的培育之法，還標註了盛京周邊幾處隱秘藥源地，而那包藥籽，正是帛書中記載的“九轉還魂草”種籽，能治世間大半外傷，卻是早己失傳的珍稀藥材。
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