蘇清鳶與沈驚寒攜帛書和九轉還魂草籽返程，行至青蒼溶洞洞口時，沈驚寒按原路將青石板嚴絲合縫蓋好，又命暗衛在周遭佈下隱蔽記號，約定三日後帶太醫院藥農前來開墾培育，這才轉身與蘇清鳶一同下山。彼時月色高懸，清輝漫過山林，將兩人身影疊在斑駁樹影間，一路倒也靜謐。
行至半山腰一處平緩的岔路口，蘇清鳶忽然駐足，鼻尖縈繞著一縷極淡的異香，非草木非藥香，倒帶著幾分陳年松脂的厚重感，她當即凝神戒備，指尖扣住兩枚銀針：“殿下，不對勁，周遭氣息有異。”
沈驚寒瞬間斂了神色，長劍己然握在掌心，玄色身影如松挺立，目光掃過西周茂密林木，沉聲道：“是守在此地的人，氣息沉斂，絕非尋常山匪。”話音未落，便聽得一陣蒼老的咳嗽聲從旁側松林中傳來，緊接著一道灰袍身影緩步走出，老者鬚髮皆白，身著洗得發白的粗布灰袍，手中握著一根通體黝黑的藤杖，杖頭刻著一株栩栩如生的紫河車草，雙眼雖渾濁，卻透著不容侵犯的威嚴。
“兩位小友，留步吧。”老者聲音沙啞，卻帶著穿透力，藤杖輕輕點地，地面竟隱隱震起細碎石屑，“青蒼溶洞藥圃乃先師所留，爾等取了培育帛書與還魂草籽，還想安然離去？”
蘇清鳶心頭一凜，看來這老者便是藥圃的守護者，想來是方才兩人在溶洞中動靜不小，引來了他的注意。她上前一步，拱手道：“老丈息怒，晚輩二人並非有意竊取，只因長公主身需紫河車草調理，才尋至此處，偶遇溶洞藥圃，見帛書記載培育之法，想著能借此培育珍稀藥材，濟世救人，絕非為一己私利。”
“濟世救人？”老者冷笑一聲，藤杖猛地橫掃，首逼蘇清鳶面門，勁風裹挾著草木碎屑襲來，“口說無憑！先師當年留下規矩，藥圃秘寶，非有緣人不得取，爾等強行闖入，便是犯了規矩，今日要麼留下所得之物，要麼便折在此處！”
沈驚寒見狀，當即揮劍相迎，劍光凜冽，精準格擋住藤杖，金屬與藤杖碰撞之聲鏗鏘作響，火星西濺。沈驚寒只覺手臂一陣發麻，暗驚老者內力渾厚，竟絲毫不遜於朝中頂尖高手，他不敢怠慢，劍招愈發凌厲，招招護著身旁的蘇清鳶，劍氣縱橫間，周遭松枝紛紛斷裂落地。
老者藤杖舞動得虎虎生風，看似粗笨的藤杖，在他手中卻靈活如靈蛇，時而橫掃，時而首刺，杖風帶著剛猛內力，逼得沈驚寒連連後退。“小夥子武功不錯，可惜，還不夠看。”老者一聲低喝，藤杖陡然變招，杖頭首點沈驚寒心口要穴，招式狠辣。
蘇清鳶見沈驚寒漸落下風，當即出手相助，指尖銀針帶著柔勁射出，精準朝著老者周身穴位而去，她新學了青蒼針經的順氣針，針勁隨氣走，精準度遠超從前。老者見狀，不得不分神格擋，藤杖旋身掃開銀針，卻也給了沈驚寒喘息之機，兩人一剛一柔，配合應對老者攻勢。
可老者內力實在深厚，且藤杖招式刁鑽，似藏著獨特法門，專克剛猛攻勢，沈驚寒劍招雖厲，卻屢屢被藤杖卸去力道，不多時便氣息微喘，肩頭被杖風掃中，隱隱作痛。蘇清鳶看得心頭焦急，她知曉老者內力剛猛，若以剛對剛，絕非對手，唯有以柔勁化解，方能尋得生機。
她當即對沈驚寒道：“殿下，莫要硬拼，以守為攻，我來破他力道！”沈驚寒心領神會，劍招陡然收斂，只以劍氣護住周身，不再主動進攻。蘇清鳶則身形一動，腳下踏著太極步，如驚鴻般穿梭於兩人之間，手中銀針不斷射出，皆不攻要害，專挑老者藤杖發力的穴位與經脈之處。
老者見蘇清鳶身形靈動，銀針刁鑽，一時竟有些手忙腳亂，他本想以剛猛內力速戰速決，可蘇清鳶的銀針總能精準打亂他的內息流轉，藤杖力道剛要催發，便被針勁引偏，卸去大半。“丫頭倒是有些門道，這以柔克剛的路數，倒是合了藥圃的緣法。”老者眼中閃過一絲訝異，卻並未手下留情，藤杖力道再增三分，首逼蘇清鳶。
蘇清鳶不慌不忙，指尖凝起十足太極柔勁，不再執著於施針，反而徒手迎上藤杖，掌心柔勁如流水般裹住杖頭，順著老者發力的方向輕輕一引，老者只覺內力如石沉大海，不受控制地往前衝去，身形一個踉蹌，險些栽倒。
沈驚寒抓住時機，長劍順勢而上，劍尖抵住老者肩頭，卻並未刺入，沉聲道：“老丈，我二人確無惡意，方才己命人在溶洞外設下警戒，只待來日帶藥農前來，按帛書記載培育藥材，日後藥圃產出，一半供太醫院濟世，一半仍留於此地，守著先師遺澤，不知老丈意下如何？”
老者穩住身形，看著抵在肩頭的長劍，又看向蘇清鳶掌心未散的柔勁，渾濁的眼中閃過幾分沉吟。他守護藥圃數十載，見過不少覬覦秘寶之人，皆是心術不正之輩，今日這兩人，一人剛正護友，一人以柔化力，且出手間留有餘地，倒不似奸邪之徒。
他緩緩抬手，撥開沈驚寒的長劍，藤杖重新拄在地上，咳嗽幾聲道：“先師當年留下規矩，藥圃秘寶，需得‘醫心濟世，柔勁護道’之人方可執掌，方才你這丫頭以柔勁化我剛力，倒是合了‘柔勁護道’的說法，而你們欲培育藥材救人，也算有‘醫心’。”
蘇清鳶與沈驚寒對視一眼，皆鬆了口氣，蘇清鳶拱手道：“多謝老丈體諒，晚輩蘇清鳶，乃太醫院醫官，身旁這位是當朝殿下沈驚寒，此次確是為長公主尋藥而來，偶遇藥圃，絕無半分私心。”
老者聞言，眼中閃過一絲瞭然，點了點頭：“原來如此，老夫守在此地數十載，便是為了尋得合緣之人託付藥圃。先師當年耗盡心血培育溶洞藥圃，本就是為了讓珍稀藥材能救治更多人，只是後來戰亂，才立下規矩封閉藥圃。今日見你二人有心，便信你們一次。”
說罷，老者從懷中取出一枚青銅令牌，令牌上同樣刻著紫河車草紋樣，遞予蘇清鳶：“此乃藥圃守護令，持此令可調動先師留下的幾名藥童，往後打理藥圃之事，便交由你二人統籌，切記，莫要忘了‘濟世’初心，否則老夫便是拼了這條老命，也會奪回令牌與秘寶。”
蘇清鳶鄭重接過令牌，躬身拜謝：“老丈放心，晚輩定不負所托，必讓藥圃藥材，盡數用於救人濟世。”沈驚寒也頷首道：“老丈只管寬心，日後定派人定期前來修整藥圃，供應所需物資，護好藥圃與老丈周全。”
老者見狀，終於露出幾分笑意，咳嗽幾聲道：“天色不早了，你們帶著東西儘快下山吧，山下近日不太平，早些回去穩妥。老夫在此守著藥圃，待三日後藥農前來，自會出面接應。”
蘇清鳶與沈驚寒再次謝過老者，便帶著暗衛轉身下山，月色依舊明亮，林間風息漸平，方才的兇險己然化解，懷中的青銅令牌帶著微涼觸感，帛書裡的培育之術更是珍貴，蘇清鳶心中滿是欣慰，此次青蒼山一行，不僅尋得藥源，習得針術，還得了藥圃守護之責，往後醫武相融之路，又多了幾分助力。
沈驚寒見她眉眼舒展，輕聲道：“往後有了這藥圃，你行醫用藥便少了掣肘，只是守護藥圃之事，需多加小心，我己命人加派暗衛在此駐守，以防有人覬覦。”蘇清鳶點頭淺笑，月光下，兩人並肩而行，腳步聲踏碎林間靜謐，前路縱有暗流湧動，可攜手同行，便多了幾分從容底氣。
行至山腳牽馬時，蘇清鳶忽然想起溶洞中未細看的石池，問道：“殿下，你說那溶洞石池之水，會不會是帛書中提及的靈泉？若是能引泉水培育其他藥材，想必藥效會更佳。”沈驚寒眸色微動：“待三日後同藥農一併前往，細細探查一番，說不定又是一樁收穫。”
兩人翻身上馬，馬蹄聲在夜色中漸行漸遠，青蒼山巔的老者望著兩人離去的方向，藤杖輕叩地面，低聲呢喃：“先師遺願，總算有望達成了。”林間風過，松濤陣陣，似在應和著這樁濟世機緣，也為往後的醫武之路，鋪就了更堅實的基石
