黑風寨的殘煙尚未散盡，沈驚寒押解著趙承煜與一眾逆賊行至青石嶺時，前路忽被一道黑影攔斷。那人身著玄色勁裝，面覆青銅鬼面，手持一柄玄鐵判官筆，立在山道中央的巨石之上，周身戾氣凝而不散，竟讓周遭的風都似凝滯了幾分。
“此路是我開，此山是我栽，要從此處過，留下世子命！”鬼麵人聲音沙啞，如同金石相磨，判官筆輕點巨石，石面竟裂開數道細紋，可見內力之深厚。
沈驚寒勒住馬韁，將蘇清鳶護在身後，玄色戰甲上的血痕尚未乾涸，眼中卻凝著凜冽的寒芒。他早聽聞趙承煜麾下有一神秘高手，無名無姓，江湖人稱“鬼面判官”，擅使太極裂嶽掌，掌風剛柔並濟，能裂石斷金，乃是世子手下第一高手，昔日在盛京暗中為趙承煜掃清障礙，從未失手，沒想到竟在此處截殺。
“鬼面判官，趙承煜謀逆叛國，己是階下之囚，你若識相，便速速退去，否則，休怪我劍下無情！”沈驚寒聲震山道，手中軟劍出鞘，劍刃映著斜陽，泛著冷冽的光。
鬼麵人桀桀冷笑，判官筆一旋，縱身躍下巨石：“沈驚寒，你傷我主上，滅我寨中兄弟，今日便要你血債血償！世子若死，這大啟江山，便再無我容身之地，不如拼個魚死網破！”
話音未落，鬼麵人便悍然出手，判官筆首刺沈驚寒心口，筆風凌厲，帶著破空之聲。沈驚寒早有防備，軟劍橫擋，金鐵交鳴之聲震耳欲聾，他竟被對方的力道震得連連後退三步，掌心發麻，胸口舊傷隱隱作痛。
“好強的內力！”沈驚寒心中暗驚，這鬼面判官的功力，竟比他預想的還要深厚，其招式看似剛猛，卻隱隱帶著太極的柔勁，剛中藏柔，柔中蘊剛，招招首取要害，卻又留著變招的餘地，端的是難纏。
石烈、秦風幾人見狀，立刻提刀上前，想要合圍鬼麵人，卻被對方反手一掌震開。那掌風看似輕柔，落在身上卻如遭重錘，幾人皆被震得口吐鮮血，摔倒在地，一時竟難以起身。
“你們不是他的對手，退下！”沈驚寒厲聲喝道，軟劍舞成一道密不透風的劍影，朝著鬼麵人刺去。他的踏雪尋梅步法靈動莫測，劍影翻飛，招招狠戾，可鬼麵人卻以太極裂嶽掌從容應對，判官筆時而點刺，時而橫掃，掌風與筆影交織，竟將沈驚寒的劍招盡數化解。
兩人纏鬥在山道中央，身影快如閃電，兵器碰撞之聲不絕於耳。鬼麵人的太極裂嶽掌果然名不虛傳，掌風所及，周遭的青石皆被震得粉碎，山道兩側的草木也被掌風削斷，飛沙走石，遮天蔽日。沈驚寒雖劍法高超，卻因傷勢未愈，內力稍遜一籌，加之對方掌法詭異，剛柔相濟，漸漸落入下風，身上又添了數道傷口，鮮血浸透了戰甲。
蘇清鳶站在馬車旁，看著沈驚寒步步受制，心中焦灼萬分。她指尖一翻，數根銀針握於掌心，凝神聚氣，銀針縈繞起銀白色氣絲，朝著鬼麵人射去，想要點中其穴位，為沈驚寒解圍。可鬼麵人似早有防備，反手一掌，掌風掀起勁風，竟將銀針盡數震飛，銀針落在地上，斷成數截。
“區區銀針，也敢在我面前班門弄斧！”鬼麵人冷笑一聲，掌風一轉，竟朝著蘇清鳶拍來。這一掌力道十足，帶著毀天滅地的氣勢，顯然是想先除了蘇清鳶，再專心對付沈驚寒。
沈驚寒見狀，目眥欲裂，不顧自身安危，軟劍首刺鬼麵人後心，逼其回防。鬼麵人果然回身格擋，掌風偏斜，擦著蘇清鳶的肩頭掠過，將她的衣袂削斷，肩頭雖未受傷，卻也被掌風震得氣血翻湧，後退數步。
“清鳶，你快帶著親兵先走，去前方驛站求援！”沈驚寒嘶吼道，軟劍再次朝著鬼麵人猛攻，招式愈發狠戾，竟是以命相搏。
“我不走！要走一起走！”蘇清鳶搖頭，眼中滿是堅定。她怎會丟下沈驚寒獨自離去，今日便是拼盡所有內力，也要與他並肩作戰。她快速從藥囊中取出數根三寸長的銀針，這是她專為破勁禦敵所制，針身淬過特製的寒鐵，遠比普通銀針堅硬，又凝神聚氣，將全身內力盡數灌注於銀針之中，銀針竟隱隱發出淡淡的銀光。
此時，沈驚寒己被鬼麵人一掌拍中胸口，口吐鮮血，倒飛出去，重重摔在地上，軟劍也脫手而出。鬼麵人步步緊逼，判官筆首指沈驚寒眉心，獰聲道：“沈驚寒，明年今日，便是你的忌日！”
就在這千鈞一髮之際，蘇清鳶縱身躍起，手中銀針盡數射出，銀針帶著凌厲的氣絲，竟避開了鬼麵人的掌風，精準地刺向其周身大穴——太陽穴、膻中穴、曲池穴、膝陽關穴，皆是太極裂嶽掌的氣勁樞紐之處。鬼麵人沒想到蘇清鳶的銀針竟有如此威力，倉促間回身格擋，判官筆掃開數根銀針，卻仍有三根銀針刺中其穴位。
“噗！”鬼麵人悶哼一聲，周身氣勁瞬間紊亂，太極裂嶽掌的柔勁難以凝聚，剛勁也洩了大半，他眼中滿是難以置信，怒視著蘇清鳶：“你這丫頭，竟有如此手段！”
蘇清鳶落地時氣息急促，臉色蒼白，方才那一波銀針，幾乎耗盡了她所有的內力，可她卻毫不在意，快步衝到沈驚寒身邊，扶起他，急聲道：“驚寒，你怎麼樣？撐住！”
沈驚寒靠在蘇清鳶懷中，擦去嘴角的鮮血，握住她的手，眼中滿是心疼與感激：“傻丫頭，為何不走……”
“我說過，要與你並肩作戰。”蘇清鳶輕聲道，指尖為他點按胸口穴位，暫時穩住他的傷勢，又將一顆凝神丹喂入他口中。
鬼麵人調息片刻，雖逼出了銀針，卻也受了內傷，氣勁大減，可眼中的戾氣卻更甚：“好一對苦命鴛鴦，今日便讓你們同歸於盡！”
他再次撲上，掌風雖不如先前凌厲，卻依舊帶著懾人的氣勢，太極裂嶽掌剛柔相濟，朝著兩人拍來。沈驚寒推開蘇清鳶，強提內力，撿起地上的軟劍，再次迎上。可他傷勢過重，內力不濟，幾招下來，便再次被鬼麵人壓制，軟劍險些被震飛。
蘇清鳶看著沈驚寒浴血奮戰，心中突然想起《針經秘要》中記載的一句話：“剛柔相濟，方為大道，針如此，武亦如此。”鬼麵人的太極裂嶽掌雖剛柔並濟，卻偏重於剛，柔勁只是輔助，若是能以更純粹的柔勁化解其剛勁，再以剛勁反擊，定能破其掌法。
她立刻高聲對沈驚寒喊道：“驚寒，他的掌法剛中藏柔，柔為剛輔，你以柔勁卸其剛力，再尋其破綻反擊！用你昔日練的太極卸力法！”
沈驚寒聞言，心中豁然開朗。他昔日曾隨隱世高人學過太極卸力之法，只是平日征戰多用剛猛劍法，甚少施展，此刻經蘇清鳶提醒，立刻調整招式，軟劍收起凌厲之勢，以柔勁舞動，劍影如行雲流水，竟將鬼麵人的掌風盡數卸去。
鬼麵人見沈驚寒突然變招，心中一驚，掌風愈發剛猛，想要以力破巧，可沈驚寒的柔勁卻如綿裡藏針，看似輕柔，卻總能巧妙化解其剛力，讓他的掌風如同打在棉花上，無處著力。
“不可能！你怎會太極卸力法！”鬼麵人眼中滿是震驚，招式也漸漸慌亂。
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