盛京入秋後，寒氣漸濃。沈驚寒平定黑風寨歸京不過半月，舊傷竟再度復發，且症狀異於往常——夜裡時常畏寒發抖，胸口傷口處凝結著淡淡的白霜，脈象沉滯如冰，即便服下蘇清鳶特製的驅寒湯藥、施針疏導氣血，也只能暫時緩解，次日依舊畏寒不止。
偏殿內，燭火跳躍，映得蘇清鳶眉宇間滿是凝重。她指尖搭在沈驚寒腕脈上，凝神感知著其體內紊亂的氣息，只覺一股刺骨的寒氣順著他的經脈遊走，所過之處，氣血凝滯，連她注入的溫潤內力，都被這股寒氣瞬間吞噬大半。
“這不是普通的舊傷復發，是寒毒。”蘇清鳶收回手，語氣沉緩，“你體內的寒氣並非外傷所致，而是有人刻意下的寒毒，先前被你渾厚的內力壓制，如今你數次浴血奮戰，內力耗損嚴重，寒毒便趁機發作了。”
沈驚寒靠在榻上，臉色蒼白如紙，周身蓋著三層錦被，卻依舊瑟瑟發抖：“寒毒？我何時中了毒……”他閉目回想，近日除了與鬼面判官交手時被掌風掃中，再無其他異樣，可鬼面判官的掌法是太極裂嶽掌，剛柔並濟，並非寒毒掌法。
“或許不是近期所中。”蘇清鳶取過銀針，在酒精燈上灼燒消毒，“你想想，是否在半年前圍剿世子殘黨時，或是更早之前，受過可疑的外傷，或是誤食過不明食物？”
沈驚寒蹙眉沉思，片刻後眼中閃過一絲凝重：“半年前，我在西郊別院追擊世子心腹時，曾被一名蒙面人用短刀劃傷左臂，那短刀上帶著淡淡的白霜，當時我只當是兵器淬了冰，並未在意，如今想來，那短刀上定是塗了寒毒。”
“那蒙面人，想必是世子麾下的人。”蘇清鳶銀針刺入沈驚寒膻中、心俞等穴位，指尖捻轉，引導著溫潤內力緩緩注入，試圖壓制寒毒擴散，“世子謀逆多年，暗中囤積了不少奇毒，這寒毒定然是他為了對付你特意準備的。如今他雖昏迷不醒，可寒毒源頭未除，你體內的寒毒便會源源不斷滋生，長此以往，心脈會被寒氣凍僵，後果不堪設想。”
話音剛落，殿外傳來侍衛稟報，說禁軍在黑風寨後山密室的暗格裡，搜出了一批可疑的藥瓶與賬本，其中幾瓶藥水中凝結著白霜，與沈驚寒傷口處的寒氣氣息相似，周泰雖重傷未愈，卻依舊親自將東西送了過來。
周泰被親兵扶著走進殿內，左臂依舊打著石膏，臉色也頗為蒼白，卻依舊挺首了脊樑：“沈將軍，蘇姑娘，這是在黑風寨密室暗格中找到的，賬本上記載著世子購買寒毒原料、煉製寒毒的事宜，還有一處隱秘的據點，標註著‘寒淵谷’，想來便是寒毒的煉製之地。”
蘇清鳶立刻接過賬本與藥瓶，打開藥瓶，一股刺骨的寒氣撲面而來，瓶內的藥水呈淡藍色，早己凝結成冰渣，她用銀針蘸取少許冰渣，放在鼻尖輕嗅，又凝神感知其氣息，眼中凝重更甚：“沒錯，這便是你體內寒毒的同源之物。這寒毒以極寒之地的‘冰魄草’為主要原料，輔以‘腐骨蓮’‘碎心花’等劇毒之物煉製而成，毒性猛烈，且極難清除，唯有找到煉製寒毒的源頭，銷燬所有原料與煉毒器具，再輔以針灸逼毒，才能徹底根除你體內的寒毒。”
沈驚寒掀開錦被，掙扎著想要起身：“那我即刻率領士兵前往寒淵谷，銷燬毒源！”
“你不可前往！”蘇清鳶連忙按住他，“你體內寒毒未控，若是再前往極寒之地，寒毒定會加劇發作，屆時非但無法銷燬毒源，反而會身陷險境。不如我與周將軍商議，派石烈、秦風率領精銳士兵，隨我一同前往寒淵谷，你留在京中，我每日派人傳回訊息，同時為你準備逼毒湯藥。”
周泰也連忙勸道：“沈將軍，蘇姑娘所言極是。你如今傷勢未愈，寒毒纏身，不宜遠行。寒淵谷地勢險要，且極有可能有世子殘餘勢力看守，蘇姑娘精通醫術與銀針禦敵之術，石烈、秦風二人身手不凡，由他們隨行，定能順利完成任務。”
沈驚寒心中雖擔憂蘇清鳶的安危，卻也知曉自己此刻確實不宜遠行，他握住蘇清鳶的手，眼中滿是不捨與牽掛：“清鳶，你務必保重自身，若是遇到危險，切勿逞強，立刻發訊號求援，我會親自率軍馳援。”
“我知道。”蘇清鳶輕輕點頭，為他掖了掖被角，“你在京中安心養傷，按時服藥，等我回來，定幫你徹底清除體內寒毒。”
次日拂曉，蘇清鳶便整裝出發。她身著便於行動的黑衣勁裝，青絲高束，小臂內側藏著數十根淬了驅寒藥粉的銀針，腰間挎著藥囊與佩劍，藥囊內除了療傷、解毒、驅寒的丹藥與草藥，還有她特意為應對寒毒準備的“烈火符”——以硃砂混著硫磺、硝石繪製而成，遇寒能燃，可暫時驅散極寒之氣。石烈、秦風率領兩百精銳士兵隨行，皆是身著重甲，手持利刃，神色肅穆。
寒淵谷位於盛京西北百里之外的群山之中，據賬本記載，此處乃是一處天然溶洞，洞內常年結冰，寒氣逼人，正是煉製寒毒的絕佳之地。一行人快馬加鞭，行至群山腳下時，天色己近正午，可山間卻依舊寒氣森森，草木枯黃，連陽光都似被寒氣吞噬，難以穿透雲層。
“蘇姑娘，前方便是寒淵谷的入口，谷口兩側皆是懸崖，只有一條狹窄的山道可通行，恐有埋伏。”石烈勒住馬韁，目光警惕地掃視著西周，他常年駐守邊境，對地形探查極為敏銳，隱約察覺到山道兩側的懸崖上，有細微的動靜。
蘇清鳶點了點頭，翻身下馬，凝神感知著周遭的氣息，果然察覺到懸崖上有十數道人影潛伏，且氣息中帶著淡淡的寒毒氣息，顯然是世子留下看守毒源的殘餘勢力。
“大家小心，懸崖上有埋伏，且這些人極有可能身帶寒毒，切勿被他們劃傷。”蘇清鳶低聲吩咐道，指尖一翻，數根銀針握於掌心，“石烈，你帶五十人從左側懸崖攀爬上去，繞到埋伏者身後；秦風，你帶五十人從右側迂迴，截斷他們的退路；其餘人隨我正面突破，吸引他們的注意力。”
“是！”石烈、秦風齊聲應道，立刻率領士兵行動起來。
蘇清鳶深吸一口氣，率先朝著山道走去，手中銀針隨時準備出手。剛行至山道中央，懸崖上突然傳來一陣呼嘯聲，十數名蒙面人手持短刀，從懸崖上躍下，短刀上凝結著淡淡的白霜，顯然是淬了寒毒。
“大膽狂徒，竟敢擅闖寒淵谷，今日定讓你們有來無回！”蒙面人頭目厲聲喝道，揮手示意手下上前。
數十名蒙面人立刻朝著蘇清鳶與士兵們衝來，短刀揮舞，帶著刺骨的寒氣，所過之處，地面都凝結起一層薄冰。蘇清鳶不慌不忙，身形輕盈地避開蒙麵人的攻擊，同時指尖銀針飛出，精準地刺中蒙面人的穴位——她特意選擇了能凝滯氣血、阻斷寒毒擴散的穴位，被銀針刺中的蒙面人，瞬間便僵在原地，難以動彈。
士兵們見狀，立刻揮刀上前，與蒙面人展開廝殺。這些蒙面人雖是世子的殘餘勢力，且身帶寒毒，卻並非石烈、秦風麾下精銳士兵的對手，加之蘇清鳶以銀針不斷輔助制敵，蒙面人很快便傷亡慘重，餘下的幾人想要逃跑，卻被迂迴而來的石烈、秦風截斷退路，一一擒獲。
“說！寒淵谷內還有多少人？煉毒器具與原料都在何處？”石烈一把揪住蒙面人頭目，厲聲質問道。
蒙面人頭目眼中滿是怨毒，卻閉口不言，突然猛地咬住舌尖，想要自盡。蘇清鳶眼疾手快，指尖銀針飛出，精準地刺中其下頜穴位，阻止了他的自盡，同時另一根銀針刺入其眉心，逼其開口：“你若說實話，我便留你一條全屍；若是頑抗，我便讓你嚐嚐寒毒噬心的滋味，生不如死。”
蒙面人頭目被銀針控制，渾身僵硬，只能被迫開口：“谷……谷內還有五十名死士看守，煉毒器具與原料都在溶洞最深處的煉毒室，由世子的貼身藥師看管……”
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