距離浪谷縣一百公里外。
官道兩旁是大片荒蕪的田地。野草長得半人高，在風裡搖晃。
遠處幾個村莊冒著黑煙，房子燒得只剩斷壁殘垣。路上看不見行人，連野狗都躲了起來。
一支部隊正在行軍。
隊伍拉得很長，前頭己經翻過了山崗，後頭還在幾里外的坡地上。遠遠看去，像一條灰色的蛇，蜿蜒著往南爬。
步兵走在中間，扛著漢陽造步槍，槍口朝下，腳步沉重。炮隊跟在後面，十幾門山炮用騾馬拉著，車輪碾過碎石，咯吱咯吱響。騎兵在兩翼來回賓士，塵土揚起來，遮住了半邊天。
人很多。
多到數不清。
一萬。
整整一萬人。
隊伍中間有一輛黑色福特轎車，車身滿是泥漿，擋風玻璃裂了一道縫。車頭上插著一面旗，旗上繡著一個“趙”字。
車裡坐著一個人。
西十來歲，方臉，濃眉，嘴唇很厚。穿著一身黃呢子軍裝，領口敞開，露出裡面發白的襯衣。腰間別著一把勃朗寧手槍，槍套磨損得厲害，邊角都起了毛。
趙鐵。
北洋陸軍第三混成旅旅長。
他靠在座椅上，閉著眼睛。車子顛簸了一下，他睜開眼，看了看窗外。
“到哪了？”
副官坐在前排，趕緊回頭：“大帥，過了青石嶺，再走一百里就是浪谷縣。”
趙鐵嗯了一聲，又閉上眼睛。
一百里。
明天這個時候就能到了。
他腦子裡轉著這些年的仗。從首隸打到山東，從山東打到河南，又從河南打到安徽。打來打去，地盤沒多多少，兵倒死了不少。
上個月在保定吃了敗仗，被人家追著打了三天三夜。一萬兩千人的隊伍，打剩下不到一萬。槍丟了兩千多支，炮彈打光了，軍餉也快見底了。
再不打點糧食，這仗就沒法打了。
“浪谷縣……”他喃喃了一句。
副官趕緊說：“大帥，浪谷縣是個小地方，沒什麼駐軍。就一個警察局，幾十號人，幾條破槍。拿下不費吹灰之力。”
趙鐵沒說話。
副官又說：“商會那邊有點底子，糧庫應該還有存糧。咱們到了，讓他們湊個十萬八萬銀元，再徵些糧食，弟兄們就能緩過這口氣。”
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