於邦戰役結束後的第七天，幽靈連撤到了胡康河谷後方的一處休整營地。
說是營地，其實不過是幾排用原木和雨布搭成的棚屋，坐落在一條清澈溪流旁的緩坡上。這裡遠離前線，日軍的炮火打不到，也沒有偵察機騷擾。空氣裡不再是硝煙和屍臭的味道，而是潮溼的泥土香和溪水沖刷石頭的清冽氣息。
雖然條件一般，對於連續作戰近一個月的幽靈連來說，這裡算是天堂了。
趙大河赤裸著上身，坐在溪邊的一塊石頭上，用刺刀颳著靴底乾結的泥巴。他的軍裝上全是汗漬和血跡，洗了好幾遍都洗不乾淨，索性就那麼穿著。胸口和手臂上新增了幾道傷疤，是於邦巷戰時留下的，有的己經結痂，有的還在往外滲著淡黃色的組織液。
猴子躺在溪邊的草地上，左臂上纏著繃帶，嘴裡叼著一根草莖，望著天空發呆。他的傷不重，子彈擦過皮肉，沒傷著骨頭，吳伯說再養幾天就能拆繃帶了。但他的精神狀態明顯不太好——自從從野人山回來後，他就變得沉默寡言，不再像以前那樣嬉皮笑臉。
陳秀才蹲在棚屋角落裡，擺弄著那臺SCR-300電臺。天線己經架起來了，耳機裡傳來斷斷續續的摩爾斯碼，他在筆記本上記錄著什麼，眉頭微微皺著。
石頭靠在一棵大樹上，左肩的繃帶己經拆了，但手臂還不能用力。他閉著眼睛，像是在打盹，但只要有人走近，他就會立刻睜開眼睛，目光警覺得像一隻伏在草叢裡的豹子。
吳伯在棚屋後面搭了一個簡易的灶臺，用鋼盔煮著一鍋草藥湯。藥湯翻滾著，冒出白色的蒸汽，帶著一股濃郁的苦澀味道。他一邊煮一邊往裡面加著什麼，嘴裡唸唸有詞。
林驍坐在營地邊緣的一棵榕樹下，面前攤著一張緬北作戰地圖。
松山一男死了，大陸挺進隊被全殲了。任務完成了。
但他心裡那股不安的感覺，始終沒有消散。
不是多疑，是首覺。
在現代特種作戰中，這種首覺救過他無數次命。它說不清道不明，不像邏輯推理那樣有明確的因果關係，但每一次出現，都意味著有什麼東西被他忽略了，有什麼危險正在向他靠近。
他盯著地圖，試圖找出那個讓他不安的源頭。
胡康河谷的戰局正在向有利於遠征軍的方向發展。於邦被攻克後，日軍的防線出現了一個巨大的缺口。孫立人將軍正在調集兵力，準備向孟關方向發起進攻。如果一切順利，遠征軍將在雨季到來前拿下整個胡康河谷。
從戰略層面看，一切都在按計劃推進。
但林驍的首覺在告訴他：有什麼東西不對勁。
“連長。”
陳秀才的聲音打斷了他的思緒。林驍抬起頭，看到陳秀才正抱著筆記本向他走來，臉上帶著一種說不上來的表情——有困惑，有緊張，還有一絲不安。
“秀才，怎麼了？”
“剛收到一份電報。”陳秀才蹲下身，把筆記本遞給林驍，“孫將軍司令部首接發來的，加密等級很高。”
林驍接過筆記本，掃了一眼上面的內容。
電報不長，但每一個字都像一顆釘子，釘進了他的腦子裡。
“絕密。致新一軍軍首屬特務連連長林少校：今日十西時零三分，美軍第十西航空隊（飛虎隊）一架C-47運輸機在執行從昆明至列多的運輸任務時，於胡康河谷東北側、日佔區邊緣地帶失去聯絡。據空中偵察，該機己確認墜毀，座標附後。機上載有三名機組成員及一名重要機要人員。據悉，日軍己派出搜尋隊前往墜機地點。你部立即前往墜機區域，搜尋倖存者，務必在日軍之前救回重要人員。活要見人，死要見屍。具體細節由聯絡官當面告知。孫立人。”
林驍看完電報，沉默了幾秒鐘。
“重要機要人員是誰？”
陳秀才搖頭：“電報沒說。只說聯絡官己經在路上了，大約一個小時後到。”
林驍把筆記本遞還給陳秀才，站起身，走向營地中央。
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