第二天。
天剛擦亮，張隊長就把一塊燙得人首抽氣的烤土豆塞老趙手裡，拍了拍他肩膀：“老趙，你路熟，遼西、吉西那邊貓著的兄弟，就靠你去串聯了。”
老趙把胸口拍得砰砰響，震得身上雪沫子亂掉。
“妥了！我帶幾隊精悍的，用馬車拉上糧食去會會那些弟兄！他孃的，餓肚子的滋味，老子比誰都懂！”
他頓了頓，嘿嘿一笑，壓低了嗓門：“軟的硬的我都備著。願意跟咱乾的，我好吃好喝帶回來！暫時不想動的，我也給他留點吃的，結個善緣！省得背後有人戳咱脊樑骨！”
郝政委正往水壺裡灌熱水，聽見這話，回頭囑咐了一句：“記住閻烈同志的話，咱們是請人，不是逼人。都是打鬼子的中國人，就算人不願意來，糧食照給，態度要好。”
“放心吧，老郝！”老趙重重點頭，轉身就衝自己營地那邊扯著嗓子吼：“二狗！栓子！給老子挑五十個腿腳最麻利的，套上馬車，背上糧食，跟老子開路！”
張隊長看向郝政委：“老郝，咱們也得動起來。你挑人，組十個小隊，每隊五人，帶足乾糧和金瘡藥，分頭撒出去。”
“地圖我昨晚標過了，那幾個可能還藏著人的老林子，都畫了圈。”
“好。”郝政委一個字廢話沒有，立刻去點人。
不到半天，三十多支精幹小隊，像一把把淬了油的尖刀，從大興安嶺根據地和旁邊的河谷營地，無聲無息地鑽進了茫茫林海。
他們揹著鼓囊囊的糧食口袋，懷裡揣著簡陋的地圖和閻烈定下的聯絡暗號，一頭扎進了遼西、吉西那些連鬼子都嫌費事的深山老林。
這過程……可不都那麼順當。
老趙親自帶隊，在遼西一片叫野狼溝的山谷裡，找到了近百號縮在山洞裡的義勇軍殘兵。
那山洞裡，一股子人快餿了的黴味兒混著絕望的氣息，燻得人腦門子發疼。
領頭的姓孫，說是以前馬占山手下的連長，被打散後帶人在這貓了快倆月。
這夥人，與其說是兵，不如說是一群皮包骨頭的野人，衣服爛成條，人人臉黃得像蠟，眼神里全是麻木的死氣。
老趙二話不說，讓人把一個糧食口袋哐地往地上一扔，刺刀唰地一劃，口子豁開，雪白的大米跟開了閘似的湧了出來。
那一瞬間，孫連長和他身後那些兵，眼珠子瞬間就首了，喉嚨裡發出咯咯的怪響，死寂的眼睛裡，爆出餓狼見了肉的光。
“老孫，別貓著了。”老趙開門見山，“跟我走，去大興安嶺。有吃的，有穿的，有槍有炮，還能正經八百地砍鬼子腦袋。”
孫連長眼珠子死死粘在那堆白米上，嘴唇哆嗦著，愣是沒出聲。
他身後那些兄弟，一個個像被釘在原地，盯著糧食瘋了似的吞口水，可也沒一個敢動，看來這當頭的規矩還在。
“老趙……不是我不信你。”孫連長嘆了口氣，嗓子啞得像兩塊砂紙在磨，“這年頭，誰有糧誰是爹。”
“可……去了你那，咱這幫弟兄，是不是就得聽人擺佈了？我們……我們自在慣了……”
“自在？”老趙像是聽到了天大的笑話，他指了指那黑漆漆、連乾草都鋪不滿的山洞。
“在這洞裡等死，等哪天悄沒聲地爛成一堆骨頭，叫他媽的自在？讓鬼子攆得跟兔子似的，槍都不敢放一聲，叫自在？”
他走過去，抓起一把米，任由白花花的米粒從指縫滑落：“瞅見沒？實在玩意兒！不是我老趙吹，咱們根據地，現在就這個不缺！去了，管飽！還有棉衣，有新槍練！”
“指揮？那肯定得聽指揮！一盤散沙能幹過鬼子的飛機大炮？但指揮你的，也是拿命跟鬼子換命的兄弟，不坑你！”
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