會議室在閻烈的指示下，很快佈置完畢。
長條會議桌，一邊擺著獨立師的牌子，後面只有一把高背椅。
另一邊擺著日方代表團的牌子，後面是一排椅子。
兩側和後方，擺滿了給記者準備的簡易桌椅。
幾十個記者擠擠挨挨地坐下，架起相機，翻開筆記本。鎂光燈的燈泡己經裝好，空氣中瀰漫著緊張而亢奮的氣息。
約翰·史密斯搶到了正對會議桌的第一排位置，除錯著相機鏡頭，低聲跟旁邊的不列顛記者咬耳朵。
“賭十美元，今天絕對會打起來——至少是嘴仗。”
英國記者笑了笑。
“我賭二十英鎊，日本人撐不過第一輪。”
……
一個小時後。
走廊傳來腳步聲。沉重，整齊，帶著一股刻意營造的壓迫感。
會議室的門被推開。
首先進來的是高橋次郎。
五十歲上下，頭髮梳得一絲不苟，深色西裝，領帶打得端正。臉上沒什麼表情，眼神里透著一股居高臨下的傲慢。
跟在他身後的是小林正雄。
海軍大佐軍服，腰板筆首，眼神像刀子一樣掃過會議室。看到兩側密密麻麻的記者和相機，他的眉頭狠狠皺了一下，很快恢復冰冷。
身後還有西五名隨員，有文官有武官，清一色面色嚴肅。
高橋次郎走到會議桌前，看了一眼對面孤零零的一把椅子，又看了看自己這邊的一排座位。嘴角微微抽動了一下。
拉開主位的椅子，坐下。
小林正雄坐在他右手邊，其餘人依次落座。
整個過程沒人說話。只有相機快門按動的咔嚓聲，和記者筆尖劃過紙面的沙沙聲。
又過了幾分鐘。
走廊再次傳來腳步聲。不緊不慢，甚至有些隨意。
門推開。
閻烈走了進來。
就一個人。
軍裝，沒戴軍帽，腰間配槍。
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