安陽坊市最深處，一座被禁制層層包裹的丹房內。
爐火通明。
一名鬚髮皆白的老者盤坐在丹爐前，雙手掐訣，十指間靈光流轉不息。
他的面容看不出具體年歲，皺紋深刻卻精神矍鑠，一雙眼睛在爐火映照下亮得驚人。
丹爐是一尊三足青銅古鼎，通體刻滿了密密麻麻的銘文，每一道銘文都在靈力催動下泛著幽光。
爐口處，三色煙氣交織纏繞，時而凝聚，時而散開。
老者的額頭上滲出了細密的汗珠。
他己經在這間丹房裡待了整整七天。
“火候差一線……再加三分地火。”
老者右手虛按，丹爐底部的陣紋驟然亮了一圈，爐內溫度陡升。
三色煙氣劇烈翻湧了一陣，忽然間全部縮回爐內，消失不見。
丹爐發出一聲沉悶的嗡鳴。
老者猛地睜開雙眼，十指連彈，七道靈訣打入爐身。
嗡——
整座丹房都在震顫。
爐蓋自行彈開，一道淡金色的光芒從爐口沖天而起，丹香瀰漫開來，濃郁得幾乎要將人燻醉。
一枚圓潤的丹丸懸浮在爐口上方，通體呈淡金色，表面隱約可見一圈細密的紋路在流轉。
老者伸手一招，丹丸落入掌心。
他湊近看了看，又放到鼻尖嗅了嗅，最後輕輕彈了一下丹丸表面。
“下品。”
老者搖了搖頭，語氣裡帶著幾分不滿。
“老夫煉了三十年的築基丹，這一爐的材料品相己經是上等了，出來的還是下品。果然金丹期的火候，煉築基丹也就到這個極限了。”
他把丹丸收入一隻玉瓶中，站起身來活動了一下筋骨。
“不過也夠了。”
老者拍了拍袍子上的灰，自言自語。
“本次滄海論道，總算有一件拿得出手的獎勵了。往年都是些中品法器、洞府使用權之類的東西，今年就拿這顆築基丹當頭名的彩頭吧。”
他走到丹房門口，推開石門。
門外候著一名中年男子，身穿灰色管事袍，腰間別著一枚坊市令牌，見石門開啟，立刻躬身行禮。
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