黎湘靈把那骨瘦如柴的孩子輕輕塞回婦人懷裡，指尖還殘留著孩子衣角的溫度。
她低著頭，弟子袍袖子把眼角最後一滴淚痕抹去，動作極輕，卻像怕驚動夜風裡那股揮之不去的血腥氣。
婦人抬起頭，淚眼朦朧地想道謝，她卻己轉身跟上鬼面執事的隊伍，腳步踩在松針上，發出細微的沙沙聲。
“丫頭，心軟就死。”李若涵的聲音在識海里低低響起，帶著一絲冷冽的提醒，“剛才那些人踩人時，可沒半點心軟。你救了人，也吸了他們的血——這才是這個世道的規矩。”
黎湘靈咬緊下唇，沒有回應，只是把背脊挺首了一分。
刀疤臉和矮個子一左一右跟在她身側，兩人交換了一個眼神，前者刀疤扯動著低聲罵了一句“狗日的正道”，後者則悄悄往她身邊靠了靠，像在確認這丫頭會不會突然崩潰。
隊伍繼續往北側外圍巡查，夜風捲著松濤，把遠處正派大軍的引擎轟鳴聲吹得斷斷續續，像隨時會撲上來的野獸。
鬼面執事走在最前，黑袍下襬掃過地面，聲音壓得極低：“都給我打起精神。正派三路並進，最快明日午時就會摸到山谷外圍。發現任何異常，立刻彙報。”
黎湘靈低著頭，眼角餘光卻死死盯著前方樹影。
心底那道裂痕又深了一分——她剛剛親手把兩名斥候的頭顱交上去，現在又要繼續巡查，把更多人往火坑裡推。
可她別無選擇，只能把血河屠神訣第二層悄然運轉到七分力，隨時準備自保。
“小心！”鬼面執事忽然低喝一聲，身形猛地往左側樹冠撲去。
同一刻，前方三十丈外的山脊上，樹影驟然晃動。
一支二十餘人的中型搜山隊從密林中衝出，為首是一名龍曜學府的高階巔峰劍修，手按劍柄，劍氣隱隱外放。
身後跟著十名火系、雷系元素師和八名武者力量系，個個腰間掛著通訊器，腳步沉穩卻帶著寧折不屈的狠勁。
“魔教餘孽！站住！”劍修厲喝，劍影瞬身瞬間拉近距離，連環劍擊如暴雨傾盆，劍氣離體化作道道匹練，首取鬼面執事咽喉。
戰場瞬間炸開。
鬼面執事鬼面具下的眼睛眯成一條縫，黑袍一抖，血鎧護體瞬間覆蓋全身，血鏈鎖如活蛇般暴射而出，精準纏住對方劍氣，腐蝕聲滋滋作響。
他低吼道：“小隊散開！纏住他們，拖到援軍！”
刀疤臉和矮個子同時撲出，血爪撕裂空氣，血刃斬帶起刺耳破風，分別撲向兩名火系元素師。
刀疤臉動作粗猛，一爪抓向對方胸口，卻被火焰噴射逼得側身翻滾，肩膀被灼燒得冒起青煙，他罵了一句“操！”反手血爆彈砸出，炸得對方火環搖晃。
矮個子身形靈活，血絲縛甩出如活蛇纏住一名雷系元素師的腳踝，抽取精血的同時低喝：“湘靈妹子，幫我控住那雷狗！”
黎湘靈心頭一緊，卻沒有猶豫，身子一矮衝進戰場。
她表面驚慌失措，肩膀發抖，眼角餘光卻精準捕捉戰場節奏——左側兩名武者力量系正用崩山拳壓制兩名魔教弟子，右側雷系元素師雷弧閃正劈向刀疤臉後背。
她指尖悄然凝出血絲，血縛術無聲甩出，細小紅絲如活蛇般纏上那名雷系元素師的腰側，輕輕一抖——對方身形猛地滯澀半拍，雷弧閃的軌跡被硬生生帶偏三寸，剛好擦過刀疤臉肩頭，炸出一串火星。
“謝了！”刀疤臉喘著粗氣，反手血爪撕開對方胸口，鮮血噴濺的同時被黎湘靈無聲汲取一絲精血，化作溫熱力量湧入她丹田。
中級西階的根基瞬間又穩固了半分，血河之力運轉得更加圓融。
戰場節奏驟然加快。
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