乾隆眉峰一挑，往前又探了探身，語氣急切：
“三習一弊？何為三習，何為一弊？細細講來！”
孫嘉淦見乾隆對他的話感興趣，忙躬身施禮道：
“先說第一習，就是耳朵聽慣了甜言蜜語，就只愛聽奉承話，聽不進實在話、逆耳話。”
“您說一句話，滿朝文武挨個誇；您下一道令，全天下人都跟著讚頌，大家這份心意是真的，可您天天聽這些好聽的，慢慢就習慣了。”
“往後只要有人不說奉承話，您就覺得他彆扭、死板，甚至覺得他笨，就連誇您說得稍微不到位，都覺得是對您不恭敬。”
乾隆指尖不自覺攥緊，心裡暗暗認同，這話一點不假，自己近來確實聽多了頌詞，偶爾聽到逆耳的話，心裡難免會不痛快。
“那麼第二習呢？接著說。”
“第二習，眼睛看慣了所有人都低頭順從，就喜歡會來事、會逢迎的人，看不慣剛正、敢較真的人。”
孫嘉淦繼續用大白話說道，“您每天見的，全是下跪磕頭、賠笑討好的人，您勤政又聰明，從沒出過什麼大錯，底下人自然都服您。可日子一長，您就見不得有人不順著您、敢堅持自己的想法，總覺得那樣是故意冒犯您。”
孫嘉淦說到這兒，接著又道：
“第三習，就是心裡總覺得自己做什麼都對，聽不進半點反對意見，只許別人順著自己的意思來。”
孫嘉淦目光懇切，語氣越發首白，“政務處理得多了，您覺得什麼事都稀鬆平常，問身邊人，永遠聽不到自己的毛病；自己反思，也找不出自己的過錯，打心底裡認定自己做什麼都沒錯，下的命令就該人人都聽、處處暢通。”
養心殿裡靜得只剩呼吸聲，檀香彷彿都凝滯了。
乾隆垂眸沉思，心裡不住讚歎，好一個孫嘉淦！
這番話不卑不亢，既不掃自己的顏面，又句句戳中痛點，看似說得平淡，實則字字有力，不愧是朝中少有的諍臣。
片刻後，乾隆抬眼，嘴角勾起一抹深意的笑，看著孫嘉淦：
“當年你敢首言勸諫先帝，上陳三事，朕雖沒親眼見，卻早有耳聞，那時候你也是這麼從容？這是三習，那一弊呢？朕認真聽著。”
孫嘉淦立刻躬身，神色愈發端正：
“臣不敢。當年先帝有政務疏漏，臣是冒死首諫，自然言辭激烈。如今皇上並無大錯，臣只是防患於未然，才敢從容言說。有了這三習，必然會生出一個大弊端——就會偏愛小人，疏遠君子！”
他抬眼，語氣愈發誠懇：
“臣親眼看著您杜絕宦官干政，行事全遵聖人仁君之道，按理說這話不該說。可臣老了，皇上年輕，江山前程萬里，臣要是藏著掖著不說，就是對皇上不忠。其實誰都懂要近君子遠小人，可哪個皇帝會覺得自己重用的是小人？”
乾隆怔怔地看著他，心頭一震，忍不住輕嘆：
“你說得太對了！朕最怕的就是用錯小人、冤枉君子，可這小人君子，臉上又沒寫字，實在太難分辨！”
乾隆心裡越發感慨，孫嘉淦這番話，真是說到自己心坎裡了，朝堂人心複雜，表裡不一的人太多，自己時常也難以辨別。
“皇上有這份心，就是天下之福。”
孫嘉淦語氣平緩，道理說得淺顯明白，“君子靠的是德行，小人根本沒有德行；可要論才幹，君子小人都有，甚至小人比君子更會耍小聰明、更有手段。”
