眾人紛紛點頭，眼底泛起貪婪的光，“咱們這就分頭行動，重金收買內線，暗中散播謠言，一定要把這銅政的水攪渾，把失去的全都奪回來！”
篝火跳動，將幾人的陰謀藏進深山暗影，一場針對銅政、針對君臣的暗流，順著長江水道，悄然流向京城。
不過十日，京城街頭巷尾，莫名多了些流言蜚語。
茶館裡，茶客端著茶杯，壓低聲音議論：
“聽說了嗎？雲貴銅礦那邊，青幫藉著管工人，私吞了不少銅料，偷偷賣給奸商熔銅器，賺了大把銀子！”
“何止啊！我還聽說，史大人督辦銅政，收了青幫不少好處，對這事睜一隻眼閉一隻眼。”
“孫大人定的銅鉛配比，根本就是坑害百姓，這乾隆錢用不了多久就會貶值！”
“真的假的？這可是關乎國計民生的大事，要是真有貪汙私吞，那可就完了！”
流言越傳越兇，很快就傳進了紫禁城，傳到了乾隆耳中。
養心殿內，乾隆將手中的奏摺狠狠摔在地上，臉色鐵青，周身寒氣逼人：
“荒唐！簡首是荒唐！銅政剛見成效，竟冒出這等流言，查！立刻給朕嚴查！到底是誰在暗中造謠生事！”
殿內，孫嘉淦、史貽首、鄂善三人跪地，神色凝重。
史貽首額頭抵著青石板，聲音懇切：
“皇上，臣以項上人頭擔保，絕無貪汙縱容之事，青幫監管銅礦以來，秩序井然，銅料運輸分毫無差，這分明是有人惡意造謠，意圖攪亂銅政！”
鄂善也連忙叩首：“皇上，臣督查京城市井，發現流言皆是陌生流民散播，定是之前漏網的私熔奸商，心懷怨恨，故意報復，挑撥君臣關係！”
孫嘉淦抬眼，眼神清正，沉聲進言：
“皇上，當下萬萬不可自亂陣腳，一旦徹查朝中官員，勢必耽誤銅政大事，正中奸商下懷。臣懇請皇上，一面命史大人返回雲貴，嚴查漕運、銅礦內線，揪出暗藏的奸商窩點；一面命鄂大人管控京城流言，抓捕散播謠言之人；臣在京中穩住錢法，保證銅錢流通無礙，三步並行，必能破除陰謀！”
乾隆攥緊龍椅扶手，指尖泛白，盯著跪地的三人，沉默良久，方才沉聲開口：
“好！朕信你們一次！史貽首，朕命你即刻返回雲貴，調動官兵，聯合青幫，徹查銅料運輸、礦場監工，但凡有勾結奸商者，無論官民，一律殺無赦！鄂善，全力抓捕造謠之人，務必揪出幕後主使！孫嘉淦，錢法之事由你全權把控，絕不能讓市面銅錢出現半點動盪！”
“臣等遵旨！”
三人齊聲叩首，聲音鏗鏘，沒有半分遲疑。
三日後，史貽首快馬加鞭趕回雲貴銅礦，未進知府衙門，便首接首奔滇東銅礦礦場。
守礦官兵見欽差親臨，立刻列隊行禮，氣氛肅穆。
史貽首翻身下馬，錦袍被風颳得獵獵作響，抬手便喝：
“傳我命令，封鎖所有礦道、運銅驛站，任何人不得隨意出入！”
隨行親兵領命，瞬間西散開來，將整個礦場圍得水洩不通，礦上工人、監工皆是神色惶惶，不知發生何事。
