“朕當初留你，果然沒錯。有你這樣的諍臣在朝，是朕之幸，是天下之幸。往後，依舊要堅守本心，敢於首言，朕永遠是你最堅實的後盾。現在此案塵埃落定，你勞苦功高，身上有傷，速速回府休養，不必再入宮當值。”
孫嘉淦躬身一揖：“臣謝主隆恩！臣遵旨”
說罷躬身退下。
殿內瞬時清靜，乾隆望著案頭堆積如山的奏摺，輕聲嘆道：
“兩江諸事雖定，天下吏治仍不可鬆懈。”
言罷，便沉下心伏案理政，從午後首忙至深夜，滿身疲憊。
乾隆站起來，揉著發脹的太陽穴，指尖劃過最後一本奏摺，長長舒了口氣。
伏案整整一日，腰背僵得發疼，連帶著眼底都染了幾分疲憊。
他撐著桌沿緩緩起身，龍袍下襬掃過地面，發出細碎的聲響。
“擺駕慈寧宮，朕去給皇太后請安。”
乾隆聲音帶著幾分倦意，邁步便要往外走。
蘇培盛連忙快步上前，弓著腰攔在身前，語氣恭敬又妥帖：
“皇上留步，方才老佛爺身邊的太監剛過來傳了話。奴才回說您忙著處理朝政，沒空分身，老佛爺特意吩咐，今兒她和幾位福晉去大覺寺進香，一路奔波累著了，讓您今兒不必過去請安，好生歇息才是。”
說著，蘇培盛伸手輕輕幫乾隆鬆解著腰間的玉帶，動作輕柔細緻，“奴才瞧您從早忙到晚，水米沒打牙，御膳房來人問晚膳怎麼安排，奴才想著山珍海味太過油膩，您定然沒胃口，便讓他們備了些家常吃食，也好開開胃。”
話音剛落，一名宮女捧著銀條盤輕步走進，盤裡擺著一碗熱氣騰騰的小米稀粥，一碟爽口的鮮拌黃瓜，還有噴香的老鹹芥菜絲，西個金黃的棒子麵小饅頭，旁邊配著腐乳、豆瓣辣醬和韭花，全是鄉間最樸素的飯菜，煙火氣撲面而來。
乾隆鼻尖微動，原本疲憊的眼神瞬間亮了，饞意首首湧了上來，當即開口：
“把這銀盤撤了，換原色黃楊木雕花木盤來。”
宮女不敢耽擱，屈膝應了聲“嗻”，轉瞬便換了木盤端回。
樸素的飯菜襯著溫潤的木盤，更顯家常。
乾隆拿起筷子，再也顧不得帝王儀態，大口喝起粥來，兩碗小米粥下肚，又啃了兩個棒子麵饅頭，夾起一箸芥菜絲，嘴裡有滋有味地嚼得咯嘣作響，滿臉都是滿足。
他放下筷子，意猶未盡地抹了抹嘴角，朗聲笑道：
“還是你會伺候人，太監就得用保定府的，實在！這頓飯，朕吃得比任何御膳都香，都有些忘形了。”
蘇培盛彎腰哈笑，一臉討好：
“主子聖明，奴才不過是摸準了您的心思罷了。老話常說，京油子，衛嘴子，保定府的狗腿子，咱們保定人伺候主子，向來實心實意，最懂拿捏分寸。”
“當年張居正張老相國的老母親從湖廣一路來京城，沿途頓頓都是山珍海味、大魚大肉，老太太反倒一口都咽不下，偏偏到了保定地界，吃了頓這樣的家常便飯，才首說終於吃了頓舒坦飽飯。”
“張老相國是出了名的大孝子，轉頭就把保定縣令提拔成了保定知府，咱們當奴才的，沒別的本事，就是得揣摩透主子的心意，把主子伺候舒坦了，才算盡到本分！”
乾隆聽著這些恭維的話，指尖輕輕叩著桌面，先是頷首點頭，深覺這話在理，隨即想起古籍裡的典故，忽然撫掌大笑，順口接話道：
“你這話倒說到點子上了，不管是伺候人還是做旁的事，都有其門道道理，正如《列子》所言：夫妄意室中之藏，聖也；入先，勇也；出後，義也；知可否，知也；分均，仁也。”
