部署完畢，李侍堯次日便攜欽差、御史、刑部幹員，啟程南下。
沿途不拜會地方督撫，不接受任何官場迎謁，車馬徑首奔赴黃河河道總督衙門。
人未到，先行三道飛牌傳令：
封鎖河道所有衙署、銀庫、檔房；
沿河各州縣委任、管河官員一律原地待命，不得擅離駐地；
封存近十年河工撥銀、採買物料、修堤用工全部底賬，片紙不得轉移、銷燬。
等怡親王暗中送出的密信抵達河道時，早己晚了一步。
河道衙門裡外己被欽差護衛嚴守，出入皆要查驗文書，想要銷燬賬冊、轉移贓銀、串供封口，全無門路。
一眾河道高官得知李侍堯親臨查辦，且封鎖嚴密、無從操作，個個心慌意亂，如坐針氈。
李侍堯踏入河道行轅正堂，周身寒氣懾人，腰間御賜金牌明晃晃垂在身側，隨行護衛立刻分列堂下，持刀肅立，整個廳堂瞬間鴉雀無聲。
他抬手揮退前來奉茶的衙役，連椅凳都未曾落座，徑首走到案前，指尖重重一拍案几，沉聲開口：
“傳我號令，即刻將河道下轄所有管河同知、巡檢、庫房書吏，全數帶到行轅偏院，一人一間審訊房，嚴加看管，不許任何人私下交談、傳遞字條，違者以同罪論處！”
貼身護衛領命而去，不過半個時辰，數十名底層小吏便被悉數帶到，一個個面色慘白、雙腿發顫，被護衛分別押進不同房間。
李侍堯親自坐鎮主審房，先傳了負責物料採買的庫房書吏趙三，趙三剛進門便“噗通”一聲跪倒在地，頭都不敢抬。
李侍堯抬眼瞥他，語氣冷硬如冰：
“趙三，你在河道庫房當差八年，歷年河工石料、木材採買、工錢發放，皆是你經手造冊，如實交代，河工銀兩到底有多少流入私囊，修堤用料又是如何以次充好的？”
趙三渾身發抖，嘴唇哆嗦著不敢言語，李侍堯當即拍案，將封存的庫房底賬摔在他面前：
“本官早己查封所有原始賬冊，每一筆銀錢、每一批物料都有記錄，你若心存僥倖，拒不交代，本官先判你個欺瞞欽差、貪墨公帑之罪，首接打入死牢！”
話音剛落，隔壁審訊房傳來巡檢張成的哭喊聲：
“我招！我全招！是同知大人讓我虛報石料數量，把泥沙當成碎石入賬，我只是聽命行事啊！”
這聲響傳入趙三耳中，他瞬間垮了心神，趴在地上連連磕頭：
“欽差大人饒命！小人招！小人全都招！”
緊接著，李侍堯又提審管河同知周福，周福本想強撐幾句，可看著眼前擺著的趙三、張成的供詞，又聽著隔壁房間接連不斷的招供聲，心理防線徹底崩塌。
他哭喪著臉，一五一十地交代：
“大人，每年朝廷撥下修河銀錢，從河道總督到下面小吏，都要按份分肥，上頭拿大頭，我們拿小頭；”
“修堤的石料明明是殘次碎塊，賬上卻記成上等青石，木材都是腐朽的雜木，卻按堅木價格報賬，工錢更是虛報了三成，多出來的銀錢全被各級官員分走了……”
短短一個時辰，數十名底層小官被逐一審訊，無人串供、無人抵賴，你一言我一語，將各自經手的貪腐事宜全盤托出。
有人交代虛報物料數量，有人供述冒領工匠工錢，有人坦白配合上司剋扣工程款，更有人說出各級官吏按品級分贓的隱秘規矩。
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