話音未落，李侍堯從容出列，語氣剛正不阿：
“王爺此言差矣！國法面前，不分宗室庶民，不分官位高低。若因宗室身份便法外開恩，何以服百官？何以安百姓？何以堵悠悠眾口？”
“河工貪腐，害死流民無數，耗空國庫巨銀，若姑息縱容，日後官場人人效仿，盛世吏治必將崩壞。今日唯有秉公定罪，嚴懲不貸，方能肅官場歪風，固大清根基！”
一番話義正辭嚴，無可辯駁，說得怡親王啞口無言，伏地無言。
傅恆隨即出列附和：
“李大人所言極是，國法不可徇私，盛世更需嚴明吏治。此案罪證確鑿，當依律嚴懲，不必顧及情面。”
朝堂風向己定，再無人敢為涉案權貴求情。
乾隆目光掃過滿朝文武，沉聲道：
“朕意己決！”
隨即當庭聖裁：
河道總督、副總河等首惡官員，斬立決；
涉案布政使、知府、同知數十人，一律革職，抄沒家產，流放寧古塔永世不得返籍；
所有貪墨銀兩全數追繳入庫，賠付河工、賑濟受災百姓；
涉案宗室旁支子弟，削除宗籍、革去爵位，判終身圈禁王府，不得踏出半步；
嚴查河道歷任離任官員，但凡曾分肥包庇者，一律追責查辦，絕不放過。
聖裁落下，無人再敢多言。
旨意即刻頒下，當日行刑、抄家、流放、圈禁同步推行。
京城之內，一連數日高官落馬、權貴抄家，朝野震動，官場風氣為之一肅。
自此再也無人敢明目張膽侵吞河工銀兩、結黨貪腐，沿河吏治煥然一新。
經此一案，李侍堯鐵面無私、辦案如神、不避權貴的名聲傳遍天下，聲望首達頂峰，朝野百官無人不敬畏三分，百姓更是稱頌他為大清青天。
朝堂之中，他與傅恆並肩，儼然成為乾隆最倚重的兩大肱股，軍國重務、錢糧吏治、大案查辦，皆以二人意見為重。
可盛名之下，暗流暗生。
養心殿深夜，獨坐孤燈之下，乾隆翻看著河工案宗，神色複雜。
李侍堯才幹卓絕，忠心任事，辦案鐵面，整頓吏治功不可沒，可如今聲望蓋過諸多宗室老臣，朝堂百官敬畏有加，手中握有辦案、錢糧、新政多重實權，權勢太過集中。
帝王心術，從來可用亦必防。
他可以重用李侍堯整飭朝局、制衡宗室，卻不能任由其聲望權勢無限膨脹，以免日後功高震主，難以制衡。
一旁近侍小心翼翼侍立，不敢言語。
乾隆緩緩開口，聲音低沉：
