李侍堯心中早有洞察，聞言神色平靜，微微頷首：
“傅大人放心，我早己看得明白。皇上重用我，是用我的才幹整飭盛世；如今制衡我，是帝王固權之術，情理之中。我身為臣子，唯有順勢而為，知進退、懂謙抑，方能長久安身。”
他早己看透帝王心術：
聖恩是真，忌憚亦是真；用其才是真，防其勢亦是真。與其等著皇上一步步收權、暗中疏遠，不如主動自斂、自請退讓，既順了帝王心意，又保全自身功名，落得一個謙恭知禮、不戀權位的美名。
次日上朝，待人事調整詔令盡數落地之後，李侍堯緩步出列，跪地呈上奏摺。
朝堂眾人皆是一怔，不知他此刻遞折所為何事。
乾隆端坐龍椅，目光淡淡掃下：
“李侍堯，你所奏何事？”
李侍堯躬身叩首，語氣懇切謙和，字字端正：
“臣蒙皇上隆恩，身兼協辦大學士、軍機大臣處行走、戶部侍郎，身兼數職，事務繁雜。河工、賦稅、新政、吏治連年督辦，臣精力有限，恐難兼顧周全，生怕有所疏漏，貽誤朝局要務。”
“今軍機處增員、戶部分責，朝局規制己然完備。臣懇請聖恩，辭去戶部日常實務分管之權，只保留軍機參議、全國賦稅統籌之職；往後朝堂議事，臣願居末參議，不爭先、不獨斷，謹隨眾臣之後，聽命聖裁，盡心輔政即可。”
此言一齣，滿朝譁然。
誰也沒想到，正當聖心隱隱制衡、旁人都避之不及之時，李侍堯竟主動自請削權、退讓權責，甘願收斂鋒芒、自降聲勢。
怡親王一黨滿臉愕然，原本等著看他被帝王漸漸冷落、權勢滑坡，沒想到他竟如此通透，主動示弱謙退，反倒落了個體面。
乾隆眸中閃過一絲訝異，隨即化作深藏的讚許。
他本想慢慢拆分、暗中制衡，不料李侍堯心思剔透，一眼看穿聖意，主動自請斂權，既給足了帝王顏面，又避開了功高震主的嫌疑，分寸拿捏得恰到好處。
乾隆故作沉吟片刻，緩緩開口：
“你素有才幹，朝堂倚重，身兼數職亦是朕的心意。既然你自陳精力有限，有心謙退，朕便準你所請。”
“免去你戶部日常庶務分管，專任軍機處行走、協辦大學士，總領全國賦稅規制、地方新政推廣、大案督辦要務即可。往後朝堂議事，各抒己見，不必刻意謙抑，秉公建言便是。”
看似應允他削權退讓，實則保留了他最核心、最要緊的賦稅、新政、大案督辦之權，只是剝去繁雜庶務，給了他一個謙退知止的臺階，也遂了帝王制衡的心思。
李侍堯再次叩首謝恩：
“臣謝皇上體諒，定當恪守本分，盡心議政，鞠躬盡瘁，不負聖恩。”
退朝之後，李侍堯當即閉門精簡府中幕僚，謝絕一切私下攀附拜謁，遇事多推眾臣合議，從不獨自拍板決斷；上朝議事多謹言慎行，有建言則委婉陳述，絕不強勢壓人，鋒芒盡數收斂。
這般姿態，讓乾隆心中十分滿意。
李侍堯有才而不驕，有權而不戀，聲望高而懂謙抑，看透帝王心術卻不點破，主動順勢退讓，既好駕馭，又堪重用，確是難得的識時務之能臣。
朝中風氣也隨之安穩下來。
