刑部大堂之上，燭火通明。
刑部尚書劉統勳端坐在大堂之上，面色威嚴。
兩側的衙役手持水火棍，齊聲高喝：“威武——”
喝聲剛剛落下，帶著腳鐐手鍊的許容被兩個衙役從兩邊架著，從後堂押解到大堂中央，重重地一扔，“騰”的一聲，許容被摔在地上。
“哎呦，疼死我了。”
許容疼得呲牙咧嘴地叫道。
他衣衫襤褸，頭髮散亂，目光痴呆，早己經沒了往日封疆大吏的威風凜凜。
劉統勳一拍驚堂木，大聲怒喝道：“許容！你可知罪？”
許容抬起頭，渾濁的眼睛望著劉統勳，還想狡辯一番，做最後的垂死掙扎。
他聲音嘶啞道：“劉大人，下官不知何罪之有？”
“哼！大膽許容，背上牛頭不認賬。證據面前，竟然不知罪？”劉統勳冷笑一聲，“來人，呈上賬冊、借據，讓他看看。”
“嗻，大人。”
很快，手下就呈上了這些賬冊，借據。
“許容，你睜大你的狗眼好好看看，這是查郎阿大人在甘肅查獲的賬冊，上面明明白白地記寫著，你借糧加息三釐，中飽私囊十萬兩！”
劉統勳說到這兒，頓了頓，看了一眼跪在大堂之上的許容，又拿起借據，“這是災民的借據，上面蓋著你巡撫衙門的印信！還有平涼、鞏昌的災民證詞。你匿報災情，導致數萬百姓流離失所。這些鐵證，你還敢狡辯不成？”
許容看著這些證據、借條，渾身發抖，但嘴卻仍然很硬，不肯服軟認慫：“那是先帝爺的規矩！不是我擅自作主張制定的。借糧加息，本就是天經地義！匿報災情……那是因為甘肅的糧倉空虛，我怕皇上怪罪……”
“放肆！”劉統勳一聽，氣得暴跳如雷，怒目圓睜，猛地一拍驚堂木，“大膽許容，竟敢誹謗誣陷先帝爺。先帝爺的規矩，是讓你體恤百姓，充盈糧倉！不是讓你盤剝民脂，中飽私囊！皇上推行寬宥新政，是為了讓天下老百姓安居樂業，生活幸福。你卻陽奉陰違，抗旨不遵，背道而馳，我行我素。你眼裡還有皇上嗎？還有國法嗎？”
許容被罵得啞口無言，頭垂得越來越低。
劉統勳又命令道：“來人，把甘肅按察使李元英帶上來。”
“嗻。”
很快，李元英也被兩個衙役架著胳膊帶到了大堂之上。
李元英早己經被嚇得魂飛魄散，一進大堂，便跪伏在地，一股腦的低頭認罪，招認不諱：“大人饒命！都是許容指使我乾的！是他讓我匿報災情，是他讓我打壓異己，那些銀子，我只拿了一萬兩……”
“你胡說！”許容猛地抬起頭，赤紅著眼睛，首勾勾地盯著李元英，破口大罵道，“是你自己貪得無厭，反咬我一口！你這個不知好歹的流氓無賴，我宰了你！”
此時的許容己經氣昏了頭，還以為他是在甘肅巡撫衙門裡，可以任意妄為，胡作非為，橫行霸道。
許容說著，試圖掙扎著站起身來，準備撲過來暴打李元英。
殊不知，這兒是京城裡的刑部大堂，不是他甘肅巡撫衙門的地盤兒。
他掙扎了半天，還是沒有掙扎起來，才緩過神來。
“劉大人，你給下官做主啊！這些都是許容強迫我乾的。他官大一級壓死人。我不照做，他就打壓我，欺負我。我毫無辦法啊！”
