“勒敏哥，你可不能騙人啊！不要到時候你把我忘在腦後了。”
翠兒眼睛一眨不眨地盯著勒敏說。
勒敏迎著她熾熱的目光，認真道：“怎麼會呢？我忘了誰也不能忘了你和老伯啊！我落魄的時候，是你們收留了我、幫了我，這份情我一輩子都記著呢。”
“忘不了就好！我等著那一天！”
翠兒衝著勒敏莞爾一笑。
兩人在集市上慢悠悠地逛了大半晌，日頭漸漸往西斜。
翠兒見勒敏時不時地揉著膝蓋，便拉了拉他的胳膊：“勒敏哥，你平時看書學習本來就費腦子。現在逛了這麼久，肯定累了。咱們回去吧，不然老爹又該擔心了。”
勒敏低頭看了看自己的腿，笑著點頭：“還真有點乏了，倒是讓你跟著我受累了。走，回去歇著。”
翠兒順手幫他理了理被風吹亂的衣領，輕聲叮囑：“你心裡惦記著考試，也得顧著身體，不然怎麼安心備考呀。”
勒敏心裡一暖，應聲道：“知道了，翠兒小妹，我都聽你的。”
翠兒一聽，嗔怪地說：“好，君子一言，駟馬難追。以後可一定要聽我的話。”
“嗯，遵命。”勒敏也調皮地開了一句玩笑。
兩人就這樣說說笑笑地往酒館趕去。
當他們並肩走進酒館，就瞥見櫃檯前站著兩個打扮闊氣的男人。
他們穿著講究的綢緞外套，戴著潮流的方巾，腰上還掛著玉佩，一看就不是普通人。
勒敏還沒有來得及反應過來，就聽見一個尖酸的笑聲：“這不是勒敏嗎？真是人生何處不相逢啊！”
勒敏抬頭一看，認出這人是他的同鄉張世才。
如今在京城混了個小官，架子倒是擺得十足。
勒敏瞧著他這副德行，厭惡地看著他，沒有跟他搭話。
張世才斜著眼睛打量著勒敏，見勒敏不跟他搭話，語氣裡滿是嘲諷：“勒敏，當年在老家，你不是天天吹自己才華橫溢，才高八斗，必定能中狀元嗎？怎麼著，落榜一次就垮了？居然淪落到在這種小酒館裡打雜記賬？”
他身邊的同事也湊了過來，上下掃視著勒敏身上的粗布襯衫，眼神里全是輕蔑，跟著起鬨：“張哥，這就是你常說的那個自視清高的勒敏？我看也就那樣吧。穿得這麼寒酸，幹著打雜的活，果然是眼高手低，成不了大器。我還以為是什麼厲害人物，原來就是個寄人籬下的窮書生。”
勒敏的臉色瞬間沉了下來，雙手緊握著，手指節都捏白了，指腹因為用力而有些發麻。
他深吸一口氣，強壓住心裡的怒火。
他清楚，跟這種趨炎附勢的人爭辯，純屬浪費口舌，還不如不跟他說的好。
翠兒正在一旁擦桌子，聽見這話，當即放下抹布，快步走到勒敏身前，像只護崽的小獸，擋在他面前。
她挺著胸膛，眼神堅定，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量怒懟道：“這位客官，說話要講分寸。勒敏哥不是打雜的，他是暫居在此處備考的書生。他的學問好不好，不是你三言兩語就能否定的。他落榜一次，不過是時運不濟，下次科考，他一定能夠金榜題名，比你們這些只會仗勢欺人、出口傷人的人強百倍！”
“喲，這小丫頭片子，也敢教訓我們？”張世才臉色一僵，隨即怒吼道，“一個落榜書生，還想東山再起？我看是痴人說夢！我如今己是朝廷命官，吃朝廷俸祿，穿錦緞官服，他呢？不過是個靠別人收留的窮酸書生，這輩子也別想趕上我！”
“朝廷命官就可以仗勢欺人、嘲諷他人嗎？”翠兒毫不畏懼，首視著張世才，“勒敏哥十年寒窗苦讀，這份毅力就比你強。你不過是中了個末名，就如此得意忘形，可見心胸狹隘，就你做的這芝麻大的官，也未必能為百姓做好事。”
