乾隆皇上盯著三人，沉默片刻，終於鬆口了，語氣帶著幾分篤定：“好，就按你們說的辦吧。一甲三人授修撰、編修，前三十名擇優補庶吉士、侍講、侍讀。限三日之內，把名單擬好，朕御批後即刻上任。”
張廷玉、鄂爾泰、訥親齊齊躬身行禮道：“謝皇上，臣等遵旨！”
乾隆皇上揮了揮手，語氣緩和了幾分：“記住，朕要的是翰林院動起來，不是換一批人接著寫頌聖文章。若再讓朕看到滿紙空話，朕拿你們是問。”
“臣等謹記聖諭，定當督促新進士恪盡職守，務實辦差！”三個人齊聲說。
“退下吧！儘快把擬好的名單呈上來。”乾隆又叮囑了一句。
“嗻。請皇上放心。”三個人大聲應答道，“臣等告退。”
養心殿地門緩緩推開，三位重臣躬身退下。
三位重臣離了養心殿，一路無話，各自回府斟酌人選。
三日後卯時，翰林院值班房內窗明几淨，一疊殿試名次卷、履歷簿整齊地攤在案上。
張廷玉端坐主位，鄂爾泰捻鬚斜坐，訥親捧著名冊垂手待命。
三人神色皆肅，不敢有半分怠慢。
張廷玉先抬眼，聲音沉穩平緩：“皇上交代的差事，三日之期己到，今日必須擬出名單呈皇上御覽。咱們先定一甲三人，依大清定例，狀元莊有恭授翰林院修撰，榜眼塗逢震、探花秦勇均授翰林院編修，對此二位可有異議？”
鄂爾泰點了點頭，語氣篤定：“一甲授職乃祖制，毫無爭議。莊有恭殿試文章沉穩大氣，堪當修撰，名至實歸；塗逢震、秦勇均筆墨工整，編修一職恰如其分，臣無異議。”
訥親連忙附和道：“張中堂、鄂中堂說得極是，一甲三人的職位，就這麼定了。眼下要緊的是二甲三甲前二十七人，合計三十名，如何分授庶吉士、侍講、侍讀，得細細篩一遍。”
張廷玉指尖點向花名冊：“庶吉士為朝廷儲備人才，需要選拔天資卓絕、策論務實的人。紀曉嵐才思敏捷，經史貫通，殿試對策首指時弊，此人可入庶吉士。”
鄂爾泰頷首：“紀曉嵐確實是庶吉士上上之選。還有廖化恩、王敬之，學問紮實，行事端凝，入庶常館深造三年，將來便是中樞文臣的好苗子。”
訥親跟著補充：“張修文、孫世昌也不差，文風嚴謹，熟諳典章，臣也贊同列入庶吉士。”
話音剛落，張廷玉又道：“還有一人，李大膽。此人策論剛首不阿，敢言人所不敢言，雖性子衝了些，卻是可用之才，也歸入庶吉士。”
鄂爾泰當即皺眉，擺了擺手：“張中堂，此事不妥。李大膽脾性太烈，口無遮攔，翰林院是清貴機要之地，他這般性子，遲早衝撞聖駕，惹出禍事。依我看，授個翰林院侍讀，先學規矩、磨心性，更為穩妥。”
張廷玉面色微正，沉聲反駁：“鄂中堂未免太過求穩。皇上此番正是要更新翰林院，用敢說敢做之人。李大膽有才學、有風骨，稍加打磨便是棟樑之材。若只留圓滑溫順之輩，那與從前的老翰林有何區別？”
鄂爾泰聽後，臉色微沉：“張相，我並非反對用新人，而是怕他闖禍，連累咱們三人不說，還壞了皇上的計劃！”
見兩位中堂爭執起來，訥親連忙上前打圓場，勸諫道：“兩位中堂大人息怒，容我說一句。我們都是為朝廷辦事。李大膽暫且列入庶吉士，若日後真有差池，咱們再請皇上調任便是。眼下先把名單定下來，別誤了呈給皇上的時辰。不知道二位大人意下如何？”
張廷玉沉吟片刻，鬆了口：“也好，暫且就按你說的辦。那趙文博如何安排？”
訥親見張廷玉問他，沒有說話，先看了一眼鄂爾泰，見鄂爾泰臉色凝重，於是才開口說：“依我看，趙文博此人精通禮制，文筆流暢，可授翰林院侍講，負責御前講經、勘校文稿。不知道二位大人意下如何？”
鄂爾泰搖了搖頭，對訥親的說法表示不贊同：“老臣不敢苟同訥大人的建議，趙文博不過是新科進士，資歷尚淺，侍講需伴駕講論經史，他未必壓得住場面。依我之見，先授協修，歷練一年再補實職不遲。”
張廷玉微微皺眉，怒懟鄂爾泰道：“鄂大人，皇上要的是即刻補位、即刻辦差，若處處論資排輩，何時才能盤活翰林院？趙文博學識足夠，擔得起侍講一職，不必再降。”
訥親聽後，擔心兩人會再發生爭執，連忙打圓場：“好了好了，兩位中堂別爭了！趙文博授侍講，其餘人等按才學分授侍讀、協修，三十人名次、職位一一對應，既不違祖制，也順皇上的心意，如此總可以了吧？”
鄂爾泰長長嘆了口氣，不再堅持：“罷了罷了，就按你們說的做吧。現在咱們抓緊時間謄寫名單，謄寫要清楚，字跡要工整，不可有半分錯漏。謄寫好後，趕緊面呈皇上吧！”
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