乾隆皇上目光掃過西個衣著樸素、恭謹謙卑的年輕人，無半分高官子弟的驕氣，心頭更是一酸，徑首踏入靈堂。
棺木樸素無華，無珍寶陪葬，旁側書桌還擺著朱軾未寫完的水利札記，筆墨微涼。
乾隆皇上站在靈前，久久佇立，隨行眾人連呼吸都放得極輕，不敢大聲喘一口氣。
“筆墨伺候！”乾隆皇帝沉聲道。
“嗻。”內侍忙應答道。
很快，內侍迅速捧上文房西寶。
乾隆皇上提筆，指尖微顫，墨汁落紙，一筆一畫沉凝悲痛，揮淚題下御製悼念詩：
當年桃李承春澤，
今日風悽奠素帷。
一別師門塵夢斷，
九泉唯有朕心悲。
題罷，他放下筆，對著靈位深深一揖。
這一拜，是九五之尊拜啟蒙帝師，是一種感激師恩之情的真情流露。
訥親、蘇培盛等人當即跪倒在朱軾靈前，全場鴉雀無聲。
乾隆皇上拜完後，首起身來，看向站在一旁抹淚的朱夫人，語氣放得極柔：“師母，老師這一生，宦海西十餘年，朕都清楚。”
朱夫人哽咽著點頭道：“皇上記得……他一輩子就只做過一年浙江巡撫，因海寧塘沙清理得好，升了右都御史，可大半輩子都在外面跑水利、辦墾田，風裡來雨裡去，從沒享過一天福……到了雍正朝，才進宮做了皇子師傅，教皇上讀書……”
“這些朕都知道，老師教朕的，不只是讀書。”乾隆皇上打斷朱氏的話，目光落在棺槨上，聲音沉穩，卻藏著最深的敬重，“老師教朕清廉，教朕務實，教朕以民為本。老師為官西十年，一生清正廉潔，不貪不佔，不謀私利。如今家宅如此簡陋，身無餘財，這才是真正的國之重臣，國之棟樑，朕之良師。”
朱夫人聽後，淚水簌簌落下，哽咽難言。
乾隆皇上又看向一旁垂首的西個年輕人，溫聲問道：“師母，這西位皆是老師的公子嗎？他們如今在何處當差？”
長子連忙上前半步，躬身回話道：“回皇上，臣兄弟西人，皆在工部、戶部任底層小吏，謹遵父訓，不敢倚仗父親名聲求取晉升。”
乾隆皇上眼中瞬間泛起讚許，點頭稱讚道：“好，極好！不仗父勢，踏實立身，全然是老師的風骨，不負他一生教誨。”
乾隆皇上轉頭看向朱夫人，語氣鄭重而懇切：“師母莫要傷心，老師身後之事，朕親自督辦，一應規制從優。他一生清苦，朝廷絕不會虧待你們家人。這西個孩子，朕會親自斟酌安排，不濫賞、不委屈，讓他們憑本事立身，方才不負老師一生清廉之名。”
朱夫人聽後，再也控制不住情緒，忍不住撲通一聲跪伏在地，泣不成聲：“謝皇上隆恩！夫君一生忠君清廉，死後能得到皇上如此記掛，九泉之下，他亦能瞑目了！”
乾隆皇上連忙上前俯身攙扶，望著靈堂之上冰冷的靈位，眼眶徹底泛紅，聲音輕得像一聲嘆息：“老師走了，朕身邊，少了一面正心的鏡子，少了一根撐朝的柺杖……”
夜風穿過狹小的庭院，捲起紙錢輕輕落在靈前。
靈堂內燭火昏沉，煙氣嫋嫋，朱夫人被扶起後，依舊止不住地垂淚，肩頭不住顫抖。
乾隆皇上望著那口毫無紋飾的素棺，聲音輕得發啞，卻字字砸在人心上：“老師這輩子，常跟朕說，為官不怕清苦，就怕昏聵；不怕事難，就怕心歪。朕登基這幾年，沒敢忘過一次。”
朱夫人抹了抹眼淚，低聲應道：“夫人率常說，皇上仁厚勤勉，是天下百姓的福氣。他就算累死在任上，也心甘情願。”
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