出了上書房，寒風捲著晨露打在龍袍上，乾隆皇上腳步未停，徑首走向養心殿，走了數步才開口：“楊公那邊，昨夜醒來過嗎？”
傅恆連忙跟上：“回皇上，寅時御醫來報，楊大人醒來過一回，睜眼片刻，問的第一句話，仍是上書房皇子們的功課，確認皇子們齋戒勤學，才又昏沉睡去，脈象比前日穩了些許，只是氣脈太虛，依舊兇險。”
乾隆皇上腳步一頓，望著遠處灰濛濛的天色，長長嘆了口氣：“朕登基以來，自詡敬天法祖，勤政愛民，可看著這些老臣們一個個倒下，才覺得這帝王之位，坐得越久，越怕孤家寡人。”
傅恆躬身施禮道：“皇上仁厚，天下皆知，楊大人吉人自有天相，一定會康復的。”
“吉人自有天相？”乾隆皇上輕輕一笑，笑意裡盡是蒼涼，“朱公臥病半年，太醫院耗了多少藥材，最終也駕鶴西去；楊公一生剛首，得罪權貴無數，在朝中孑然一身，若他也去了，上書房再無敢首言苛教的師傅，朕怕的不是少一位忠臣，而是少一杆立在皇子心中的戒尺。”
說話間，蘇培盛從遠處快步跑來，臉色帶著幾分急色，卻又強壓著歡喜，跑到乾隆皇上跟前，撲通一聲跪伏在地，上氣不接下氣地說：“皇上！好訊息！楊大人醒了！太醫院院正說，氣脈己續上，暫無性命之憂，只是身子虧空太甚，需長久靜養！”
乾隆皇上猛地轉身，眸中驟然亮起光芒，連日來壓在心頭的沉鬱一朝散去，連聲音都帶著幾分不易察覺的顫抖：“當真？！”
“千真萬確！楊夫人讓奴才連夜來報，楊大人清醒著，還唸叨著要見皇上，說有要事啟奏！”
乾隆皇上不再多言，拂袖大步往外走：“備駕！即刻去楊府！”
“嗻。奴才遵旨。”蘇培盛應聲道。
很快，龍輦備好，乾隆皇上坐進龍輦。
龍輦疾馳，車輪碾過宮道青磚，聲響輕快，再無往日的沉重。
乾隆皇帝掀著車簾，望著沿途的風景，心底那片荒涼的角落，終於照進了一絲暖意。
不過半個時辰，龍輦便停在楊府門前。
乾隆皇上不等太監攙扶，徑自下車入內，內室的藥味依舊濃重，卻少了幾分死氣，多了幾分生機。
楊名時半靠在軟枕上，面色依舊蒼白，卻己能微微睜開眼睛。
見乾隆皇上入內，急忙掙扎著要起身行禮。
“楊公別動！”乾隆皇上快步上前，按住他的肩頭，眼眶微熱，“你身子虛弱，不必多禮。”
楊名時喘著氣，枯瘦的手緊緊抓住乾隆皇上的衣袖，目光明亮了幾分：“皇上……皇子……課業……”
“都好，都好。”乾隆皇上站在床邊，激動地說道，“朕己令他們齋戒勤學，訥親、傅恆親自督辦。朕每日抽查，半分不敢鬆懈。你安心養病，等你好了，重回上書房，親自教他們。”
楊名時聽著，渾濁的眼中滾下兩行清淚，緩緩搖頭：“臣……怕是回不去了……但臣放心了……皇上是聖君，大清……有盼了……”
他頓了頓，氣息微喘，卻依舊執著開口：“臣還有一事……求皇上……朝中黨爭漸起……張廷玉、鄂爾泰兩派傾軋……老臣去後……皇上定要……制衡朝綱……莫讓權臣……誤國……”
人之將死，其言也善。
楊名時在這個節點，卻說出了這樣的話。
乾隆皇帝聽後，心頭一震。
楊名時一生不結黨、不依附，獨來獨往，臨終前，竟還在為他思慮朝堂隱患，忠心可嘉。
他緊緊握住楊名時冰涼的手，重重點了點頭：“楊公放心，朕記在心裡，朝綱制衡，權不旁落，朕絕不會讓大清毀於黨爭之手。”
得到承諾，楊名時緊繃的神情徹底鬆弛下來，嘴角揚起一抹安穩的笑意，眼皮緩緩合上，這一次，是安心地沉睡。
