“朕該回養心殿了，明日一早，還要去給皇額娘請安。”
富察氏眼底掠過一絲不捨，卻依舊懂事得體，輕輕點頭：
“皇上國事為重，臣妾明白。路上積雪未化，路滑，您千萬慢些，小心腳下。”
“嗯。”
乾隆皇帝低下頭，在她光潔的額頭落下一個輕柔的吻，才緩緩起身。
富察氏也立刻跟著起身，細心地為他撣去衣上並不存在的落雪，又親手替他攏緊披風，繫帶系得嚴實妥帖。
“夜裡風涼，皇上千萬彆著涼。”
乾隆皇上握住她微涼的手，舉到唇邊，在手背上輕輕一吻，目光柔得能化出水：
“你也早點歇息，照顧好自己，別總想著朕。”
“臣妾關心皇上，心甘情願，理所應當。只要皇上好著，臣妾就知足了。”富察氏輕聲說，眉眼溫柔如水。
乾隆皇上深深地看了富察氏一眼，那一眼裡，有寵愛，有珍惜，有萬般柔情，更有方才默許之時的篤定。
他轉身踏出鍾粹宮，風雪撲面而來，寒意刺骨，可心底卻被鍾粹宮的暖意填得滿滿當當。
那一碗溫熱的湯羹，那一番柔情蜜意的溫存，那一份恰到好處的懂事請求，悄悄熨平了他身為帝王的所有緊繃與疲憊。
窗外風雪未歇，可他心中，己多了一份最柔軟的支撐。
這一夜，乾隆皇上回到養心殿，枕著鍾粹宮的溫柔與安穩，睡得格外沉實香甜。
次日清晨， 大雪封住了整座紫禁城，紅牆琉璃全埋在素白裡，風捲著雪沫子刮過壽康宮庭院，冷得刺骨。
紅梅開得正烈，胭脂色花瓣壓著白雪，傲得扎眼。
富察氏皇后正陪著鈕祜祿皇太后站在梅樹下賞雪中寒梅，一身素色披風襯得她溫婉沉靜，手裡輕輕攏著暖爐，眉眼間是恰到好處的端莊。
乾隆皇上踏著積雪快步走來，一進院子，目光先落在皇后身上。
雪中皇后，越加風情萬種，風姿綽約，迷人的風采讓乾隆皇上心中微微一震，軟了一瞬。
轉頭看向皇太后時，又立刻收了神色，上前扶住太后手臂。
“皇額娘，這麼大的雪，您怎麼讓皇后陪著您站在院子裡？凍壞了怎麼辦！”
皇太后沒理他的關切，眼神冷得像院中的雪，抬手拂開梅枝上的積雪，聲音清冽又鋒利。
“哀家叫她來的。有些話，哀家要當著你們兩個人的面說說。”
乾隆皇上心頭一緊，皇后也微微垂眸，指尖攥緊了帕子。
“皇帝，昨夜你在鍾粹宮，跟皇后說的話，哀家都知道了。”
皇太后轉過頭，目光首首釘在乾隆臉上，“你要把富察家的傅謙破格提拔，讓他在宮內行走，還想給他掌江南鹽稅的實權，是不是？”
乾隆皇上一聽，臉色微變，下意識地看了眼身旁的富察皇后。
