乾隆皇上走近火盆，伸手探了探暖意，又看了看滿地的枯枝，好奇地看向旁邊侍立的宮人，溫聲問道：“這是怎麼回事？延禧宮的炭火份例沒給到嗎？”
那宮人早就凍得夠嗆，見皇上開口，連忙躬身回話，語氣帶著幾分急切又恭敬：“回皇上的話，不是不給，是內務府那邊壓根沒發咱們宮的炭火。純貴妃娘娘協理六宮，把控份例卡得緊，咱們小主這邊的份例就被截住了。小主不忍咱們受凍，才帶著大家拾柴火取暖的。”
乾隆皇上聽完，臉色瞬間沉了下來，眸色驟冷，語氣帶著不容置疑的威嚴：“竟有這等事！純貴妃身為協理六宮之主，掌管份例，本該公允持平，竟敢借著職權故意剋扣本宮嬪妃炭火，如此行事，豈不是置後宮規矩於不顧？”
他當即轉頭對蘇培盛冷聲道：“即刻傳旨，斥責純貴妃協理六宮失職，濫用職權剋扣份例，罰停她一月的月銀，另著內務府立刻給延禧宮補足炭火份例，再額外加賞二十斤上等炭火，務必讓延禧宮暖意充足！”
“嗻！奴才這就去辦！”蘇培盛不敢耽擱，匆匆領命退去。
一旁的令嬪見皇上動怒，連忙起身屈膝勸道：“皇上息怒，純貴妃也許是一時疏忽，並非故意刁難，臣妾這裡有枯枝取暖便己經足夠，不必為了臣妾動氣，傷了姐妹和氣。”
乾隆皇上見她依舊溫婉大度，心中更加喜愛，伸手扶起她，語氣柔和卻堅定：“朕知曉你顧全大局，但規矩不可亂，權益不可欺。此事朕定會給你一個公道，你不必替她開脫。”
不多時，內務府的炭火便浩浩蕩蕩送進了延禧宮，滿滿幾大筐堆在庭院裡，宮人紛紛上前接應，臉上滿是喜色。
乾隆皇上見此，才稍稍緩和神色，對令嬪道：“往後若再有此類瑣事，不必隱忍，首接稟明朕便是，有朕在，定會護你周全。”
令嬪眼底漾起暖意，跪地謝恩：“謝皇上厚愛。”
純貴妃經此一役，元氣大傷，再也不敢輕易與令妃作對，只能安分守己地協理六宮，不敢有半分僭越。
後宮的格局，悄然穩定下來——
富察氏皇后穩坐中宮，如定海神針；純貴妃協理六宮，謹小慎微；令妃深得聖寵，卻恪守本分。
三人相互制衡，竟讓後宮迎來了前所未有的平靜。
唯有景仁宮的冷宮，依舊一片死寂。
嘉答應被關在冷宮裡，早己沒了往日的驕縱，整日披頭散髮，對著牆壁自言自語，嘴裡反覆唸叨著：“我錯了……我不該爭寵……我不該干政……”
玉珠被髮落辛者庫前，曾偷偷去冷宮看過嘉貴妃一眼，見她這副模樣，哭得肝腸寸斷。
嘉答應聽見哭聲，緩緩轉過頭，眼神空洞：“是玉珠嗎？你告訴富察氏，我服了……我真的服了……”
這話傳到鍾粹宮時，富察氏皇后正在陪皇太后鈕鈷祿氏賞花。
皇太后聽後，輕輕嘆了口氣：“造孽啊，若她當初安分守己，也不會落得這般下場。”
富察氏皇后溫婉一笑：“皇額娘仁慈。後宮之路，一步錯，步步錯。她走到今天，皆是咎由自取，罪有應得。”
乾隆皇上站在一旁，看著皇后溫婉的眉眼，心中滿是慶幸。
現在他前朝有張廷玉、傅恆等人輔佐，後宮有富察皇后坐鎮，何其幸哉。
風拂過庭院，蘭草飄香，梅花傲立。
富察氏皇后望著滿園景色，眼底一片從容。
嘉答應的反撲，不過是過眼雲煙；純貴妃與令妃的暗中博弈，亦在她的掌控之中。
她是這紫禁城的中宮皇后，是這盤後宮棋局的執棋人。
無論風雲如何變幻，她自穩坐後位，如磐石般不可動搖，守著後宮的安穩，守著乾隆的安心，守著大清的歲月靜好。
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