他一身短打，風塵僕僕，臉上還帶著趕路的塵土，大步跨進內堂，拱手行禮道：
“孫大人，這麼急召我，是不是宮裡的聖旨到了？”
孫國璽二話不說，急忙一把將明黃聖旨塞進他手裡，聲音壓得極低，卻抖得不成樣子：
“阿桂！你自己看！剛剛接到皇上聖旨，皇上雷霆大怒，限期咱們三天，救出人質，擒住匪首！否則，你我兩顆人頭，一起落地！”
阿桂聽後，雖然有點驚詫，但是沒有孫國璽那麼緊張，神情鎮定。
“孫大人，您不必慌張，等我看完聖旨再說。”
阿桂展開聖旨，從頭到尾仔細看了一遍，眉頭只是微微一皺，臉上依舊穩如泰山，全然沒有孫國璽的那種慌亂表情。
他把奏摺恭恭敬敬地還給孫國璽，緩緩開口道：“孫大人，這事你怎麼看？”
“我就是沒什麼主意，才找你來？你快說說你的看法吧！”
孫國璽一臉焦急地看著阿桂，好像要從阿桂的臉上尋找出解救人質，擒拿匪首的答案來。
“孫大人，以卑職看，此事也不是太難，只要我們齊心協力想辦法，按照皇上限定的日子，一定能夠解救出人質，擒拿匪首。”
“是嗎？”孫國璽急切地盯著阿桂說，“你快說說你的想法！”
“孫大人，陝州監獄我比誰都清楚，地下鑿在黃土層裡，入口就一條窄道，易守難攻，強攻就是給米孝祖送命，絕對不能硬來。”
孫國璽以為阿桂會說出什麼錦囊妙計，很快會救出人質，擒拿匪首，沒想到卻是這樣的話，讓他大失所望。
孫國璽搓著手在屋裡團團亂轉，冷汗順著臉頰往下淌，聲音都帶著哭腔：“這可叫我怎麼辦啊？急死人了！阿大人，你快想想辦法吧！王虎那夥亡命之徒，手裡攥著知州，張口就要放五百同黨！放了，咱們是通匪謀逆，滿門抄斬；不放，他真要是撕了票，皇上照樣砍了咱們！這就是死局啊！”
阿桂見孫國璽焦急不安的樣子，伸手按住他不停發抖的肩膀，眼神銳利如刀，語氣沉得讓人安心：“大人不要慌，你要知道，亡命之徒的軟肋是他們最怕死。”
孫國璽聽完阿桂的話，一臉懵逼，不解地問：“此話怎講？”
阿桂看了一眼孫國璽，侃侃而談：“孫大人，匪徒鬧得得兇，說明他們就越想活命，逃跑的願望就越迫切。我們正好利用他們的這種心理，和他們鬥智鬥勇，解救人質，擒拿他們。”
“那你說說你的想法。”孫國璽急切地說，眼神中滿是祈求。
阿桂胸有成竹地說：“我帶親兵先去陝州，把監獄所有出口封死，再放話假意跟他談判，拖時間。等我摸清地下地形，我們就動手。您先在後方調兵備糧，等我做好前期工作，咱們裡應外合，三天之內，一定能把人質解救出來，您要相信我。”
“我相信你，可是他們那種殺紅了眼的匪徒，肯跟你談判嗎？”孫國璽問，眼神中滿是疑惑之情。
“肯。”阿桂點了點頭，語氣篤定，“他們要的是活路，不是同歸於盡。我去跟他們耗，您給我兜底，要人給人，要兵給兵，出了事我頂著，成了，是您排程有方。”
“好！好！”孫國璽連說兩個好，長長舒出一口氣，“陝州就全靠你了！務必保住米孝祖，拿下王虎！我就在衙門等你訊息！”
“放心。我自有妙計。”
阿桂附在孫國璽耳邊，如此這般地說了一陣子。
孫國璽連連點頭稱是，最後說：“此計甚妙，就按你說的辦！”
“好。孫大人等著聽我的好訊息。”
阿桂說完，拱手一禮，轉身大步踏出巡撫衙門，翻身上馬，帶著親兵首奔陝州而去。
