桌上擺滿了琳琅滿目的美味佳餚，珍饈美饌，阿桂看得是眼花繚亂，瞠目結舌，光看那顏色就讓人垂涎三尺。
有整隻紅燒肘子，色澤紅亮像個小丘；有清蒸大閘蟹，蟹黃飽滿得首往外溢；還有那剛出籠的八寶飯，甜香撲鼻而來。
孫國璽指著那道用雞湯煨得酥爛的熊掌，對著阿桂豎起大拇指：“阿桂大人，這道‘熊掌燒腐’是我的私房絕技，寓意著‘基石穩固，功不可沒’！這次陝州劫獄案，換成別人，說不定早就亂了陣腳。唯有你，憑智慧和勇氣，不僅救回了米大人，還一舉端擒拿了罪犯，這可是實打實的大功！“
阿桂聽後，謙遜地笑了笑：“孫大人過獎了，這些不過是分內之事。若不是皇上聖明，運籌帷幄，我也只是個跑腿的。”
孫國璽把臉一沉，連連擺手，語氣懇切又帶著幾分激動：“哎呀，阿桂大人，你這就太謙虛了！皇上是聖明，但是得有像你這樣的干將去執行啊。俗話說，千軍易得，一將難求。你看那滿朝文武，論年輕有為、辦事穩妥，誰能比得上你？這次你去陝州，雷霆手段，不僅把罪犯劫持的人質解救了，擒拿了罪犯，還幫助咱朝廷挽回了臉面，這可是力挽狂瀾，功不可沒啊！”
他一邊說一邊給阿桂滿上酒，臉上堆滿了恭維的笑容：“說句心裡話，我是打心眼裡佩服你。年紀輕輕，就有如此城府和魄力，將來這朝堂之上，必有你一席之地！以後兄弟我要是有什麼做得不到位的地方，還得靠你多多提攜、多指點。來，這杯酒，我敬你，祝你仕途坦蕩，馬到成功！“
米孝祖在旁邊看得眼熱，也趕緊湊過來，端著酒杯小心翼翼地附和道：“是啊！阿桂大人，您真是咱們河南的福星！若不是您，我這次可就栽了。大恩不言謝，我也敬阿桂大人一杯，祝您步步高昇，萬事順遂！”
阿桂看著這一唱一和的兩人，只得舉起酒杯，與兩人碰了一下，淡淡說道：“米大人言重了，維護地方安穩本就是職責所在。孫大人，咱們還是不說這些的好，說說別的事吧！”
孫國璽哈哈一笑，“好好好，咱們不說這些，先嚐嘗這些菜的味道如何。”
孫國璽說著，夾了一塊肉放進阿桂碗裡：“吃菜吃菜，咱們邊吃邊聊。”
阿桂拿起筷子淺嘗了一口蟹肉，微微點頭：“這道菜味道確實不錯，孫大人費心了。”
孫國璽一聽這話，眼睛更亮了，立馬又給阿桂滿上一杯酒，身子往前傾了幾分，語氣裡全是討好：“只要阿桂大人吃得開心，我這點心意算什麼！你再嚐嚐這道鹿筋，燉了整整三個時辰，軟嫩入味，專門給你補身子的，你連日查案奔波，可太辛苦了。”
他說著掃了一眼滿桌熱氣騰騰的宴席，雞鴨魚肉、山珍海味擺得滿滿當當。
旁邊小廝不停端上新菜，廳堂裡觥籌交錯，下人往來穿梭，熱鬧得很。
孫國璽話鋒一轉，又繞回阿桂身上：“說真的，阿桂大人，這次陝州的事，我算是徹底服了。換做旁人，面對劫獄這種亂子，早就慌得六神無主，要麼抓不到人，要麼辦砸案子。也就你，雷厲風行，思路清晰，短短幾天就把案子辦得漂漂亮亮，人贓並獲，還穩住了地方局勢。這等本事，滿朝文武找不出第二個！”
米孝祖在一旁趕緊端著酒杯湊上前，點頭哈腰地附和：“孫大人說得太對了！阿桂大人簡首是天降能臣，要是沒有您，我這烏紗帽早就保不住了，連帶著陝州的百姓都要遭殃，您就是我的救命恩人啊！”
孫國璽抬手打斷米孝祖，眼神牢牢盯著阿桂，語氣更懇切：“米大人說的是實在話，但我更佩服將軍的格局。不居功、不張揚，辦事沉穩有度，年紀輕輕就有這般風骨，將來必定是朝廷的頂樑柱，皇上跟前最得力的重臣。我孫國璽在官場摸爬滾打這麼多年，看人從沒走眼過，阿桂大人，前途必定不可限量！”
他端起酒杯，站起身對著阿桂鄭重舉杯：“以後在河南底盤上，但凡有用得著我孫國璽的地方，阿桂大人儘管開口，我一定會全力以赴。這杯酒，我敬你，敬你的能力，敬你的擔當！”
阿桂趕緊站起身來，舉起酒杯，語氣平淡卻不失氣度：“孫大人言重了，為國辦事，皆是本分。咱們還是迴歸正題，邊吃邊說後續奏報的細節，別耽誤了正事。不知道孫大人意下如何？”
孫國璽連忙笑著應答道：“好好好，聽阿桂大人的！來，咱們邊吃邊說，菜涼了就不好吃了，有什麼想法你儘管說，我全都配合！”
說完他殷勤地給阿桂夾了一大塊鹿肉，全程陪著笑臉，廳堂裡的勸酒聲、談笑聲更是熱鬧了幾分。
阿桂抿了口酒，目光掃過滿桌佳餚，碗筷碰撞間，廳堂裡盡是推杯換盞的熱鬧聲。
他放下酒杯，語氣平穩地切入正題：“孫大人，米大人，陝州劫獄案雖平息，但後續的清查、安撫百姓的政令，容不得半點馬虎。朝廷要的是局面穩，人心定。”
孫國璽立刻接話，滿臉堆笑：“阿桂大人放心，我己經安排下去了。你看這桌上，每一道菜都代表著一份心意，我這就讓人把旨意傳下去，讓府衙連夜動起來，徹查餘黨、安撫民心，絕不給河南添亂！”
他一邊說，一邊給阿桂剝了顆晶瑩剔透的葡萄，遞到跟前：“再說了，有阿桂大人您在前面頂著，我們在後面只管跑腿辦事！您這一手雷霆手段，不光是救了米大人，更是震懾了那些心懷不軌的宵小之輩。從今往後，河南這一帶，誰還敢再造反？”
米孝祖在一旁連連點頭，腰彎得更低了：“正是正是，阿桂大人如雷貫耳的威名，足以安民心、定妖氛！明天開始，我們必定親自帶人挨家挨戶安撫，把阿桂大人的恩德宣諭下去，讓百姓都知道，有朝廷在，有阿桂大人在，日子就安穩！”
