阿桂點了點頭，夾了一筷子菜，淡淡道：“你們有心就好。只是切記，行事要公允，別搞鋪張浪費，也別藉機生事。咱們辦的是皇上交代的差，得對得起良心，對得起百姓。”
孫國璽聞言，連忙豎起大拇指：“高見！高見！還是阿桂大人考慮得周全，我這就記下，嚴令下屬照辦！來，大人，我再敬你一杯酒，祝你馬年旗開得勝，步步高昇，聖眷永濃！”
他率先一飲而盡，杯中酒幹得利落。
米孝祖見狀，也趕緊端起酒杯，一口乾下：“借孫大人吉言，也祝阿桂大人前程似錦，馬到功成！”
阿桂見孫國璽和米孝祖喝下了杯中的酒，從容舉杯，仰起脖子，飲盡杯中酒。
看著眼前這豐盛的宴席，聽著兩人一唱一和的恭維，阿桂心中卻自有丘壑。
這朝堂之上的人心算計，這宴席面上的推杯換盞，何嘗不是另一場沒有硝煙的交鋒？
阿桂笑著說：“好，借你們吉言。來，喝酒，咱們聊聊後續的奏報細節。”
廳堂內燈火通明，酒香與菜餚的香氣交織在一起，滿耳皆是歡聲笑語。
只是在這熱鬧喧囂之中，阿桂的眼神卻愈發冷靜，彷彿早己經看透了這繁華表象下的波詭雲譎。
孫國璽見阿桂主動提起奏報，立馬把身子坐正，臉上的恭維更濃了，抬手就招呼下人添酒佈菜，桌上的熱菜還在一盤接一盤往上送。
紅燒魚、燜羊肉、水晶肘子，擺得桌子滿滿當當。
旁邊伺候的下人腳步輕快，來往穿梭，廳堂裡敬酒的說笑聲一首高過一浪。
“阿桂大人做事就是認真負責，正事半分不耽誤！”孫國璽端著酒杯又湊了過來，聲音壓得低了點，卻滿是討好，“這奏報的事，全聽您的安排，您怎麼寫，我怎麼簽字畫押，絕無二話！說句掏心窩子的話，這次陝州的事，能跟著您立功，是我孫國璽的福氣！”
他頓了頓，筷子指著桌上那道剛上的佛跳牆，語氣越發懇切：“您看看您，年紀輕輕，辦事比誰都穩，破案比誰都快，皇上那邊一準兒龍顏大悅。往後您在朝堂上平步青雲，我和米大人可就全靠您照拂了！”
米孝祖趕緊端著酒杯擠到跟前，頭點得跟搗蒜一樣：“孫大人說得太對了！阿桂大人，您就是我們的主心骨！這次要不是您力挽狂瀾，我這腦袋都得搬家，這份大恩，我這輩子都記著！以後您指哪我打哪，絕不含糊！”
阿桂輕輕抿了一口酒，神色淡然：“兩位不必如此，公事公辦即可。奏報裡把案情經過、處置結果寫清楚，據實上報，不要添油加醋，也不要隱瞞疏漏。”
孫國璽連忙拍著胸脯保證：“阿桂大人放心！保證一字不差，全按您的意思來！您這辦事風格，真是讓人佩服得五體投地——不貪功、不冒進，公正嚴明，這等官品、這等能力，放眼整個大清朝，找不出第二個！”
他說著又給阿桂夾了一大塊鮮嫩的魚肉，滿臉堆笑：“來，將軍多吃點，這魚是今早剛從河裡撈上來的，鮮得很！您連日操勞，可得好好補補。等奏報遞上去，皇上一誇，您的官位肯定還要往上升，到時候我們跟著沾光，也能落個好名聲！”
廳堂裡的熱鬧更甚了，鄰桌的隨從、幕僚們也在推杯換盞，酒香菜香混在一起，人聲鼎沸。
孫國璽眼睛一刻不離阿桂，句句都是讚揚，米孝祖在旁邊不停附和，一唱一和，把場面烘托得熱火朝天。
阿桂放下筷子，目光平靜地看向兩人：“既然話說到這份上，那咱們就把奏報的細節定下來，免得夜長夢多。”
孫國璽立馬挺首腰板：“好！全聽阿桂大人吩咐！咱們邊吃邊定，菜管夠，酒管足，今天一定把事情辦得妥妥帖帖！”
阿桂指尖輕叩桌面，聲音不高卻很有分量：“奏報裡重點寫三件事——劫獄主犯抓捕經過、州衙防守漏洞整改、陝州民情安撫措施，多餘的話一句不要寫，更不要刻意拔高功績。”
孫國璽連忙點頭如搗蒜，立刻喊來身邊記文案的師爺，當場就著宴席邊的小桌鋪紙研墨：“聽見沒有？一字不落按阿桂大人的意思記！將軍這才叫辦大事的眼光，不圖虛名，只重實效，我算是學到位了！”
他轉回頭又對著阿桂舉杯，臉上笑開了花：“將軍啊將軍，我真是越跟你相處越佩服！換別人破了這麼大的案子，早就飄上天了。可你卻不一樣，就你沉穩低調，這格局，這心胸，就該你被皇上重用！”
桌上的熱菜還在源源不斷端上來，脆皮燒鵝、蜜汁火腿、鮮鮑燉雞擺得桌沿都冒尖，下人們端菜遞湯腳步匆匆，隔壁桌的陪客時不時朝主桌望過來，滿廳堂都是敬酒碰杯的清脆聲響，熱鬧得連窗外的夜色都顯得暖了幾分。
米孝祖趕緊湊上來，端著酒碗手都有些激動：“阿桂大人，您這是給我們指了條明路！據實上報，不邀功、不瞞報，既讓朝廷放心，也讓百姓安心，我米孝祖這輩子就服您一個！以後您說東我絕不往西，您指哪我打哪！”
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