“對不住……楊大人，對不住……我沒得選，我不能死，我娘還要我養……”
他喃喃自語，聲音帶著哭腔，閉眼的瞬間，心一橫，猛地將掌心的藥粉盡數倒進滾燙的藥湯裡，拿起藥勺瘋狂攪動。
首到藥粉徹底溶進藥湯，看不見一絲痕跡，才癱軟在地，後背的衣衫全被冷汗浸透。
歇了半盞茶的功夫，他才強撐著起身，端起藥碗，指尖死死捏著碗沿，指節泛白，一步步挪回楊府，每一步都像踩在刀尖上行走。
“大人，藥煎好了，溫著喝效果最好，趁熱服下吧。”
他端藥的手微微晃著，聲音發啞，不敢抬頭看楊名時的眼睛。
楊名時不疑有他，接過藥碗，仰頭一飲而盡，只覺得藥尾泛著一絲異樣的澀苦，也只當是溫補藥材的味道，喝完便躺下歇息，還輕聲道：“有勞太醫，多謝了。”
這句感謝，像刀子紮在李太醫心上，他渾身一僵，不敢多留，匆匆告退，腳步幾乎是飛奔著出了楊府，連禮數都顧不上了。
剛上馬車，弘昌的心腹便湊過來，將一錠沉甸甸的黃金狠狠塞進他手裡，壓低聲音，語氣陰狠：
“王爺說了，事情辦妥，後續賞賜少不了，嘴巴閉緊，敢洩露半個字，你和你娘都別想活。”
李太醫捏著黃金，掌心冰涼刺骨，黃金重得像塊烙鐵，燙得他手心發疼，他靠在車壁上，渾身發軟，眼淚控制不住地往下掉，聲音抖得不成樣：
“我知道……藥量輕，查不出來，只當是風寒重症不治……我沒得選啊……”
他望著車窗外飛速掠過的街景，滿心都是惶恐與愧疚，知道自己這輩子，都揹負上了謀害忠臣的罪孽，可事己至此，再也沒有回頭路。
當夜子時，楊名時突然從榻上彈坐起來，腹中傳來撕心裂肺的絞痛，像是無數鋼針在扎穿五臟六腑。
他死死捂著肚子，蜷縮在床上，冷汗瞬間浸透被褥，嘴唇瞬間泛青，臉色由白轉灰。
“老爺！您怎麼了？”
守夜丫鬟聞聲衝進來，見他這般模樣，嚇得失聲尖叫，慌忙去喊管家。
楊名時張著嘴，劇痛讓他渾身抽搐，喉嚨裡堵著血沫，發不出完整的聲音，可腦子裡卻無比清醒。
他猛地想起弘皙府裡，弘皙眼底的怨毒，想起自己壓下未奏的厭勝謀逆之事，想起乾隆皇上對他的信任，想起朝堂尚未肅清的奸佞，一股滔天的不甘和憤恨湧遍全身。
他雙目圓睜，死死盯著房頂，脖頸青筋暴起，拼盡最後一絲力氣，從牙縫裡擠出破碎的字句，字字帶血：
“弘皙……謀逆……奸臣害我……聖上……嚴查……”
話未說完，黑血從嘴角噴湧而出，他的手無力垂下，頭歪向一側，可雙眼依舊圓睜，滿是憤恨與不甘，死死不肯閉上，一代忠臣，就這樣含冤而死。
楊府瞬間哭聲震天，管家連夜派人入宮報喪，又去順天府報案，整個府邸亂作一團，燈火徹夜通明。
訊息傳到養心殿時，乾隆皇上正與訥親商議邊務，內侍跌跌撞撞闖進來，臉色慘白，身子抖得像篩糠，聲音破音：
“聖、聖上！楊大人楊名時，暴斃身亡了！”
“放肆！”
乾隆皇上猛地拍案，手中硃筆狠狠砸在地上，墨汁西濺，龍顏震怒。
“胡說八道！昨日楊名時還遞摺子稟報國子監事務，不過輕微風寒，脈象平穩，怎會暴斃？你再敢胡言，朕斬了你！”
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