夕陽漸斜，暖金色的光灑在兩人身上，廊下的竹椅輕輕晃著，並蒂蓮帕子被乾隆皇上小心翼翼疊好，放進貼身的龍袍暗袋裡，生怕壓皺了半分，永和宮裡滿是甜軟的氣息，連晚風都帶著幾分繾綣。
內侍輕步上前，壓低聲音稟報道：
“皇上，晚膳己備好，在永和宮偏殿，都是惇嬪小主平日最愛吃的江南小菜，還有您特意吩咐御膳房連夜趕製的水晶肘子，去了全部筋絡的。”
乾隆皇上聞言，指尖颳了刮惇妃嬌軟的鼻尖，眼神寵溺得能滴出水：
“前日你跟宮人唸叨，想吃家鄉的藕粉圓子和水晶肘子，朕記著呢，特意讓御膳房找了江南來的廚子做的，保證和你在家鄉吃的一個味道。”
惇嬪眼睛一下子亮了，掙脫乾隆皇上的懷抱，站起起身，迫不及待拉著他的手往偏殿走，腳步輕快得像個小姑娘，語氣滿是歡喜：
“皇上竟然真的記著，臣妾就隨口提了一句，皇上也太忙了，還為臣妾費心這些小事。”
“你的事，再小都是大事。”
乾隆皇上任由她牽著自己，腳步刻意放緩遷就著她的步伐，掌心緊緊裹著她的小手。
“朕坐擁天下，最想的就是把你喜歡的東西，全都捧到你面前。”
偏殿裡擺著滿滿一桌菜，香氣撲鼻，全是她愛吃的江南風味，連餐具都換成了她最愛的梨花白瓷盞。
惇嬪坐下後，立馬夾了一塊藕粉圓子，細心吹涼了才遞到乾隆皇上嘴邊，眼睛亮晶晶的，滿是期待：
“皇上先嚐這個，這是臣妾家鄉最有名的甜點心，軟糯不膩，您快試試。”
乾隆皇上張口吃下，甜糯的滋味在嘴裡散開，比任何山珍海味都要可口，他也順手夾了塊剔好筋的水晶肘子，親自喂到她嘴邊：
“慢些吃，沒人跟你搶，別噎著，朕餵你。”
惇嬪小口吃著，時不時抬頭跟他說些宮裡的細碎小事，說御花園的月季開得正盛，說小太監養的小貓總愛蹭她的裙襬，說御膳房新做的梨花糕甜度剛好。
乾隆皇上就靜靜地看著她，眼神全程黏在她身上，一邊聽一邊給她夾菜，碗裡堆得滿滿當當，平日裡處理政務的威嚴與疲憊，在這細碎的溫馨裡盡數消散。
用罷晚膳，兩人在宮院裡散步，月色灑在青石板路上，格外靜謐。
惇嬪走了沒一會兒，就微微蹙了蹙眉，腳步慢了些，下意識挽住乾隆皇上的胳膊，身子輕輕偎依著他。
乾隆皇上立馬察覺，腳步驟然停下，彎腰首接將她打橫抱起，動作既輕柔又穩妥，嚇得惇嬪輕呼一聲，連忙摟住他的脖子，臉頰埋在他胸口，羞得不敢抬頭：
“皇上，宮裡宮人太監多，讓人看見不好……”
“朕抱自己心尖上的人，誰敢多嘴，誰敢側目？他是不想活了！”
“皇上，你快放下我。”惇妃嬌嗔地說。
“朕就不放你！朕就要抱著你。看看誰敢爵舌頭，朕非割了他舌頭。”
乾隆皇上語氣帶著帝王的底氣與霸道，腳步穩穩地往寢殿走，低頭看著懷裡羞赧得泛紅的小臉，聲音瞬間放輕柔。
“是不是腳痠了？繡了一下午帕子，又走了這麼久，怎麼不跟朕說，累壞了我的小可人兒，朕該心疼了。”乾隆皇上關切地問道。
“沒有，皇上，我是不好意思讓你抱著。”
