乾隆皇上猛地將奏摺摔在案上，龍袍袖口掃落了案頭的鎮紙，金屬落地的脆響在寂靜的養心殿裡格外刺耳：
“鄂善還說，白蓮教藉著施粥行善，暗中串聯災民，擾亂社會治安……這群亂民，竟想趁災作亂！真是反了天了！傳旨，讓訥親速速前來。”
“嗻。奴才遵旨。”
蘇培盛躬身退出。
很快，殿外傳來腳步聲，訥親奉旨匆匆趕來。
剛跨進殿門，就感覺到殿內有一股壓得人喘不過氣的怒火。
他當即跪地行禮：
“臣訥親，參見皇上。”
“起來。”
乾隆皇上的聲音冷得像冰，指著案上的奏摺，“你自己看，安徽出了天大的事！鄂善的摺子，看完告訴朕，你怎麼想！”
訥親起身快步上前，拿起奏摺快速閱覽，越看臉色越是凝重，指尖微微顫抖，看完後，重重將奏摺放下，躬身正色道：
“皇上，邢琦文身為布政使，守土有責，卻欺上瞞下、貪贓枉法，視百姓性命如草芥，此等官員，罪該萬死！鄂善大人實地查災，所言句句屬實，皖地災情，己是危在旦夕。”
“鄂善還做了一件事。”
乾隆皇上盯著訥親，眸色複雜，有震怒，有讚許，還有一絲帝王的考量。
“他情急之下，擅自做主，斬了邢琦文，先斬後奏，摺子末尾請朕治他的罪。”
訥親聞言眸色一動，略一思忖便躬身進言，語氣篤定：
“皇上，鄂善此舉，絕非擅權專斷，實乃情急救民！皖地災民早己怨聲載道，官吏又貪墨成風，若不立刻斬殺首惡，安定民心，不出三日，災民必然譁變。”
“再加白蓮教趁機煽動，安徽一亂，必殃及魯豫，屆時局面更難收拾。鄂善忠君愛民，雖有程式之過，卻有安災定亂之功，臣以為，其過可恕，其功當嘉！”
乾隆皇上揹著手，在殿內來回踱步，燭火將他的影子拉得忽長忽短，殿內的氣氛壓抑到極致。
而千里之外的安徽水州縣，寒風裹著濃重的泥水與屍臭，刮在臉上生疼。
眼前是漫無邊際的黃水，倒塌的屋舍泡在水中，到處都是枯枝敗葉，破衣爛片隨處可見。
路邊凍僵的屍首旁，孩童趴在上面哭嚎，聲聲淒厲。
鄂善一身濺滿泥汙的官服，站在臨時救災棚前，臉色鐵青，身後親兵押著五花大綁的邢琦文。
邢琦文身著錦袍，珠飾依舊，雖被擒住，卻依舊仰著頭，滿臉倨傲不屑，掃了一眼面黃肌瘦的災民，嗤笑出聲：
“鄂善，你不過一欽差，未經奏請，擅自扣押朝廷二品布政使，就不怕落個擅權專政的罪名？”
鄂善指著眼前的千里澤國，又指向啼哭的孩童，聲音因憤怒而發顫，字字擲地有聲：
“邢琦文，你睜大眼睛好好看看！黃淮決堤十七處，七府二十縣受災，百姓流離失所，凍餓而死的不計其數。你竟敢向朝廷謊報只決堤七處，瞞報災情，欺君罔上，你還有臉跟我談品級？”
“謊報？河防汛情本就多變，我報的是初汛災情，後續擴大乃天災難抗，與我何干？”
。底到卻閃躲神眼，辯強子脖著梗文琦邢
