“臣為何被陷害？臣心中一清二楚！半月前，山西布政使劉康登門，先是攀附臣，求臣在皇上面前為他美言升遷，被臣嚴詞拒絕後，竟拿出五十兩金元寶行賄，臣當眾拒斥，讓他顏面盡失。他懷恨在心，才串通小人，偽造證據，蓄意報復！”
此言一齣，滿朝譁然，文武百官交頭接耳，看向鄂爾泰的眼神瞬間多了幾分探究。
鄂爾泰臉色微變，卻依舊強裝鎮定：
“錢度！你貪腐事發，竟攀咬朝中大員，還惡意汙衊劉大人，其心可誅！劉大人身為三品布政使，豈會行此行賄攀附之舉，你無憑無據，休要亂言！”
“臣有憑證，絕非亂言！”
錢度朗聲開口，聲音傳遍大殿每一處。
“當日劉康在刑部大院我的值房行賄，刑部大院的書吏、還有其他打雜的僕役，全都親眼所見，親耳所聞！他被臣拒賄後，羞憤難當，在臣值房門前失態離去。”
“隨後閉門三日不出，轉頭便入了鄂相府中訴苦，此事在京城官場早己略有風聲。皇上可即刻傳刑部大院中人作證，亦可派人查證劉康近日行蹤！”
乾隆皇上龍眉一豎，當即厲聲下令：
“傳刑部大院當日值班書吏和僕從上殿，即刻調取江南漕運真賬冊，速傳劉康，殿上對質！”
不過半日，當日值班人員和僕從五人悉數上殿，異口同聲，詳述劉康登門攀附、拿出金元寶行賄、被拒後惱羞成怒的全過程，句句吻合。
江南快馬送來的真賬冊與假賬冊當庭對比，筆跡迥異、條目漏洞百出。
劉康被侍衛押上大殿時，早己面無血色，雙腿發軟，一進門便癱倒在地，渾身抖如篩糠。
乾隆皇上指著階下的劉康，怒聲質問：
“劉康！錢度告你行賄被拒、蓄意構陷，可有此事！這假賬冊，是不是你指使別人偽造的！”
“臣……臣……”
劉康嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，半天說不出一句完整話，冷汗浸透了官袍，頭死死埋在地上，不敢抬眼。
鄂爾泰見狀，心頭一沉，剛想開口圓場，乾隆皇上己然怒拍龍案，震得案上茶杯作響：
“大膽劉康！朕看你是膽大包天！身為朝廷命官，不思恪盡職守，反倒熱衷攀附，行賄不成便構陷忠良，陰險歹毒，敗壞朝綱！你還有何話可說！”
“皇上饒命！皇上饒命啊！”
劉康終於崩潰，連連磕頭，額頭重重砸在青磚上，很快滲出血跡，哭聲淒厲。
“臣鬼迷心竅！臣一時糊塗啊！那日錢度當眾拒我，讓臣顏面掃地，臣一時氣不過，才做了這等蠢事，求皇上開恩，饒臣一命！”
“饒你？”
乾隆皇上冷笑一聲，眼神滿是鄙夷。
“錢度堅守為官底線，拒賄守正，乃是大清忠臣，你心胸狹隘，公報私仇，留你在朝，必禍亂朝綱！”
“鄂爾泰，你身為首席軍機大臣，劉康恩師，明知他行事不端，非但不規勸，反倒暗中相助，包庇縱容，該當何罪！”
鄂爾泰渾身一震，連忙跪地叩首，聲音帶著愧悔：
“臣知罪！臣一時糊塗，被門生矇蔽，未能明辨是非，有負皇上信任，求皇上嚴懲！”
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