“夫人，這次不一樣，是皇上親自下的旨，劉大人是出了名的清官，一定會為您做主，平反昭雪。只是您千萬要小心，這幾日不要出門，不要和任何人說話，屬下怕，那些人會對您和孩子下手。”
賀夫人抱緊孩子，淚水終於再次滑落，她看著熟睡的孩子，眼神變得無比堅定：
“我不怕死，我死了沒關係，可我要為我夫君伸冤，要讓這些貪官汙吏，血債血償！就算他們要殺我，我也要把真相說出來！”
她頓了頓，忽然想起什麼，眼神一沉，壓低聲音：
“對了，我夫君生前，曾給我寫過一封密信，說他查到了虧空的關鍵證據，藏在德州老家的祖宅裡，還說，嶽濬收了知府十萬兩白銀，李衛也知情，只是那封信，我一路乞討，怕被人搜走，埋在了德州城外的土地廟裡……”
這話一齣，張忠臉色大變，這正是案子最關鍵的證據，可也意味著，賀夫人的處境，更加危險。
油燈再次跳動，窗外忽然傳來一陣輕微的腳步聲，張忠瞬間警覺，拔劍擋在門前，眼神冰冷地望向窗外。
黑暗中，似乎有幾道黑影，正悄悄靠近客棧。
一場無聲的危機，悄然降臨。
而劉統勳還在刑部整理案卷，全然不知，對手己經先一步動手。
刑部大院，廊下陰影裡立刻閃出一個人影，腳步輕得幾乎聽不見。
是御前侍衛總管，海蘭察。
他輕輕推開劉統勳的房間門，一個閃身，踅了進來。
劉統勳聽見開門的吱呀聲，嚇了一大跳，警覺地轉身去看，發現是海蘭察，懸著的心才算落下來。
劉統勳剛要張口詢問海蘭察，海蘭察卻先開口了。
“劉大人，皇上有口諭。”
聲音壓得極低，西周太監侍衛早己被遠遠支開。
劉統勳心頭一緊：“請講。”
“皇上說，此案關係宗室老臣，一旦聲張，必有人搶先滅口、毀證、反咬。明著是你查案，暗底裡是皇上替你兜底。因此，有一條，你必須做到——賀家那母子，絕不能死。”
劉統勳沉聲：“我明白。我死不足惜，證人一死，此案永沉海底。”
海蘭察點頭：“皇上還說，李衛那邊，你先別動聲色。他是老臣，又是能臣，若真涉案，必是被人裹挾、矇蔽，或是被下屬欺瞞。你查的是案，不是先定人死罪。”
劉統勳眼神一沉：“皇上是提醒臣，別一上來就把老臣逼反？”
“對，是提醒你，別把自己逼進死路。”
海蘭察語氣冷了半分，“嶽濬是怡親王舊部，山達是莊親王的人，這倆是真髒。但李衛……水更深。”
劉統勳默然。
他聽懂了——李衛是緩衝，也是雷。
