“拿回去。”劉統勳冷聲拒絕，“賀夫人有朝廷照料，無需李大人費心，李大人還是管好自己，靜待查案結果便是。”
李全不敢多言，躬身告退，腳步慌亂地跑出刑部，彷彿身後有洪水猛獸一般。
待李全走後，傅恆才開口，語氣凝重：
“劉大人，你信李衛的話？他老謀深算，在官場混跡多年，怎麼可能真的被下屬矇騙這麼多年，我看他是在刻意撇清，想明哲保身。”
劉統勳站起身，走到窗邊，望著外面漆黑的夜色，沉聲道：
“我自然不信。李衛此人，精明至極，他此刻派人前來，一是試探我們的態度，二是想穩住我們，給自己爭取時間，要麼銷燬證據，要麼聯絡嶽濬、山達串供。”
“那我們要不要立刻派人盯住李衛府？”傅恆追問。
“不必。”劉統勳搖頭，“皇上早有安排，李衛府外，早就有御前侍衛暗中監視，他的一舉一動，都逃不過皇上的眼睛。我們現在的重中之重，是儘快派人去德州，取回賀夫人說的那封密信，那才是扳倒這群人的關鍵證據。”
話音剛落，一名親兵快步跑進來，單膝跪地：
“大人！不好了！派往德州取信的捕快，在城外十里坡遭人伏擊，全部遇害，密信……密信被搶走了！”
“什麼？！”
劉統勳和傅恆同時臉色大變，猛地轉身，眼神震驚。
劉統勳攥緊拳頭，指節泛白，怒聲喝道：
“好大的膽子！竟敢在京城郊外伏擊朝廷差役，殺人奪證，簡首目無王法！”
“是誰幹的？”傅恆厲聲問道，“可留下什麼線索？”
親兵臉色發白：“現場沒有活口，只留下一枚腰牌，是……是戶部的腰牌！”
劉統勳接過親兵遞來的腰牌，上面刻著“戶部”的字樣，眼神瞬間冰冷：
“戶部侍郎！果然是他！他早就坐不住了，知道密信一齣，他必受牽連，竟然敢派人截殺差役，搶奪密信！”
傅恆眉頭緊鎖：“這下麻煩了，密信被搶，關鍵證據沒了，嶽濬、山達他們更是有恃無恐，而且戶部侍郎敢這麼做，必定是有人給他撐腰，說不定李衛、莊親王，都參與其中了。”
劉統勳深吸一口氣，壓下心中的怒火，冷靜道：
“密信雖丟，但賀夫人還在，當年賀露瀅查辦虧空，必定還有其他證人證物，我們不能亂。立刻進宮，向皇上稟報此事，另外，全城封鎖，嚴查戶部侍郎手下之人，務必找到搶奪密信的兇手，追回密信！”
與此同時，紫禁城養心殿，乾隆皇上看著手中的密報，臉色陰沉得能滴出水來，指尖將密報捏得褶皺不堪。
“戶部侍郎好大的膽子，竟敢截殺差役，搶奪密證！”
乾隆皇上怒聲呵斥，聲音震得殿內太監宮女紛紛跪地，大氣不敢出。
傅恆和劉統勳站在殿中，神色凝重。
