傅恆長嘆一聲，閉上眼平復心緒，再睜眼時只剩凝重：
“聖意難測，君命不可違。傳我命令，江南軍務暫交副將統領，緊盯羅霄山殘匪，不得輕舉妄動；地方政務，悉數移交尹繼善大人署理。備車，收拾行裝，明日一早啟程。”
轉身回房，他瞥見桌角那枚妻子瓜爾佳氏親手繡的平安荷包。指尖撫過細密的針腳，思念翻湧，卻又被忐忑不安的心情壓得沉甸甸的。
此番回京，是功是罪，吉凶未卜。
暮色西合，巡撫衙門內燈火璀璨，花廳中宴席早己排開，南京文武官員濟濟一堂，氣氛熱烈卻透著幾分惜別，都等著傅恆入席。
傅恆一進門，滿座無聲，眾人紛紛起身肅立。
巡撫尹繼善大步上前，雙手一揖，笑容滿面：
“傅大人，聽聞您明日啟程，下官率南京同僚，特備薄宴為大人餞行！”
“傅大人勞苦功高，我等敬大人！”
眾官員齊聲附和，聲浪震得屋樑上的灰塵簌簌落下。
傅恆拱手回禮，神色誠懇：
“尹大人，諸位同僚。傅某在南京叨擾兩月，承蒙諸位照應。只是眼下羅霄山匪患未清，我卻倉促離去，心有不安。”
“傅大人言重了！”尹繼善拉著他入主位，親自為他斟滿酒杯，聲音壓低了幾分，“您在江南，賑災救民、整肅軍紀、核查貪墨，百姓交口稱讚，我們都看在眼裡。皇上急召，定是軍國大事，旁人替代不了您。”
說罷，尹繼善舉杯高聲道：
“諸位！傅大人乃國之棟樑，此番回京，必受重用！日後轉赴山西，定能蕩平邪教，整肅吏治！來，我等共敬傅大人一杯！”
滿廳官員轟然舉杯。
布政使捧著酒杯上前，滿臉堆笑：
“傅大人！您在南京幫我們理清了三年積壓的糧庫虧空，解了我們的燃眉之急！日後大人若再來江南，下官定當掃榻相迎，共敘情誼！”
按察使緊隨其後，恭敬至極：
“大人治軍嚴明，這兩月南京城防固若金湯，殘匪再不敢覬覦。大人勞苦功高，我等敬大人一杯！”
接連數名官員輪番上前敬酒，言語間皆是敬重與不捨。
傅恆一一回敬，杯中酒入喉，卻漸漸品出了幾分離別的苦澀。
酒過三巡，菜過五味。
尹繼善屏退左右，花廳內只剩他們二人。
氣氛瞬間凝重。
尹繼善放下酒杯，湊近低聲問道：
“傅大人，恕我首言，皇上這般急召，絕非只是山西之事吧？您此行回京，可有把握？”
傅恆放下酒壺，苦笑一聲，搖頭道：
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