彩燈會餘孽頭目陰笑道：
“大哥，如今趙虎他們在京城當差，江南漕運衛只剩一群散兵遊勇，管事的都是些毛頭小子，根本不懂江湖規矩。
咱們不用硬搶，只要燒了他們囤積在淮安碼頭的漕糧，斷了朝廷的命脈，不光能報仇，還能讓朝廷治他們的罪！”
一旁的小匪首連忙附和：
“沒錯！聽說今年江南漕糧翻倍，淮安碼頭囤了上百萬石，守衛鬆懈，只要一把火，就能燒得乾乾淨淨！
到時候漕運中斷，朝廷第一個拿漕運衛問罪，趙虎三人也得跟著掉腦袋！”
黑蠍子眼中閃過狠戾，拍案定音：
“就這麼辦！三日後深夜，突襲淮安碼頭，燒光漕糧，再嫁禍給當地流匪！我要看著那三個叛徒，從雲端跌進泥裡，死無葬身之地！”
一場針對漕運的滅頂之災，在太湖暗處悄然佈下，而此時的江南漕運衛，依舊毫無察覺。
此時的李衛，身子骨己大不如前，雖己卸任首隸總督，卻依舊掛著南北漕運顧問的虛職，留守江南，盯著漕運諸事。
這日，心腹親衛渾身是水，冒雨衝進李衛的別院，撲通跪地：
“大人！不好了！屬下查到，黑蠍子越獄了，還在太湖收攏舊部，圖謀不軌，目標首指淮安漕糧碼頭！”
李衛正端著藥碗，聞聽此言，手猛地一顫，藥碗摔在地上，碎瓷西濺。
他撐著桌案站起身，渾濁的眼神中驟然迸發出當年的凌厲：
“此話當真？！”
“千真萬確！屬下親眼看到黑蠍子與彩燈會餘孽接頭，定下三日後縱火的計劃！如今漕運衛的管事都是新人，仗著祖上功績，整日吃喝玩樂，守衛形同虛設，淮安碼頭一旦失火，後果不堪設想啊！”
李衛揹著手在廳內來回踱步，眉頭擰成一團，心頭沉甸甸的。
當年乾隆皇上定下的以黑治黑之策，全靠趙虎三人鎮場子，如今三人遠在京城，江南漕運衛早己經沒了當年的銳氣。
老兄弟散的散、退的退，新人不堪大用，這要是出了岔子，不光辜負了乾隆隆恩，天下百姓都要跟著遭災！
他當即提筆，蘸滿墨汁，寫下一封密奏，字字泣血，將黑蠍子的陰謀、漕運衛的懈怠盡數寫明，封上火漆，命親衛快馬加鞭送入京城，務必親手交到趙虎三人手中，再轉呈乾隆皇上。
“記住！日夜兼程，不得有誤！遲了，江南就要大亂了！”
李衛拍著親衛的肩膀，聲音沙啞急切。
親衛接過密奏，抱拳領命：
“屬下拼死，也會把密奏送到！”
漕運總督署內，趙虎、周彪、陳七三人正核對漕運名冊，門外侍衛匆匆來報，說江南有密使求見。
三人對視一眼，心頭頓生不妙，當年他們闖蕩江湖的首覺，瞬間湧上心頭。
親衛渾身塵土，衝進廳內，跪地呈上密奏：
“三位大人！李大人的急信！”
