趙虎一把奪過密奏，拆開一看，臉色驟然大變，雙手忍不住顫抖。
周彪、陳七湊上前，看完密奏內容，皆是倒吸一口涼氣，怒目圓睜。
“黑蠍子這個狗賊！竟然還敢出來作亂！”
周彪一拳砸在桌案上，震得茶杯碎裂。
陳七眉頭緊鎖：“淮安碼頭上百萬石漕糧，若是被燒，江南百姓遭殃，咱們兄弟三人，還有李大人，都難逃其咎！當年皇上賜下的榮耀，就要毀於一旦了！”
趙虎深吸一口氣，壓下心頭怒火，當機立斷：
“備轎！即刻入宮面聖！此事必須請皇上定奪，咱們即刻返回江南，平定叛亂！”
三人換上朝服，一路疾馳，闖入紫禁城養心殿。
此時乾隆皇上正與軍機大臣商議朝政，見三人急匆匆闖殿，面色不悅：
“趙虎，你們三人擅闖大殿，有何要事稟報？”
趙虎三人跪地，雙手高舉李衛的密奏，聲音急切：
“皇上！江南出大事了！求皇上過目密奏！”
內侍接過密奏，呈給乾隆，乾隆展開一看，原本平和的臉色瞬間沉了下來，指尖攥緊密奏，指節泛白。
“黑蠍子越獄，圖謀焚燬淮安漕糧？漕運衛懈怠無能？”
乾隆抬眸，目光掃過殿內大臣，語氣帶著怒意，“朕當年費盡心思平定漕運，如今竟出了這等事！諸位愛卿，有何對策？”
訥親率先出列：“皇上！臣以為，當年皇上以黑治黑本就是權宜之計，如今隱患爆發，理應即刻撤銷漕運衛，改由朝廷水師接管漕運，永絕後患！”
“不可！”趙虎猛地抬頭，厲聲反駁，“訥大人！漕運衛雖有懈怠，但根基尚在，江南水路複雜，水師不懂江湖門道，根本不是黑蠍子的對手！我三人懇請皇上，准許我們即刻返回江南，清理門戶，剿滅黑蠍子，保住漕糧！”
周彪也磕頭請命：“皇上！我三人受先帝隆恩，又蒙陛下重用，漕運之事，本就是我們的責任！請皇上給我們三個月時間，定能平定亂黨，重整漕運衛！若是辦不成，我三人願提頭來見！”
陳七緊隨其後：“皇上！李大人年事己高，無力親征，江南百姓還在等著我們，萬萬不可撤掉漕運衛，否則黑蠍子勢必會更加猖獗，漕運將徹底斷絕！”
殿內大臣頓時分成兩派，一派支援訥親，主張收回權力，由朝廷接管；一派支援趙虎三人，認為江湖事還需江湖人了。
兩派爭執不休，殿內氣氛劍拔弩張。
乾隆皇上看著階下磕頭請命、滿臉赤誠的趙虎三人，又想起他當年許下的承諾，沉吟片刻，猛地拍案：“夠了！朕信你們！”
他看向三人，語氣堅定：“朕準你們即刻返回江南，可調集江南所有漕運衛舊部，配合地方官府，剿滅黑蠍子餘孽！朕再下旨，命江南督撫全力配合，糧草兵器盡數供給！若是此次再平不了漕運之亂，朕唯你們是問！”
“臣等謝皇上隆恩！定不辱使命！”
三人重重磕頭，聲音鏗鏘有力。
趙虎、周彪、陳七領旨後，不敢耽擱，辭別乾隆後，即刻帶上隨身親信，星夜南下，快馬加鞭，只用了五日，便趕到了江南淮安碼頭。
此時距離黑蠍子約定的縱火之日，僅剩一日。
