皇后富察氏再次趕來，據理力爭：
“諸位大人此言差矣！皇上微服私訪，是為百姓、為大清吏治，如今河南貪腐案查清，百姓安居樂業，此乃大功，傅大人、劉大人忠心輔佐，何罪之有？你們這般逼迫皇上，分明是心懷不軌！”
“皇后娘娘，後宮不得干政！”吏部侍郎立刻反駁，“皇上久離京城，乃是大忌，娘娘身為皇后，不勸阻皇上，反倒偏袒外臣，不合規矩！”
朝堂之上，爭吵不休，太后臉色愈發難看，當即下旨：
“再發懿旨，命皇上十日內必須回宮，同時，將傅貴人軟禁景仁宮，待傅恆回京，一併問責！”
“太后不可！”皇后大驚，連忙跪地，“傅貴人無辜，怎能因兄長之事受牽連，還請太后收回成命！”
“哀家心意己決，無需多言！”
太后甩袖離去，那拉氏得意地看了皇后一眼，緊隨其後。
訊息很快傳到河南，傅恆聽聞妹妹被軟禁，拳頭緊握，眼底滿是怒意，卻又強壓著：
“皇上，臣……”
“你放心，朕絕不會讓你妹妹受委屈。”乾隆抬手打斷他，語氣堅定，“那拉氏拿傅貴人要挾我們，就是想逼我們妥協，朕偏不如她的意。”
劉統勳沉吟道：“皇上，如今河南之事己了，若是遲遲不回宮，太后那邊不好交代，那拉氏貴妃也會藉機生事，傷害傅貴人。
不如咱們先啟程回京，一來安撫太后，二來，正好在朝堂之上，當眾清算河南貪腐案，懲治後宮干政、朝中結黨之人，名正言順。”
乾隆點頭，眼中閃過謀略：
“劉統勳所言極是。傳朕命令，收拾行裝，三日後啟程回京。傅恆，你提前一步，秘密回京，暗中調動御林軍，控制吏部侍郎及其黨羽，不許他們走漏訊息，更不許他們傷害傅貴人。”
“臣遵旨！”
傅恆領命，眼中滿是感激。
乾隆又道：“劉統勳，你隨朕一同回京，朝堂之上，當眾呈上河南貪腐案全部罪證，朕要當著文武百官、太后的面，辦了這些奸佞之臣，整頓後宮，肅清吏治！”
三人連夜部署，一切安排妥當。
三日後，乾隆一行人悄然離開河南，踏上回京之路。
河南百姓得知皇上要走，自發走上街頭，跪地相送，歡呼聲、感恩聲綿延數里。
百姓們捧著自家的粗糧、蔬果，執意要送給這位體察民情的好皇帝。
乾隆站在馬車旁，看著跪地的百姓，心中百感交集，朗聲道：
“鄉親們，朕身為大清皇帝，定會守護好每一位百姓，往後，定會讓大家安居樂業，再無貪官欺壓！”
百姓高呼萬歲，聲震西野。
馬車緩緩駛離，乾隆掀開轎簾，最後看了一眼這片中原大地，此次微行，他見了民間疾苦，雪了百姓冤屈，查了貪腐窩案，更理清了朝堂後宮的亂局。
